Navajo Ulusu (Diné)

Ya'at'eeh. Bizler, "Halk" anlamına gelen Diné'yiz. Anavatanımız Dinétah olarak adlandırılır ve bizim için sadece bir toprak parçasından çok daha fazlasıdır; dünyamızın merkezidir. Geleneklerimize göre, bu dünyaya ilk kez çıktığımız yer burasıdır. Bu kutsal topraklar, manevi ve fiziksel evrenimizi tanımlayan, sınırlarımızı belirleyen dört kutsal dağ ile çevrilidir. Bu dağlar, yalnızca coğrafi işaretler değil, aynı zamanda kimliğimizin ve dünyaya bakış açımızın temel direkleridir. Her dağın kendine özgü bir rengi, bir yönü ve manevi bir anlamı vardır. Bu dağların oluşturduğu sınırlar içinde yaşamak, evrende doğru ve korunaklı bir yerde olmak demektir. Amerikan Güneybatısı'ndaki bu topraklara olan derin bağımız, tarihimizin ve kültürümüzün her yönünü şekillendirmiştir. Bizler için toprak canlıdır, nefes alır ve atalarımızın ruhlarını taşır.

Hayat felsefemizin merkezinde Hózhó kavramı yer alır. Hózhó, denge, uyum ve güzellik içinde yaşamak demektir. Bu, sadece bir fikir değil, etrafımızdaki her şeyle doğru bir ilişki içinde olmaya çalıştığımız bir yaşam biçimidir. Geleneksel olarak, aile grupları halinde yaşardık ve hayatımız, kutsal evlerimiz olan hoganların etrafında şekillenirdi. Hoganlar, sadece barınak değil, aynı zamanda ailenin, topluluğun ve törenlerin merkeziydi; evrenin bir minyatürü olarak tasarlanmıştı. Başlangıçta yetenekli çiftçilerdik, toprağın bize sunduğu mısır, fasulye ve kabak gibi ürünleri yetiştirirdik. Daha sonra, hayatımıza koyunların girmesiyle tanınmış çobanlar haline geldik. Bu değişim, kültürümüze yeni bir sanat formu getirdi: dokumacılık. Kadınlarımız, yünden karmaşık desenlere sahip kilimler dokumaya başladı. Bu kilimler, sadece güzel örtüler değildi; her bir desen ve renk, toprakla olan bağımızı, inançlarımızı ve tarihimizi anlatan hikayelerle doluydu. Dokumacılık, Hózhó'yu ifade etmenin, güzellik ve denge yaratmanın bir yolu haline geldi.

Ancak tarihimizde büyük zorluklar ve acılar da oldu. 1860'lı yıllar, halkımız için yıkıcı bir dönemdi. Amerika Birleşik Devletleri hükümeti ile topraklarımız yüzünden yaşadığımız anlaşmazlıklar bir çatışmaya dönüştü. Bu çatışma, tarihimizin en travmatik olaylarından birine yol açtı: Dinétah'tan zorla çıkarılmamız. Bu olaya Hwéeldi, yani Uzun Yürüyüş adını veriyoruz. Binlerce insanımız; erkekler, kadınlar, çocuklar ve yaşlılar, anavatanımızdan 300 mil uzaktaki Bosque Redondo adlı bir toplama kampına yürümeye zorlandı. Bu yolculuk inanılmaz derecede zordu ve insanlarımız yolda açlık, hastalık ve bitkinlikten hayatını kaybetti. Bosque Redondo'daki yaşam koşulları korkunçtu. Yeterli yiyecek, su veya barınak yoktu ve hastalıklar hızla yayılıyordu. Bu esaret yılları boyunca halkımızın büyük bir kısmını kaybettik. Uzun Yürüyüş, kolektif hafızamızda derin bir yara bıraktı ve kim olduğumuzu şekillendiren belirleyici bir olay oldu.

En karanlık zamanlarda bile umudumuzu ve direncimizi asla kaybetmedik. Bosque Redondo'da esaret altındayken bile halkımız hayatta kalmak için mücadele etti. Barboncito gibi bilge ve kararlı liderlerimiz, halkımızın eve dönmesi için savaşmaktan asla vazgeçmedi. ABD hükümetiyle müzakere etmek için yola çıktılar ve halkımızın özgürlüğü için seslerini yükselttiler. Çabaları sonucunda 1868'de bir antlaşma imzalandı. Bu antlaşma, o dönemde diğer Yerli uluslarla yapılan birçok antlaşmadan farklıydı. Sadece esaretimizi sona erdirmekle kalmadı, aynı zamanda eşsiz bir şekilde atalarımızın topraklarının bir kısmına geri dönmemize izin verdi. Bu, büyük bir zaferdi ve halkımızın dayanıklılığının bir kanıtıydı. 1868 Antlaşması, modern rezervasyonumuzun temelini attı ve bize kutsal topraklarımızda yeniden bir gelecek kurma şansı verdi. Bu, silinmeyi reddeden bir halkın gücünün bir kanıtıdır.

Direniş ve uyum sağlama hikayemiz 20. yüzyılda da devam etti. Başkalarının bastırmaya çalıştığı dilimiz ve kültürümüz, bir zamanlar düşmanımız olan ülke için büyük bir güç kaynağı haline geldi. İkinci Dünya Savaşı sırasında, bir grup genç adamımız ulusal kahramanlar oldu. Onlar, Navajo Kod Konuşmacıları olarak bilinirler. Bu cesur askerler, karmaşık dilimiz olan Diné bizaad'ı kullanarak düşmanın asla kıramadığı bir askeri şifre oluşturdular. Onların gizli mesajları, savaşın kazanılmasında kritik bir rol oynadı. Bu kahramanlık öyküsü, bugün kendimizi yönetme şeklimizde de yankı buluyor. Biz, egemen bir ulus olan Navajo Ulusu'yuz. Tıpkı ABD hükümeti gibi, yasama, yürütme ve yargıdan oluşan üç dallı kendi hükümetimiz var. Rezervasyonumuz, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük rezervasyondur; geri dönmek için çok mücadele ettiğimiz topraklar üzerine kurulmuş, bir ulus içinde bir ulustur.

Bugün biz Diné halkı, modern bir dünyada yaşarken köklü geleneklerimizi de yaşatmaya devam ediyoruz. Kültürümüzü canlı tutmak için dilimiz olan Diné bizaad'ı çocuklarımıza ve torunlarımıza öğretiyoruz, çünkü dilimizin kimliğimizin kalbi olduğunu biliyoruz. Sanatsal geleneklerimiz de gelişmeye devam ediyor. Gümüş ustalarımızın zarif işçiliği ve dokumacılarımızın karmaşık desenleri, hikayelerimizi anlatmayı sürdürüyor ve tüm dünyada tanınıyor. Modern yaşamın getirdiği zorluklarla geleneksel değerlerimizi dengeleyerek yaşıyoruz. Biz hâlâ buradayız, Hózhó içinde yaşıyor, geçmişimizi onurlandırırken geleceğimizi inşa ediyoruz. Ulusumuz, Halkın kalıcı gücünün yaşayan bir kanıtıdır.