National Geographic Derneği

Biz, National Geographic Cemiyeti'yiz. Hikayemiz, 27 Ocak 1888'de Washington D.C.'de, keşif ve merakla dolu bir dünyada başladı. O gün, aralarında bilim insanları, coğrafyacılar ve kaşiflerin de bulunduğu 33 kurucumuz, özel bir amaç için bir araya geldi. Bu amaç, "coğrafi bilginin artırılması ve yayılması" idi. O dönemde dünya haritalarında hala keşfedilmemiş yerler vardı ve farklı kültürler hakkında çok az şey biliniyordu. Kurucularımız, gezegenimizi ve üzerindeki yaşamı anlamanın insanlık için hayati bir görev olduğuna inanıyorlardı. Bu nedenle, keşifleri destekleyecek ve dünyayla ilgili yeni keşifleri halkla paylaşacak bir cemiyet kurmaya karar verdiler.

Misyonumuzun "yayılma" kısmı için güçlü bir araca ihtiyacımız vardı. Bu araç, zamanla dünya çapında tanınacak olan dergimiz, National Geographic oldu. Başlangıçta dergimiz, yalnızca bilim insanlarına hitap eden, metin ağırlıklı ve teknik bir yayındı. Ancak editör Gilbert H. Grosvenor'un vizyonuyla her şey değişti. Grosvenor, coğrafyanın herkes için heyecan verici olabileceğine inanıyordu. Onun liderliğinde dergimiz, karmaşık bilimsel metinlerden, okuyucuları uzak diyarlara götüren görsel bir şölene dönüştü. Dünyanın dört bir yanından çarpıcı fotoğraflar kullanma konusunda öncü olduk. Hatta renkli fotoğrafçılığın henüz çok nadir olduğu bir dönemde, renkli fotoğraflar yayımlayan ilk yayınlardan biriydik. 1910 yılında, dergimizin kimliğinin bir parçası haline gelen ikonik sarı çerçeveyi kapaklarımıza ekledik. Bu basit ama parlak fikir, dergimizin gazete bayilerinde anında tanınmasını sağladı. Artık sadece bilgi paylaşmıyor, aynı zamanda dünyanın harikalarını milyonlarca insanın evine taşıyarak onlara ilham veriyorduk.

Bilgiyi yaymanın yanı sıra, misyonumuzun "artırılması" kısmını da ciddiye aldık. Bu, daha önce çok az insanın gittiği veya hiç kimsenin görmediği yerlere büyük keşif gezileri finanse etmek anlamına geliyordu. Kaşif Robert Peary'nin Kuzey Kutbu'na yaptığı zorlu keşif gezilerine destek verdik. O dönemde kutuplara ulaşmak, insan dayanıklılığının ve cesaretinin en büyük sınavlarından biri olarak görülüyordu. Aynı şekilde, Hiram Bingham'ın Peru'nun dağlık bölgelerinde İnkalara ait kayıp şehir Machu Picchu'daki çalışmalarını finanse ettik. Bu keşif, dünyaya geçmiş medeniyetlerin ne kadar gelişmiş olabileceğini gösterdi. Ancak keşiflerimiz sadece karada sınırlı kalmadı; hem gökyüzüne yükseldik hem de okyanusun derinliklerine indik. Dünyanın en yüksek zirvesi olan Everest Dağı'na tırmanan ilk Amerikan ekibine destek verdik. Ayrıca, okyanus bilimini herkes için anlaşılır kılan efsanevi kaşif Jacques Cousteau'nun su altı keşiflerine de yardım ettik. Onunla birlikte, 1960 yılında gezegenimizdeki en derin nokta olan Mariana Çukuru'nun dibine yapılan tarihi dalışa destek olarak, bilgi arayışımızın sınır tanımadığını gösterdik.

Zamanla, coğrafi keşiflerden daha derin bilimsel anlayışa doğru bir geçiş yaptık. Afrika'da çalışan Louis ve Mary Leakey'nin araştırmalarına uzun yıllar boyunca destek olduk. Onların bulduğu fosiller sadece eski kemikler değildi; insan evriminin hikayesini temelden değiştiren ve türümüzün kökenini milyonlarca yıl geriye götüren kanıtlardı. Bu, geçmişin derinliklerine yapılan yeni bir tür keşifti. Benzer şekilde, Jane Goodall'un şempanzelerle ve Dian Fossey'in gorillerle yaptığı çığır açan araştırmaları destekledik. Onların çalışmaları, bizlere primatların karmaşık sosyal yaşamlarını ve zekalarını göstererek hayvanlar alemine bakışımızı sonsuza dek değiştirdi. Bu bilimsel çalışmalar, kurumumuz içinde önemli bir değişimi tetikledi. Gezegenimiz ve üzerindeki canlılar hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek, onların ne kadar hassas ve korunmaya muhtaç olduklarını o kadar iyi anladık. Böylece misyonumuz, sadece keşfetmekten ve anlamaktan, aynı zamanda korumaya da evrildi. Keşif tutkumuz, doğrudan bir koruma sorumluluğuna dönüştü.

Hikayemiz bugün de devam ediyor. Artık küresel bir kâr amacı gütmeyen kuruluş olarak çalışıyoruz. Misyonumuz aynı kalsa da, onu gerçekleştirmek için kullandığımız araçlar çeşitlendi. Dergimizi yayımlamaya devam ederken, artık dünya çapında milyarlarca insana ulaşmak için televizyon kanallarımızı ve kapsamlı dijital medya platformlarımızı da kullanıyoruz. Amacımız hala aynı: güçlü hikayeler anlatmak. "National Geographic Kaşifleri" adını verdiğimiz programımız aracılığıyla günümüzün bilim insanlarını, koruma uzmanlarını, fotoğrafçılarını ve eğitimcilerini finanse etmeyi sürdürüyoruz. Onlar, gezegenimizin en ücra köşelerinde yeni keşifler yapıyor ve karşılaştığı zorluklara çözümler arıyorlar. Kurulduğumuz ilk günden beri olduğu gibi, bugün de temel hedefimiz dünyamızın harikalarını aydınlatmak ve gelecek nesiller için korumaktır.