Atasal Puebloanlar

Bizler, günümüz Pueblo halklarının atalarıyız ve hikayemiz binlerce yıl öncesine, bu toprakların derinliklerine uzanır. Kültürümüz, iki bin yıldan daha uzun bir süre önce, şimdi Utah, Colorado, Arizona ve New Mexico eyaletlerinin birleştiği Dört Köşe olarak bilinen bölgede gelişmeye başladı. Bu, bizim evimizdi; kanyonların, mesaların ve geniş gökyüzünün ülkesi. Bazı tarih kitaplarında bize 'Anasazi' dendiğini görebilirsiniz. Ancak bu, başka bir kabileden gelen bir isimdir ve torunlarımız olan modern Pueblo halkı, 'Antik Pueblo Halkı' anlamına gelen Atasal Puebloanlar terimini tercih eder. Bu isim, köklerimize ve bu topraklardaki kalıcı mirasımıza duyduğumuz saygıyı yansıtır.

İlk başlarda, atalarımız avcı-toplayıcı olarak yaşıyor ve inanılmaz derecede yetenekli sepet dokumacılarıydılar. Su taşımak ve yiyecek toplamak için karmaşık desenlere sahip, sıkıca dokunmuş sepetler yaparlardı. Ancak hayatımız, toprağı işlemeyi öğrendiğimizde sonsuza dek değişti. Mısır, fasulye ve kabak, yani 'Üç Kız Kardeş' olarak bilinen ürünleri yetiştirmeye başladık. Tarım, bize güvenilir bir yiyecek kaynağı sağladı ve artık yiyecek aramak için sürekli hareket etmek zorunda kalmadık. Bu sayede kalıcı köyler inşa edebildik ve topluluklarımız büyüdü. Bu yeni yaşam tarzıyla birlikte yeni bir teknoloji de geldi: çömlekçilik. Kilden kaplar yapmak, sepetlerin yapamadığı şeyleri yapmamızı sağladı. Artık yiyecekleri doğrudan ateş üzerinde pişirebiliyor, suyu daha güvenli bir şekilde saklayabiliyor ve tahıllarımızı zararlılardan koruyabiliyorduk. Zamanla çömlekçiliğimiz, bugün bile hayranlık uyandıran kendine özgü siyah üzerine beyaz desenli stillere dönüştü.

Topluluklarımız büyüdükçe, usta inşaatçılar olarak da yeteneklerimizi geliştirdik. MS 900 ile 1150 yılları arasında, Chaco Kanyonu gibi yerlerde büyük evler inşa ettik. Bunlar sıradan evler değildi; yüzlerce odaya sahip, birkaç kat yüksekliğinde devasa taş yapılardı. Bu büyük evler, topluluklarımızın kalbiydi. İnsanların törenler için bir araya geldiği, uzak yerlerden gelen tüccarlarla ticaret yaptığı ve topluluğumuzun bir bütün olarak yaşadığı merkezlerdi. Daha sonraki yüzyıllarda ise mimarimiz değişti. Mesa Verde gibi yerlerde, yüksek uçurumların korunaklı oyuklarına köyler inşa etmeye başladık. Bu uçurum konutları, bizi sert hava koşullarından ve belki de diğer gruplardan koruyan, ustaca tasarlanmış kalelerdi. Ulaşılması zor bu yerlerde evler inşa etmek, çevreye ne kadar derin bir uyum sağladığımızı ve topluluklarımızı güvende tutmak için ne kadar zekice çözümler ürettiğimizi gösterir.

Fiziksel dünyamız kadar ruhsal ve entelektüel dünyamız da zengindi. Her köyün merkezinde 'kiva' adını verdiğimiz özel bir yapı bulunurdu. Bu dairesel ve yer altına inşa edilmiş odalar, bizim için kutsal alanlardı. Burada topluluk olarak bir araya gelir, önemli törenler düzenler ve bizi dünyaya ve atalarımıza bağlayan ritüeller gerçekleştirirdik. Kiva'ya inmek, dünyaya geri dönmek gibiydi ve bize kim olduğumuzu ve nereden geldiğimizi hatırlatırdı. Aynı zamanda dikkatli gökyüzü gözlemcileriydik. Güneşin, ayın ve yıldızların hareketlerini dikkatle takip ederdik. Bu gözlemler sadece merak ettiğimiz için değildi; hayatta kalmamız için hayati öneme sahipti. Gökyüzü, ne zaman ekin ekeceğimizi ve ne zaman hasat yapacağımızı söyleyen bir takvimdi. Önemli törenlerimizin zamanını belirlerdi. Gün dönümleri gibi belirli astronomik olaylarla hizalanmış yapılar inşa ederek bu bilgiyi mimarimize bile dahil ettik.

Ancak 1200'lerin sonlarında, anavatanımızda zorlu bir değişim dönemi yaşandı. Yüzyıllardır yaşadığımız toprakları terk etmeye başladık. Bu, gizemli bir kayboluş değildi; hayatta kalmak için verilmiş zorlu bir karardı ve kademeli bir süreçti. Bu büyük göçün arkasındaki en önemli nedenlerden biri, yirmi yıldan fazla süren Büyük Kuraklık'tı. Yağmurlar kesildiğinde, mısır tarlalarımız kurudu ve yiyecek yetiştirmek neredeyse imkansız hale geldi. Bu uzun süreli kuraklık, topluluklarımız üzerinde muazzam bir baskı yarattı. Ayrıca, yüzyıllarca süren tarım ve yapılaşma nedeniyle kaynakların tükenmesi ve sosyal gerilimler gibi başka faktörler de muhtemelen bu kararımızda rol oynadı. Bu yüzden, daha güvenilir su kaynakları olan bölgelere, güneye ve doğuya doğru hareket ettik.

Bizim hikayemiz o kanyonlarda bitmedi. Biz ve kültürümüz, torunlarımız aracılığıyla yaşamaya devam ediyor. Bugün New Mexico'nun modern Pueblo halkları ve Arizona'nın Hopi halkı, bizim doğrudan soyumuzdan gelmektedir. Onlar, tarım, sanat ve tören gibi birçok geleneğimizi sürdürerek atalarının mirasını canlı tutuyorlar. Eski evlerimiz olan Chaco Kanyonu ve Mesa Verde gibi yerler artık milli parklar ve anıtlar olarak korunmaktadır. Dünyanın dört bir yanından insanlar bu yerleri ziyaret ederek muhteşem yapılarımızı görebilir ve bizim kalıcı tarihimiz hakkında bilgi edinebilir. Bu yerler, sadece taş ve harçtan ibaret değildir; onlar, halkımızın dayanıklılığının ve bu topraklara olan derin bağının yaşayan kanıtlarıdır.