Edinburgh

Bu yüksek, çimenli zirvede rüzgarın yüzünüzü kamçıladığını hissedin. Aşağıda bir şehir nefes alıyor. Dikkatle dinleyin. Uzaktan gelen gayda sesini, bir otobüsün gümbürtüsünü ve yüzlerce farklı dilde binlerce sesin sohbetini duyabilirsiniz. Buradan, Arthur'un Koltuğu'ndan, aynı anda atan iki kalbimi görebilirsiniz. Bir yanda, karanlık taş binalar ve dar, dolambaçlı ara sokaklardan oluşan bir labirent, zirvesindeki sert kaleye doğru kayalık bir sırta tırmanıyor. Burası benim Eski Şehrim, sırlar ve gölgelerle dolu bir yer. Diğer yanda ise bir düzen dünyası uzanıyor. Geniş, zarif caddeler, görkemli evler ve şık meydanlarla mükemmel bir ızgara oluşturuyor. Burası benim Yeni Şehrim, mantık ve ışıktan doğmuş. Ben, dramatik zıtlıkların şehriyim, taşa ve gökyüzüne anlatılan bir hikayeyim. Ben Edinburgh, İskoçya'nın başkenti.

Benim hikayem krallar veya kalelerle değil, ateş ve buzla başladı. Temelim, milyonlarca yıl önce devasa buzulların toprağı kazıyarak etrafımdaki manzarayı şekillendirdiği, sert bir kaya parçası olan antik, sönmüş bir volkandır. İlk insanlar binlerce yıl önce bu savunması kolay yüksek yere yerleşti, ancak büyük bir şehir olarak yolculuğum gerçekten 12. yüzyılda başladı. I. David adında güçlü bir kral, Kale Kayası olarak bilinen bu volkanik tepenin gücünü fark etti ve üzerine görkemli bir kraliyet kalesi inşa etti. Birdenbire bir güç merkezi oldum. Kale kapılarından aşağıya doğru hareketli bir cadde uzanmaya başladı. Burası, mallarını satan tüccarlar, şık giysili soylular ve eski masalları paylaşan hikaye anlatıcılarıyla dolu canlı bir damar olan Royal Mile oldu. 1124 yılı civarında, bu yol üzerinde büyük St. Giles Katedrali kuruldu ve taç benzeri kulesiyle yüzyıllar boyunca bir simge haline gelerek manevi kalbim oldu.

Hayatım her zaman barışçıl geçmedi. Yüzyıllar boyunca, güçlü komşum İngiltere ile ilişkim, çatışma ve dostluk, savaşlar ve ittifaklarla dolu bir hikayeydi. 16. yüzyıl farklı bir kargaşa getirdi: İskoç Reformu. Bu, inanç hakkındaki güçlü yeni fikirlerin ülkeyi sardığı, kiliselerimi ve halkımın yaşamlarını dönüştürdüğü muazzam bir entelektüel ve dini değişim zamanıydı. Royal Mile'ın alt ucundaki Holyroodhouse Sarayı'nda sarayını kuran, hayatı güç, aşk ve trajedi fırtınası olan İskoçya Kraliçesi Mary gibi dramatik figürlerin zamanıydı. Sonra tüm varlığımı yeniden tanımlayan bir an geldi. 1 Mayıs 1707'de, İskoçya ve İngiltere krallıklarını resmen Büyük Britanya olarak birleştiren Birlik Yasası imzalandı. Bağımsız bir ulusun başkenti olarak zamanım sona ermişti. Kendi parlamentomu kaybetmiştim ve yeni bir amaç, önemli olmanın yeni bir yolunu bulmak zorundaydım. Bu zorluk, bu belirsizlik anı, içimde inanılmaz bir şeyi ateşledi.

Kendimi yeniden icat etmeye zorlanarak altın çağıma girdim. 18. yüzyıl, nefes kesici bir entelektüel başarı dönemi olan İskoç Aydınlanması zamanı oldu. Ancak Eski Şehrim, ailelerin yüksek apartmanlara tıkıldığı tehlikeli bir şekilde kalabalıklaşıyordu. Genişlemem gerektiği açıktı. 1766'da şehrin tamamen yeni bir bölümünü tasarlamak için bir yarışma düzenlendi ve James Craig adında genç bir mimar kazandı. 1767'de, Gürcü planlamasının bir başyapıtı olan Yeni Şehrimin inşaatına başlandı. Geniş caddeler, zarif meydanlar ve muhteşem neoklasik binalarla bir düzen ve akıl vizyonuydu. Ama benim parlaklığım sadece mimarimde değildi. Sokaklarım ve kahvehanelerim dahilerin zihinleriyle dolup taşıyordu. David Hume gibi filozoflar, Adam Smith gibi ekonomistler, bilim insanları, doktorlar ve yazarlar burada toplandı ve fikirleri dünyaya yayılarak insanların dünyayı anlama şeklini değiştirdi. İşte bu inanılmaz dönemde, bilgi, yaratıcılık ve ilerleme için bir dünya merkezi olarak rolümün bir kanıtı olan 'Kuzeyin Atinası' gururlu lakabını kazandım.

Büyük zihinlere ev sahipliği yapma mirasım 19. ve 20. yüzyıllara da devam etti. Dünyanın en sevilen yazarlarından bazılarına ilham veren bir hikayeler şehri oldum. Bir hikaye ustası olan Sir Walter Scott, İskoçya'nın kahramanca ve romantik geçmişine dair destansı masallar örerek her yerdeki okuyucuları büyüledi. Ölümünden sonra vatandaşlarım, onun onuruna, kitaplarındaki karakterlerle kaplı bir taş kule olan devasa, gotik bir anıt inşa ettiler ve bu anıt 1844'te tamamlandı. Oğullarımdan bir diğeri, Robert Louis Stevenson, 'Define Adası' gibi macera hikayeleri ve kendi Eski ve Yeni Şehirlerimin ikiliğinden ilham alan ürkütücü 'Dr. Jekyll ve Bay Hyde'ın Tuhaf Vakası'nı hayal etti. Ancak iki dünya savaşının karanlığı ve zorluklarından sonra yeni bir hikayeye ihtiyacım vardı. 1947'de, sanatı, müziği ve tiyatroyu kutlamak ve bölünmüş uluslardan insanları bir yaratıcılık kutlamasında bir araya getirmek için bir festival, Edinburgh Uluslararası Festivali'ne ev sahipliği yapmaya karar verdim. Bu küçük fikir dünyanın en büyük sanat festivaline dönüştü ve her Ağustos ayında sokaklarım ve sahnelerim dünyanın her köşesinden gelen sanatçılar ve ziyaretçilerle dolup taşıyor.

Benim hikayem her zaman değişiyor, her zaman yeni bölümler ekliyor. 12 Mayıs 1999'da, yaklaşık 300 yıl sonra İskoç Parlamentosu'nun tam burada, kalbimde yeniden toplanmasıyla gerçekten tarihi bir an yaşandı. Bir kez daha siyasi bir başkent, İskoçya'nın geleceğinin tartışıldığı ve kararlaştırıldığı bir yer oldum. Bugün, antik kalelerin modern bilim laboratuvarlarına baktığı, Arnavut kaldırımlı bir sokaktan gelen unutulmaz gayda sesinin festivallerim sırasında her kıtadan gelen müzikle karıştığı bir şehirdeyim. Hala bir akıl ve hayal gücü, tarih ve ilerleme yeriyim. Ben yaşayan bir hikayeyim ve sizi sokaklarımda yürümeye, tepelerime tırmanmaya, yankılarımı dinlemeye ve masalıma kendi sesinizi eklemeye davet ediyorum.