Gondvana

Dünyanın tek ve bütün olduğu bir zaman hayal edin. Güney Yarımküre boyunca uzanan, tek ve devasa bir kara parçasıydım. Sırtımı, daha önce hiç görmediğiniz türden ormanlar oluşturan kadim, dev eğrelti otları gıdıklıyordu. Şimdi okyanuslarla ayrılmış topraklarda, tuhaf, ilkel dinozorlar ve diğer yaratıklar özgürce dolaşıyordu. Gemilere ya da uçaklara ihtiyaçları yoktu, sadece yürüyorlardı. Güneydeki en uç kısımlarıma, dünyayı soğuk bir kucaklamayla tutan devasa bir buzul olan kalın, ağır bir buz örtüsü bastırıyordu. Ben tek parça bir dünyaydım, dev bir yaşam beşiğiydim. Ben Gondwana'yım, büyük güney karası.

Hikayem çok ama çok uzun zaman önce başladı. Yaklaşık 550 milyon yıl önce, kara kütlelerinin yavaş bir dansıyla bir araya gelmeye başladım. Ama bir süre, daha da büyük bir ailenin parçasıydım. Bugün bildiğiniz tüm kıtaların dev bir yapboz gibi bir araya sıkıştırıldığını hayal edin. Bu benim ebeveynimdi, yaklaşık 335 milyon yıl önce oluşan süper kıta Pangea. Hepimiz büyük, mutlu bir aileydik; Kuzey Amerika, Avrupa, Asya ve güneyi bir arada tutan ben. Ama aileler değişir. Yaklaşık 200 milyon yıl önce, Pangea gerilmeye ve çatlamaya başladı. Kuzeydeki topraklar uzaklaştı ve ben devasa güney kıtası olarak kaldım. Gür ormanlardan kurak çöllere kadar çeşitli bir iklimim vardı. Tüm yüzeyimde, dil şeklindeki Glossopteris eğrelti otu gibi aynı bitkiler yetişiyordu. Aynı hayvanlar ovalarımda dolaşıyordu. Bugün bilim insanları onların fosillerini Güney Amerika, Afrika, Hindistan, Antarktika ve Avustralya'da buluyor. Bu fosiller, hepimizin bir zamanlar bağlı olduğumuzu, hepimizin benim bir parçam olduğunu kanıtlayan eski aile fotoğrafları gibidir.

Büyük ayrılık yavaşça başladı, sonra hız kazandı. Yaklaşık 180 milyon yıl önce, büyük dinozorların zamanı olan Jura döneminde, derin yarıkların oluştuğunu hissedebiliyordum. Çocuklarımın kendi maceralarına başlama zamanı gelmişti. Önce, batı tarafımı doğu tarafımdan ayıran büyük bir çatlak belirdi. Afrika ve Güney Amerika olacak kara parçası, Antarktika, Avustralya ve Hindistan'ı barındıran karadan uzaklaşmaya başladı. Sonra, en maceracı çocuklarımdan biri olan Hindistan koptu ve denizin ötesine, kuzeye doğru uzun ve dikkat çekici derecede hızlı bir yolculuğa başladı. Bu arada, Güney Amerika ve Afrika arasındaki boşluk her yıl, her yüzyıl daha da genişledi ve sonunda yepyeni bir okyanus doğdu: Güney Atlantik Okyanusu. Uzun bir süre, Avustralya ve Antarktika dünyanın en altında bir arada kaldılar. Ama sonunda, yaklaşık 45 milyon yıl önce, onlar da vedalaştılar ve Avustralya daha sıcak sulara doğru yavaşça kuzeye kaymaya başladı. Bu hüzünlü bir veda değildi. Bu, yeryüzünün kendini yeniden şekillendirdiği, bugün bildiğiniz dünyayı yaratan güçlü, doğal bir dönüşümdü.

Milyonlarca yıl boyunca hikayem, kayalarda ve arazinin şekillerinde gizli bir sırdı. Sonra yeni bir tür kaşif geldi: insanlar. Bilinmeyen topraklara gemilerle gitmiyorlardı; zamanın kendisini keşfediyorlardı. 20. yüzyılın başlarında, Alfred Wegener adında bir Alman bilim insanı bir dünya haritasına baktı ve ilginç bir şey fark etti. Güney Amerika'nın kıyı şeridinin, Afrika'nın kıyı şeridine mükemmel bir şekilde uyduğunu gördü. Dev bir yapboz gibiydi. Geride bıraktığım başka ipuçları da buldu; devasa okyanuslarla ayrılmış kıtalarda aynı antik sürüngenlerin ve eğrelti otlarının fosilleri. Bu nasıl olabilirdi? Wegener, 'kıta kayması' adını verdiği cesur bir fikir öne sürdü. Tüm kıtaların bir zamanlar birleşik olduğunu ve yavaşça ayrıldığını öne sürdü. Başlangıçta birçok bilim insanı güldü. Bütün bir kıtanın nasıl hareket edebileceğini hayal edemediler. Onlarca yıl boyunca fikri çoğunlukla göz ardı edildi. Ama sonra, 1960'larda yeni bir keşif yapıldı. Bilim insanları, Dünya'nın kabuğunun erimiş kaya denizinde yüzen sallar gibi devasa hareketli parçalardan oluştuğunu buldular. Buna 'levha tektoniği' adını verdiler. Kıtaları hareket ettiren motor buydu. Sonunda herkes anladı. Wegener haklıydı. Benim hikayem, Gondwana'nın hikayesi, doğruydu.

Tek bir kıta olarak geçirdiğim zaman sona erdi, ama hikayem yaşamaya devam ediyor. Güney Amerika batıya kaydığında yükselen görkemli And Dağları'na yazılıdır. Bir zamanlar daha sıcakken orada yetişen kadim ormanlardan oluşan Antarktika'nın kömür yataklarında gizlidir. Hikayem, ayrıldıktan sonra tek başına evrimleşen Avustralya'nın eşsiz hayvanlarındadır. Her kıyı şeridi, her sıradağ, her fosil benim uzun tarihimdeki bir kelimedir. Ben, Dünya'nın statik olmadığının; canlı ve her zaman değişmekte olduğunun güçlü bir hatırlatıcısıyım. Hikayem, dünyadaki tüm toprakların ve barındırdıkları tüm yaşamın derin, kadim bir bağlantıyı paylaştığını gösteriyor. Bir dahaki sefere bir dünya haritasına baktığınızda, sadece ayrı ülkeler görmeyin. Gözlerinizi biraz kısın, belki de hayal gücünüzde bir araya getirilmeyi bekleyen büyük, bir zamanlar birleşik bir ailenin, benim ailemin parçalarını görebilirsiniz.