Ischigualasto

Toprağımın üzerinde durduğunuzda, başka bir gezegendeymiş gibi hissedebilirsiniz. Rüzgar, milyonlarca yıldır garip ve harika şekillerde oyduğu pürüzsüz, yuvarlak kayaların yanından fısıldayarak geçer. Zemin, kırmızı, beyaz ve grinin katmanlarıyla boyanmıştır ve hava kuru ve sessizdir. Geceleri, yıldızlar o kadar parlak parlar ki, onlara uzanıp dokunabileceğinizi düşünürsünüz. Bu yüzden insanlar bana 'Ay Vadisi' adını verdiler. Ama benim gerçek adım Ischigualasto ve ben Arjantin'in batısında, And Dağları'nın yakınında bulunan özel bir yerim. Yüzeyim bir ay manzarasına benzese de, en büyük sırlarım yerin altında, zamanın derinliklerinde gömülüdür. Ben, dinozorların ilk adımlarını attığı bir dünyanın penceresiyim.

Bugünkü kuru manzarama bakıp inanmak zor ama bir zamanlar hayatla doluydum. Yaklaşık 230 milyon yıl önce, Triyas Dönemi'nde, ben yemyeşil bir dünyaydım. Geniş nehirler verimli ovalardan geçer, dev eğrelti otları ve ağaçlar su kenarlarında büyürdü. Volkanlar uzaktan duman püskürtür, külleri toprağa karışırdı. O zamanlar, dünya çok farklı hayvanlara ev sahipliği yapıyordu. Burada, en eski dinozorlardan bazıları avlanır ve dolaşırdı. Çevik Eoraptor'u küçük, hızlı adımlarla koşarken veya daha büyük olan Herrerasaurus'u güçlü bacaklarıyla toprağı sarsarken görebilirdiniz. Bu canlılar öldüğünde, bedenleri bazen nehirlerin taşıdığı çamur ve kumun altına gömülürdü. Milyonlarca yıl boyunca, bu katmanlar daha da derinleşti, sertleşerek kayaya dönüştü ve içlerindeki kemikleri mükemmel bir şekilde koruyarak onları taşa, yani fosillere dönüştürdü. Benim topraklarım, bu inanılmaz geçmişin bir kütüphanesi haline geldi.

Uzun, çok uzun bir süre sırlarımı sakladım. Rüzgar ve yağmur yavaş yavaş üstümdeki kaya katmanlarını aşındırırken, eski kemikler yüzeye çıkmaya başladı. Ama kimse onların ne olduğunu bilmiyordu. Ta ki 1959 yılına kadar. O yıl, Victorino Herrera adında yerel bir keçi çobanı, keçilerini otlatırken yerde garip, taşa dönüşmüş kemikler fark etti. Merakı, her şeyi değiştiren bir kıvılcım oldu. Onun keşfi, dünyanın dört bir yanından bilim insanlarının dikkatini çekti. Kısa süre sonra, Alfred S. Romer adında ünlü bir paleontolog liderliğindeki ekipler buraya gelmeye başladı. Fırçaları ve aletleriyle dikkatlice toprağı kazdılar ve bir zamanlar burada yaşayan canlıların iskeletlerini ortaya çıkardılar. Herrerasaurus'u, Eoraptor'u ve daha birçok canlıyı buldular. Benim sadece çorak bir arazi olmadığımı, dinozorların şafağına ait bir fosil hazinesi olduğumu anladılar. Victorino'nun meraklı gözleri sayesinde, en derin sırlarım nihayet dünyaya açıklanıyordu.

Bilim insanları benim ne kadar özel olduğumu anladıkça, korunmam gerektiğini de anladılar. Burası, Dünya'nın tarihinin çok önemli bir bölümünü anlatan bir yerdi. Bu yüzden, 3 Kasım 1971'de, bana bir eyalet parkı statüsü verildi, bu da topraklarımın güvende olacağı anlamına geliyordu. Yıllar geçtikçe, ünüm daha da yayıldı. Sonunda, 30 Kasım 2000'de, UNESCO beni bir Dünya Mirası Alanı olarak tanıdı. Bu, sadece Arjantin için değil, tüm dünya için önemli olduğum anlamına geliyordu. Bugün, dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçilere kapılarımı açıyorum. Onlar yollarımda yürürken, onlara rüzgarın fısıltısıyla eski hikayelerimi anlatıyorum. Onlara, bir zamanlar bu topraklarda dinozorların dolaştığını ve gezegenimizin ne kadar çok değiştiğini hatırlatıyorum. Umarım benim hikayem, herkese bilime ve gezegenimizin inanılmaz tarihine karşı bir sevgi aşılar.