Rushmore Dağı Ulusal Anıtı

Granit tenimde güneşin sıcaklığını ve Güney Dakota'daki Black Hills'in çam kokulu rüzgarını hissederim. Yüzyıllardır burada, gökyüzüne uzanan sağlam bir kaya olarak duruyorum. Ama ben sıradan bir dağ değilim. Eğer dikkatlice bakarsanız, manzarayı seyreden devasa yüzler görürsünüz; sanki tarihin kendisinden oyulmuş gibi sessiz ve bilge. Bu yüzler, rüzgarda ve yağmurda, kar fırtınalarında ve parlak güneş ışığında nöbet tutarlar. Her gün şafağın ilk ışıklarıyla uyanır ve alacakaranlıkta gölgelerin uzamasını izlerim. Milyonlarca insan bana hayretle bakmak için geliyor, ama pek çoğu benim nasıl bu hale geldiğimi bilmiyor. Ben bir hayalin, çok fazla sıkı çalışmanın ve bir ulusun hikayesinin sonucuyum. Ben Rushmore Dağı Ulusal Anıtı'yım.

Her şey 1923 yılında bir fikirle başladı. Doane Robinson adında bir tarihçi, eyaletine daha fazla ziyaretçi çekmek için büyük bir hayal kurdu. Dağların kendilerine kahramanların yüzlerinin oyulmasını önerdi. Bu fikir, Gutzon Borglum adında yetenekli bir heykeltıraşın kulağına gittiğinde, o daha da büyük bir hayal kurdu. Gutzon, sadece turist çekmekten daha fazlasını yapmak istedi. O, bir 'Demokrasi Tapınağı' yaratmak istiyordu; Amerika'nın hikayesini anlatan bir anıt. Bu nedenle, ülkenin hikayesini en iyi temsil edecek dört başkan seçti. Ülkenin doğuşunu temsil etmesi için George Washington'ı seçti. Büyümesini temsil etmesi için Thomas Jefferson'ı seçti. Ülkenin bir arada kalmasını, yani korunmasını temsil etmesi için Abraham Lincoln'ı seçti. Ve gelişmesini temsil etmesi için Theodore Roosevelt'i seçti. Bu dört yüz, sadece taşa oyulmuş portreler olmayacaktı; onlar bir ulusun yolculuğunun sembolleri olacaktı.

Bu devasa başyapıtı oymak inanılmaz bir işti. İlk dinamit patlaması 4 Ekim 1927'de dağın yamacında yankılandı ve 14 yıl sürecek olan zorlu bir çalışma başladı. Her gün yaklaşık 400 cesur işçi, aletlerini ve cesaretlerini yanlarına alarak yamaçlarıma tırmandı. Bu işçiler, devasa kaya parçalarını patlatmak için dinamit kullandılar. Aslında, oymanın yüzde doksanı bu şekilde yapıldı. Kalan kısmı ise çok daha fazla hassasiyet gerektiriyordu. İşçiler, yüzlerdeki ince detayları, gözlerdeki parıltıyı ve dudaklardaki ifadeyi yaratmak için 'petekleme' adı verilen bir teknik kullandılar. Bu teknikte, yüzeye çok yakın küçük delikler açıp ardından kalan küçük kaya parçalarını elle yonttular. Bu tehlikeli ve titizlik gerektiren bir işti. Trajik bir şekilde, Gutzon Borglum, eserinin tamamlandığını göremeden Mart 1941'de vefat etti. Ancak hayali ölmedi. Oğlu Lincoln Borglum, babasının vizyonunu tamamlamak için görevi devraldı. Son rötuşları denetledi ve çalışma resmi olarak 31 Ekim 1941'de sona erdi.

Bugün, dünyanın dört bir yanından milyonlarca insan her yıl beni ziyarete geliyor. Onların, 18 metre yüksekliğindeki yüzlere hayranlıkla baktıklarını ve Amerika'nın tarihi hakkında bir şeyler öğrendiklerini izliyorum. Çocukların omuzlara kaldırılıp devasa taş figürleri işaret ettiklerini görüyorum. Ben, büyük hayallerin ve sıkı çalışmanın bir kanıtı olarak dimdik ayakta duruyorum. Ziyaretçilerime, kararlılık ve vizyonla nelerin başarılabileceğini hatırlatıyorum. Sadece geçmişin bir anıtı değil, aynı zamanda gelecek için bir ilham kaynağıyım. Herkese kendi hayallerini kurmaları ve gelecekte neler inşa edebileceklerini düşünmeleri için ilham veriyorum.