National Geographic Derneği

Biz, gezegeni keşfetme ve koruma misyonuna sahip, kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan National Geographic Cemiyeti'yiz. 27 Ocak 1888'de Washington, D.C.'de 33 kâşif, bilim insanı ve coğrafyacıdan oluşan bir grup tarafından kurulduk. Amaçları basit ama büyüktü: coğrafi bilgiyi artırmak ve herkesle paylaşmak. Bu kurucular, dünyanın harikalarının sadece birkaç maceracının bildiği sırlar olarak kalmaması gerektiğine inanıyorlardı. Bilginin, insanları çevrelerindeki dünyaya değer vermeye ve onu anlamaya teşvik etmenin en iyi yolu olduğunu düşünüyorlardı. O günden beri bu temel fikir, yaptığımız her şeye rehberlik etmektedir.

Kuruluşumuzdan sadece birkaç ay sonra, kâşiflerimizin öğrendiklerini paylaşmak için National Geographic adında bir dergi çıkarmaya başladık. Başlangıçta dergimiz, bilimsel makalelerle dolu oldukça akademik bir yayındı. Ancak zamanla, hikâyeleri daha geniş bir kitleye ulaştırmak için değişti. Dergi, parlak sarı çerçevesi ve inanılmaz fotoğraflarıyla ünlendi. İlk kez birçok insan, uzak yerlerin, farklı kültürlerin ve muhteşem hayvanların resimlerini kendi evlerinde görme fırsatı buldu. Bu fotoğraflar sadece güzel resimler değildi; bunlar dünyanın dört bir yanındaki hayatlara ve manzaralara açılan pencerelerdi ve okuyuculara daha önce hiç hayal etmedikleri yerleri gösteriyordu.

Çalışmalarımızın büyük bir kısmı, cesur kâşiflere ve zeki bilim insanlarına önemli projelerini finanse etmeleri için hibeler, yani para vermektir. Coğrafi bilgiyi artırma misyonumuzu yerine getirmek için, bu kişilerin yeni keşifler yapmasına yardımcı olmanın çok önemli olduğunu biliyorduk. Yıllar boyunca binlerce keşif gezisini destekledik. Bu, dünyanın en zorlu ortamlarından bazılarına yapılan yolculukları içeriyordu. Örneğin, Robert Peary'nin Kuzey Kutbu'nu keşfetmesine yardımcı olduk, bu da insan dayanıklılığının ve keşif arzusunun bir kanıtıydı. Ayrıca, Peru'daki antik İnka şehri Machu Picchu'ya Hiram Bingham'ın yaptığı keşif gezilerini finanse ettik ve bu da kayıp bir medeniyetin sırlarını dünyaya yeniden tanıttı.

Keşiflerimiz sadece karayla sınırlı kalmadı. Okyanusların derinliklerinde de anlatılacak inanılmaz hikâyeler olduğunu biliyorduk. Bu nedenle, denizin altındaki yaşamın öncü kâşifi Jacques Cousteau'yu destekledik. Onun çalışmaları, insanlara okyanus yüzeyinin altında var olan canlı ve karmaşık ekosistemleri gösterdi. Onun su altı belgeselleri ve icatları, milyonlarca insana daha önce tamamen yabancı olan bir dünyayı tanıttı. Bu ve bunun gibi binlerce başka hibe sayesinde, gezegenimizin her köşesinden gelen bilgilerin toplanmasına ve paylaşılmasına yardımcı olduk, böylece dünya hakkındaki ortak anlayışımızı zenginleştirdik.

Dergimiz popülerliğini korurken, hikâyeleri paylaşmak için yeni yollar bulmak istedik. Fotoğraflar güçlüydü, ancak hareketli görüntülerin hikâyeleri yepyeni bir şekilde hayata geçirebileceğini fark ettik. 1960'larda televizyon programları oluşturmaya başladık. Bu programlar, keşif gezilerimizi oturma odalarına taşıdı ve savanada avlanan aslanlardan balinalarla yüzen dalgıçlara kadar her şeyi gösterdi. Bu, dünya çapında daha da büyük bir kitleye ulaşmamızı sağladı. İnsanlar artık sadece okumakla kalmıyor, aynı zamanda dünyanın en uzak yerlerindeki manzaraları ve sesleri deneyimleyebiliyorlardı.

Ne kadar çok keşfedersek, gezegenimizin birçok bölümünün tehlikede olduğunu o kadar çok fark ettik. Keşiflerimiz bize sadece güzelliği değil, aynı zamanda ormansızlaşma, kirlilik ve iklim değişikliği gibi tehditleri de gösterdi. Bu nedenle misyonumuz, korumayı da içerecek şekilde büyüdü. Sadece dünyayı belgelemek yeterli değildi; onu korumak için de harekete geçmemiz gerekiyordu. Bugün, büyük kediler gibi nesli tükenmekte olan türlerin korunmasına yardımcı olan, okyanuslarımızdaki plastiği temizlemek için çalışan ve gelecek için önemli vahşi yaşam alanlarını korumaya yardımcı olan projeleri finanse ediyoruz.

Bugün, küresel bir kâr amacı gütmeyen kuruluş olarak misyonumuza devam ediyoruz. Hâlâ dünyamızın harikasını korumak için çalışan kâşifleri, bilim insanlarını, eğitimcileri ve hikâye anlatıcılarını destekliyoruz. Dergilerimiz, TV kanallarımız, web sitemiz ve eğitim programlarımız aracılığıyla onların keşiflerini paylaşıyor ve her yerdeki insanlara gezegene değer vermeleri için ilham veriyoruz. Çalışmamız, ilk kurucularımızın basit ama güçlü fikrine dayanmaktadır: bilgi paylaşıldığında, dünyayı daha iyi bir yer haline getirme gücüne sahiptir.