British Museum

Kapılarımdan içeri giren kalabalıkların ayak seslerini, dev taş sütunlarımın heybetli görüntüsünü ve salonlarımdaki merak dolu sessizliği hissedebiliyorum. Her gün binlerce yüz, dünyanın dört bir yanından gelen hazinelerime hayranlıkla bakıyor. Antik Mısır'dan Roma Britanyası'na kadar uzanan, her biri farklı bir zamanın fısıltısını taşıyan eşyalara ev sahipliği yapıyorum. Duvarlarım arasında, firavunların sırlarını çözen anahtarlar ve bir zamanlar büyük tapınakları süsleyen heykeller var. Ben, tüm dünya için hikayelerle dolu bir evim. Ben British Museum'um.

Her şey meraklı bir adamın hayaliyle başladı. Adı Sir Hans Sloane olan bir doktor ve bilim insanı, hayatı boyunca 71.000'den fazla inanılmaz eşya topladı. Kitaplar, bitkiler, antik eserler ve daha niceleri. 1753 yılında hayata veda ettiğinde, bu paha biçilmez koleksiyonunun herkes tarafından görülmesini ve öğrenilmesini istedi. Bu yüzden, 7 Haziran 1753'te özel bir Parlamento Yasası çıkarılarak benim kurulmama karar verildi. Kapılarımı ilk olarak 15 Ocak 1759'da Montagu Binası adında büyük bir evde tüm "çalışkan ve meraklı kişilere" açtım. O zamanlar koleksiyonum sadece Sloane'un eşyalarından ibaretti. Ancak kısa sürede dünyanın dört bir yanından gelen kaşiflerin ve arkeologların getirdiği hazinelerle o kadar hızlı büyüdüm ki, artık eski evime sığamaz oldum. Her geçen gün daha fazla hikaye birikiyordu ve bu hikayeleri anlatmak için daha büyük bir alana ihtiyacım vardı.

Bu yüzden 1823 yılında benim için görkemli yeni bir ev inşa edilmeye başlandı. Mimar Sir Robert Smirke, antik Yunan binalarına hayran olduğu için beni meşhur yüksek sütunlarımla tasarladı. İnşaatım yıllarca sürdü ve bu sırada içimdeki hazineler artmaya devam etti. 1802'de koleksiyonuma katılan Rosetta Taşı, en ünlü sakinlerimden biri haline geldi. Çünkü bu taş, antik Mısır hiyerogliflerinin sırrını çözmenin anahtarını taşıyordu. Onun sayesinde, binlerce yıldır sessiz kalan bir medeniyetin hikayelerini yeniden okuyabildik. Yunanistan'dan gelen Parthenon Mermerleri gibi inanılmaz sanat eserleri ve tarihi objeler için güvenli bir sığınak oldum. Amacım, dünyanın her yerinden insanların gelip antik medeniyetlerin hikayelerini öğrenmelerini sağlamaktı. Her bir sütunum, insanlığın ortak geçmişine duyulan saygıyı temsil ediyordu.

Zaman geçti ve ben de onunla birlikte değiştim. Yakın zamandaki en büyük değişimim, Kraliçe II. Elizabeth Büyük Avlusu'nun yaratılmasıydı. Eskiden açık bir iç avlu olan bu alan, mimar Norman Foster tarafından tasarlanan muhteşem bir cam çatı ile kapatıldı ve 6 Aralık 2000'de açıldı. Bu yeni alan, benim aydınlık ve davetkar kalbim haline geldi. İnsanların bir araya geldiği, okuduğu ve tarih yolculuklarına başladığı bir yer oldu. Bugün hala bir merak yeriyim. İnsanlığın ortak hikayesine ev sahipliği yapıyorum ve her nesne geçmişten bir masal fısıldıyor. Sizi dinlemeye, keşfetmeye ve hepimizin insanların zaman içinde yarattığı harika şeylerle birbirine bağlı olduğunu görmeye davet ediyorum.