The Seeing Eye

Biz, dünyanın en eski rehber köpek okulu olan Gören Göz'üz. Hikayemiz, kurucumuz olan ve İsviçre'de yaşayan Amerikalı bir köpek yetiştiricisi olan Dorothy Harrison Eustis ile 1920'lerde başladı. Kendisi, Birinci Dünya Savaşı'nda kör kalan gazilere rehberlik etmeleri için Alman çoban köpeklerini eğiten Almanya'daki bir okul hakkında bilgi edindi. O zamanlar bu, çoğu insanın daha önce hiç duymadığı devrim niteliğinde bir fikirdi. Bu okulun çalışmalarından o kadar etkilenmişti ki, 1927 yılında popüler bir dergi için bu konuda bir makale yazdı. Bu makale, okyanusun ötesinde, Nashville, Tennessee'de yaşayan Morris Frank adında genç, görme engelli bir adamın eline geçti. Morris, makaleyi okudu ve Dorothy'ye bir mektup yazarak kendisi için de bir köpek eğitip eğitemeyeceğini sordu. Bu mektup, sıradan bir istekten çok daha fazlasıydı; bu, daha fazla bağımsızlık ve özgürlük için bir yakarıştı. Dorothy, Morris ve Buddy adındaki bir Alman çoban köpeği arasındaki bu ortaklık, görevimizin başlangıcı oldu.

Morris Frank, yeni köpeği Buddy ile eğitimini tamamladıktan sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü. Onun misyonu basitti ama bir o kadar da zordu: Görme engelli bir kişinin bir rehber köpeğin yardımıyla dünyada ne kadar bağımsız bir şekilde hareket edebileceğini kanıtlamak. O ve Buddy, en işlek caddeleri ve kalabalık kaldırımları olan şehirlere seyahat ettiler. İnsanların şaşkın bakışları arasında, Buddy'nin akıllı rehberliği sayesinde caddeleri güvenli bir şekilde geçtiler ve kalabalıkların arasından kolaylıkla ilerlediler. Bu gösteriler, bir rehber köpeğin sadece bir yardımcı değil, aynı zamanda güvenilir bir ortak olabileceğini herkese gösterdi. Onların bu inanılmaz başarısı, Dorothy Harrison Eustis'e rehber köpek hareketini Amerika'ya getirme konusunda ilham verdi. Böylece, 29 Ocak 1929'da Nashville, Tennessee'de bir organizasyon olarak resmen kurulduk. Sadece birkaç yıl sonra, 1931'de, merkezimizi o zamandan beri evimiz olan Morristown, New Jersey'e taşıdık. Amacımız, Gören Göz® köpekleri olarak adlandırdığımız bu özel eğitimli köpekleri Kuzey Amerika'daki tüm görme engelli insanlara ulaştırmaktı.

Bu önemli işi herhangi bir köpeğin yapamayacağını en başından beri biliyorduk. Bu nedenle köpeklerimizi yetiştirmek ve eğitmek için dikkatli ve bilimsel bir süreç geliştirdik. Başlangıçta Alman çoban köpekleriyle çalışsak da, zamanla bu iş için gereken sağlığa, zekaya ve mizaca sahip oldukları için Labrador retriever, Golden retriever ve bu ırklar arasındaki melezleri de yetiştirmeye ve eğitmeye başladık. Yavru köpeklerimiz, ilk yıllarını gönüllü ailelerin yanında geçirirler. Bu aileler, onlara temel itaati öğretir ve insan dünyasına alışmalarına yardımcı olur. Bu sosyalleşme dönemi, onların özgüvenli ve dengeli yetişkin köpekler olmaları için hayati önem taşır. Bir yılın sonunda, profesyonel eğitmenlerimizle dört aylık yoğun ve özel bir eğitim almak üzere bize geri dönerler. Bu eğitim sırasında, engellerden kaçınmaktan akıllıca itaatsizliğe (örneğin, sahibini yaklaşan bir tehlikeden korumak için bir komutu reddetmek gibi) kadar her şeyi öğrenirler. Aynı zamanda, bir rehber köpeğe ihtiyaç duyan insanlar için ayrıntılı bir başvuru sürecimiz vardır. Kampüsümüzde, yeni köpek ortaklarıyla nasıl çalışacaklarını, onlara nasıl güveneceklerini ve bakacaklarını öğreterek mükemmel eşleşmeyi sağlarız.

90 yılı aşkın bir süredir misyonumuz hiç değişmedi: Görme engelli insanların bağımsızlığını, saygınlığını ve özgüvenini artırmak. 'Gören Göz köpeği' terimi, tescilli ticari markamızdır ve yalnızca bizim tarafımızdan eğitilmiş bir köpeği tanımlamak için kullanılmalıdır. Bu, belirli bir eğitim standardını ve felsefesini temsil eder. Binlerce insanı rehber köpeklerle eşleştirerek özel bir özgürlük sağlayan ortaklıklar kurmaktan gurur duyuyoruz. Bu ortaklıklar, sadece hareket kabiliyetinden daha fazlasını, aynı zamanda arkadaşlık ve sarsılmaz bir güven bağı sunar. Bugün, köpeklerimizin olabileceklerinin en iyisi olduğundan emin olmak için en son araştırmaları kullanarak yetiştirme ve eğitim programlarımızı geliştirmeye devam ediyoruz. Kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olarak faaliyet gösteriyoruz ve köpeklerimizi yetiştirmemize, büyütmemize ve eğitmemize ve onları ihtiyacı olan insanlara sunmamıza yardımcı olmak için bağışlara güveniyoruz. Çalışmalarımız, cömert destekçilerimiz sayesinde mümkün olmaktadır ve her ortaklık, topluluğumuzun kolektif nezaketinin bir kanıtıdır.