Büyük Göller

Bazen bir okyanus gibi, bir kıyıdan diğerini göremeyeceğiniz kadar geniş bir alana yayılırım. Güneşin altında pırıl pırıl parıldayan beş devasa, birbirine bağlı tatlı su kütlesiyim. Ama suyumun tadına bakarsanız, okyanus gibi tuzlu olmadığını anlarsınız. Benim suyum serin ve tazedir. Bazıları bana en büyük olduğum için Superior der. Diğerleri beni Michigan, Huron, Erie ya da Ontario olarak tanır. Ama bir araya geldiğimizde, biz Büyük Göller'iz.

Çok çok uzun zaman önce, şimdi dinlendiğim bu topraklarda devasa bir buz tabakası vardı. Bunlar basit buz kütleleri değildi, bunlar buzul denen, bir salyangozdan bile daha yavaş hareket eden buz dağlarıydı. Binlerce yıl boyunca, bu buzullar toprağı kazıdı, itti ve yeryüzünde derin çukurlar açtı. Bu devasa buz kütleleri, yavaş ama güçlü bir şekilde manzarayı şekillendirdi, vadileri oydu ve tepeleri düzleştirdi. Sabırla, gelecekteki evimi hazırlıyorlardı. Yaklaşık 14.000 yıl önce, dünya ısınmaya başladı. Sanki bir bahar sabahı üzerinizden sıcacık bir battaniye çekilmiş gibiydi. O büyük buz dağları eridi ve eriyen suları, oydukları devasa çukurlara doldu. İşte ben böyle doğdum; eriyen buzulların bıraktığı bir miras olarak.

Benim ilk insan dostlarım Anishinaabe halkıydı. Huş ağacı kabuğundan o kadar hafif kanolar yaparlardı ki, suyun yüzeyinde bir su böceği gibi süzülürlerdi. Benim sularımda balık tutar, kıyılarımda evlerini kurar ve dalgalarımın nazik sesini dinlerlerdi. Onlar benim ritmimi anlar, bana saygı duyarlardı. Sonra, 1600'lü yılların başında, büyük yelkenli uzun gemilerle yeni insanlar geldi. Étienne Brûlé adında bir kaşif gözlerine inanamadı. Bana "tatlı su denizi" adını verdi. Kısa süre sonra, sularım arabalar için değil, kürk ticareti yapan kanolar ve gemiler için işlek bir su otoyoluna dönüştü. Doğu ve batı arasında bir köprü oldum, yeni yerleşim yerlerini birbirine bağladım ve kıyılarımda yeni bir dönemin başlamasına tanıklık ettim.

Bugün hala işlek bir otoyolum. Ama artık kanolar yerine, 'laker' adı verilen dev gemiler üzerimde yolculuk ediyor. O kadar uzunlar ki, yüzen binalara benziyorlar. Bu gemiler, Chicago ve Toronto gibi şehirlere araba yapmak için demir ve ekmek yapmak için tahıl gibi önemli şeyler taşıyor. Bu büyük gemilerin daha da uzağa seyahat etmelerine yardımcı olmak için insanlar, Welland Kanalı gibi inanılmaz su asansörleri ve kilit sistemleri inşa ettiler. 25 Nisan 1959'da açılan St. Lawrence Denizyolu ise beni büyük Atlantik Okyanusu'na ve tüm dünyaya bağlayan dev bir kapıyı açmak gibiydi.

Ben bir otoyoldan çok daha fazlasıyım. Sayısız balık, kuş ve diğer hayvanlar için bir yuvayım. Sularım milyonlarca insana taze, temiz içme suyu sağlıyor. Çocuklar dalgalarımda oynuyor, yelkenciler yüzeyimdeki rüzgarla yarışıyor ve aileler gün batımında güneşin gökyüzünü turuncu ve pembeye boyamasını izliyor. Ben değerli bir armağanım, herkesin gelecek nesiller için temiz ve güvende tutmak için birlikte çalışması gereken bir hazineyim.