Gombe Çayı Milli Parkı

Maymunların şamatası, böceklerin vızıltısı ve egzotik kuşların ötüşleriyle dolu ormanımın seslerini duyabiliyor musunuz? Ilık, nemli havanın teninize dokunuşunu ve Tanganyika Gölü'nün engin, derin sularında parıldayan güneşi hissedebiliyor musunuz? Ben bu büyük gölün kıyısında, sarp vadiler ve yemyeşil ormanlardan oluşan dar bir şeridim. Adımı açıklamadan önce, içimde yaşayan ailelerden bahsedeceğim. İnsan ailelerinden değil, ağaçlarımda yankılanan "pant-hoot" çığlıklarıyla şempanze ailelerinden. Onlar benim kalbim ve ruhumdur. Nesillerdir bu yamaçlarda dolaşır, meyve arar ve karmaşık sosyal yaşamlarını sürdürürler. Her gün, onların oyunlarını, kavgalarını ve birbirlerine olan şefkatlerini izlerim. Ben onların sığınağı, oyun alanı ve eviyim. Ben Gombe Akıntısı Milli Parkı'yım.

Benim dünya tarafından tanınmamın hikayesini anlatacağım. Uzun bir süre, vahşi yaşamımı korumak için 1943 yılında av sahası olarak belirlenmiş, ücra bir vahşi doğa parçasıydım. Ama benim asıl büyük hikayem 14 Temmuz 1960'ta başladı. O gün, İngiltere'den Jane Goodall adında genç bir kadın kıyıma ayak bastı. Yüksek sesli makinelerle değil, sessiz bir merakla, bir çift dürbünle ve bir not defteriyle geldi. Başlangıçta, şempanze ailelerim çok utangaçtı ve o yaklaştığında gölgeler gibi ortadan kayboluyorlardı. Ama Jane'in sabrı sonsuzdu. Onun sabrını, her gün sarp tepelerime tırmanıp sadece uzaktan oturup izlemesini, şempanzelerin ona alışmasına izin vermesini izledim. Aylarca sürdü bu. O, onların seslenişlerini, alışkanlıklarını öğrendi ve sonunda, yavaş yavaş güvenlerini kazandı. Onlara isimler verdi, her birinin farklı bir kişiliği olduğunu fark etti. Artık o, bir yabancı değil, ormanın bir parçasıydı. Şempanzeler onun varlığına alıştılar ve ona karmaşık dünyalarının kapılarını açtılar. Ben, bu sessiz gözlemcinin, yaşayan en yakın akrabalarımız hakkında insanlığın anlayışını sonsuza dek değiştirecek olan bu kadının tanığıydım.

Bu bölümde, sınırlarım içinde yapılan inanılmaz keşiflere odaklanacağım. Her şeyin değiştiği o büyülü günü, 1960 yılının Kasım ayında Jane'in, David Greybeard adını verdiği şempanzelerimden birinin bir termit yuvasından termitleri avlamak için bir ot sapını alet olarak kullandığını gördüğü anı hatırlıyorum. Bu, bilimi sonsuza dek değiştiren bir andı. O zamana kadar insanlar, alet yapabilen tek hayvan olduklarını düşünüyorlardı. Bu keşif, insanlar ve hayvanlar arasındaki çizgiyi nasıl bulanıklaştırdığını ve dünyanın şempanzelerimi sadece hayvanlar olarak değil, karmaşık sosyal yaşamları olan zeki, duygusal bireyler olarak görmesine nasıl yardımcı olduğunu anlatmalıyım. Jane'in çalışmasının önemi sayesinde, 1968 yılında resmi olarak Milli Park ilan edildim. Bu, bana ve şempanze ailelerime daha büyük bir koruma sağladı. Artık sadece bir orman parçası değil, insanlığın kendisi hakkındaki anlayışını derinleştiren bir keşif yeriydim.

Bugünkü rolümden bahsederek sözlerimi tamamlayacağım. Jane'in altmış yılı aşkın bir süre önce başlattığı araştırma, Gombe Akıntısı Araştırma Merkezi'nde devam ediyor. Ben, yeni nesil bilim insanlarına öğretmenlik yapan yaşayan bir laboratuvarım. Ziyaretçiler gelir ve benim sakin güzelliğimde, şempanzelerin doğal yaşamlarını gözlemleme şansı bulurlar. Elbette zorluklar da var. Küçük sınırlarımı dış dünyanın baskılarından korumak ve beni ve çevremdeki yaban hayatı koridorlarını korumak için çalışan korumacılar var. Ama umutlu bir notla bitireceğim: Ben bir haritadaki bir yerden daha fazlasıyım. Ben merakın bir sembolü, tüm canlılar arasındaki bağın bir kanıtı ve tek bir kişinin sabrının ve merakının dünyayı nasıl değiştirebileceğinin bir hatırlatıcısıyım. Dinlemeye istekli olan herkese sırlarımı fısıldamak için her zaman burada olacağım.