Özel Olimpiyatlar

Merhaba! Biz Özel Olimpiyatlar'ız. Hikayemiz, herkesin oynamak, yarışmak ve arkadaş edinmek için bir şansı hak ettiğine inanan bir fikirle başladı. Kuruluşumuz, Eunice Kennedy Shriver adında harika bir kadın tarafından başlatıldı. O, zihinsel engelli bireylerin de sporun getirdiği neşeyi ve dostluğu yaşaması gerektiğine yürekten inanıyordu. O zamanlar, bu bireylerin spor takımlarına katılması veya oyun oynaması için çok fazla fırsat yoktu. Eunice, bu durumu değiştirmek istedi. Herkesin yeteneklerini gösterebileceği, kendini güçlü hissedebileceği ve bir topluluğun parçası olabileceği bir yer yaratmak için yola çıktı. Bizim işimiz işte bu fikri her gün gerçeğe dönüştürmektir.

Bu hayali gerçekleştirmek için attığımız ilk büyük adım, 20 Temmuz 1968'de Chicago, Illinois'de düzenlediğimiz ilk Uluslararası Özel Olimpiyat Oyunları oldu. O gün, Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'dan yaklaşık 1.000 sporcu bir araya geldi. O stadyumdaki heyecanı bir düşünsenize! Tribünler, sporcuları destekleyen insanlarla doluydu ve her yerde gülümsemeler vardı. Bu etkinlik sadece bir yarışma değildi; dünyaya sporcularımızın ne kadar cesur, yetenekli ve azimli olduğunu gösteren büyük bir kutlamaydı. O gün, sporcularımız sadece madalya kazanmadılar, aynı zamanda insanların kalplerini de kazandılar ve zihinsel engelli bireylerin neler başarabileceğini herkese kanıtladılar.

Ancak biz sadece birkaç yılda bir düzenlenen büyük bir etkinlikten çok daha fazlasıyız. Biz, dünyanın dört bir yanındaki topluluklarda her gün, bütün bir yıl boyunca varız. Sporculara basketbol, yüzme, atletizm, futbol ve daha pek çok farklı spor dalında antrenman ve yarışma imkanı sunuyoruz. Sporcularımız, antrenörlerinin yardımıyla yeni beceriler öğrenir, daha güçlü hale gelir ve takım olarak çalışmanın ne kadar eğlenceli olduğunu keşfederler. En önemlisi de bu antrenmanlar ve yarışmalar sırasında yeni arkadaşlar edinirler. Birlikte pratik yaparlar, birbirlerini neşelendirirler ve hem zaferleri hem de çabaları birlikte kutlarlar.

Chicago'daki o ilk etkinlikten bu yana çok büyüdük. Küçük bir başlangıçtan, dünya çapında bir harekete dönüştük. Bugün, dünyanın her yerindeki ülkelerde milyonlarca sporcu bizim Özel Olimpiyatlar ailemizin bir parçası. Sporda kapsayıcılık, yani herkese yer açma fikrimiz çok uzaklara yayıldı. Artık dünyanın farklı yerlerinde yaşayan, farklı diller konuşan sporcular, aynı oyun ruhuyla bir araya geliyor. Bu, ailemizin ne kadar büyüdüğünü ve herkesin bir yere ait olma şansını hak ettiği mesajımızın ne kadar güçlü olduğunu gösteriyor.

Bugün de çalışmalarımıza aynı heyecanla devam ediyoruz. Herkesin dahil edildiği ve saygı gördüğü bir dünya inşa etmeye yardımcı olmak için sporun gücünü kullanıyoruz. Sporcularımız, katıldıkları her etkinlikte bir yemin ederler ve bu yemin bizim kim olduğumuzu çok güzel anlatır: "Kazanmama izin ver. Ama kazanamazsam, denememde cesur olmama izin ver." Bu yemin, en önemli şeyin denemek, elinden gelenin en iyisini yapmak ve asla pes etmemek olduğunu hatırlatır. Sporcularımız her gün bize cesaretin ve kararlılığın ne demek olduğunu öğretiyor.