British Museum

Büyük Avlumda yürümenin nasıl bir his olduğunu hayal ederek başlayın. Cam çatının altındaki aydınlık, havadar alanı, dünyanın dört bir yanından gelen seslerin sessiz mırıldanışını ve zamanın kavşağında durma hissini düşünün. Ben, sadece bir koridorda yürüyerek binlerce yıl ve engin okyanuslar boyunca seyahat edebileceğiniz bir yerim. Size adımı söylemeden önce, içimde barındırdığım sihri hissetmenizi istiyorum. Ben, insanlık tarihinin bir hazine sandığıyım, sadece kitaplarda değil, taşta, altında ve kilde anlatılan hikayelerin bir kütüphanesiyim. Ben British Museum'um.

Benim hikayem, inanılmaz bir meraka sahip bir doktor ve bilim insanı olan Sir Hans Sloane adında bir adamla başlıyor. O, 300 yıldan daha uzun bir süre önce yaşadı ve hayatını dünyanın dört bir yanından büyüleyici şeyler toplayarak geçirdi; bitkiler, hayvanlar, antik paralar, heykeller ve 40.000'den fazla kitap. 1753 yılında vefat ettiğinde, tüm koleksiyonunu ulusa bıraktı. Tek bir şartı vardı: tüm bunları barındıracak özel bir yerin yaratılması, herkesin görmesi ve öğrenmesi için açık bir yer. O yıl, İngiliz Parlamentosu bunu kabul etti ve beni yaratmak için bir yasa çıkarıldı. Ben sadece krallar veya alimler için değildim; dünya için bir müze olacaktım.

İlk başta, Montagu Evi adında büyük bir konakta yaşadım. Çok güzeldi ama koleksiyonum hızla büyüdü. 15 Ocak 1759'da kapılarımı ilk kez açtım. Heyecanı hayal edin. İlk defa, sadece zenginler veya güçlüler değil, herkes içeri girip tarihi yakından görebilirdi. Bu, o zaman için yepyeni bir fikirdi. İnsanlar, Sir Hans Sloane'un harikaları ve eklenen diğer hazinelerle dolu odalarımı keşfetmek için bilet başvurusunda bulunurlardı.

Hikaye koleksiyonum büyümeye devam etti. Dünyanın her köşesinden kitaplar, heykeller ve eserler geldi. Montagu Evi, tüm bu anıları saklamak için çok küçüldü. Bu yüzden, 1823 yılında çok daha büyük yeni bir binanın, yani bugün gördüğünüz binanın yapımına başlandı. Sir Robert Smirke adında bir mimar, görkemli taş sütunlarımı ve geniş galerilerimi tasarladı. Yavaş yavaş, yeni kanatlarım tamamlandıkça eski ev yıkıldı. En ünlü odalarımdan biri olan ve muhteşem kubbeli tavanıyla Yuvarlak Okuma Salonu, 1857 yılında açıldı. Bir asırdan fazla bir süre boyunca yazarlar ve düşünürler için sessiz bir sığınak oldu.

Duvarlarımın içinde, her biri güçlü bir hikayeye sahip milyonlarca nesneye bakıyorum. 1802 yılında gelen ve Mısır hiyerogliflerinin sırlarını çözmenin anahtarı olan Rosetta Taşı'nı barındırıyorum. Antik Yunanistan'dan gelen ve mermere oyulmuş tanrıların ve kahramanların inanılmaz hikayelerini gösteren Parthenon heykellerine ev sahipliği yapıyorum. Binlerce yıl önceki yaşam ve inançlar hakkında bize bilgi veren antik Mısır'dan mumyaları gözetiyorum. Bu nesneler buraya gelmek için çok uzak yollardan geçti ve yolculukları da hikayelerinin bir parçası. Bugün, farklı kültürlerin nasıl bağlantılı olduğunu ve insanlar olarak ne kadar çok şeyi paylaştığımızı anlamamıza yardımcı oluyorlar. Ortak geçmişimizin bu parçalarını korumak büyük bir sorumluluk.

Hayatım her zaman barışçıl geçmedi. İkinci Dünya Savaşı sırasında, en değerli sakinlerimin çoğu, Londra'ya düşen bombalardan korunmaları için dikkatlice güvenli yerlere taşındı. Ama ben her zaman dayandım. Ve değişmeye devam ediyorum. 6 Aralık 2000'de en görkemli yeni alanımı açtım: Kraliçe II. Elizabeth Büyük Avlusu. Merkezi avlumun üzerine çarpıcı bir cam çatı inşa edildi ve Avrupa'nın en büyük kapalı halk meydanı oluşturuldu. Bu, eski galerilerimi yeni bir ışık ve enerjiyle birleştiriyor. Bu, amacımın geçmişi korumak olmasına rağmen, her zaman geleceğe de baktığımı gösteriyor.

Bugün her yıl milyonlarca ziyaretçiyi ağırlıyorum. Her ülkeden ve her kesimden insanlar, barındırdığım insanlık hikayesini keşfetmeye geliyor. Ben sadece eski şeylerle dolu bir bina değilim; bir keşif yeri, kültürler arasında bir köprü ve insanlık hikayemizin hep birlikte yazdığımız bir hikaye olduğunun bir hatırlatıcısıyım. Beni ziyaret ettiğinizde, sadece geçmişe bakmıyorsunuz; binlerce yıldır devam eden bir sohbetin parçası oluyorsunuz. Ve bu, asla bitmeyen bir hikaye.