Rio de Janeiro

Teninizde ılık güneşin dokunuşunu, pırıl pırıl mavi bir denize uzanan yemyeşil dağları ve havada sürekli asılı duran müzik ritmini hissedin. Şeker somunu Dağı gibi en yüksek zirvelerimden, altımda uzanan şehrin manzarasını görebilirsiniz. Ve her şeyi izleyen, kollarını iki yana açmış dev bir heykel vardır. Beni duymuş olabilirsiniz. Ben Rio de Janeiro, yani Cidade Maravilhosa, Harika Şehir.

Büyük okyanusu aşan gemilerden çok önce, kıyılarım Tupi halkına ev sahipliği yapıyordu. Sonra, sıcak bir yaz günü olan 1 Ocak 1502'de her şey değişti. Kaptan Gaspar de Lemos önderliğindeki Portekiz gemileri, göz alıcı Guanabara Körfezi'me yelken açtı. Kaptan, geniş su kütlesine baktı ve buranın dev bir nehrin ağzı olduğunu düşündü. Bu yüzden buraya 'Ocak Nehri' yani Rio de Janeiro adını verdi. Bir nehir olmasam da bu isim bana miras kaldı. Gerçek bir şehir olmam biraz zaman aldı. Bir Portekiz şövalyesi olan Estácio de Sá, 1 Mart 1565'te beni resmen kurdu. Görevi, bu güzel ve stratejik kıyı şeridini Fransız korsanlardan korumak için bir yerleşim yeri oluşturmaktı. Böylece, hem bir yanlış anlaşılmanın adı hem de bir koruma kalkanı olarak doğdum.

1700'lü yıllar bir altın parıltısı getirdi. Brezilya'nın altın hücumu hız kazanırken, küçük bir yerleşim yerinden Avrupa'ya hazineler gönderen büyük bir limana dönüştüm. Ama hikayemin en şaşırtıcı bölümü 1808'de başladı. Uzaklarda, Avrupa'da, Napolyon adında güçlü bir imparator ülkeleri fethediyordu. Ondan kaçmak için Portekiz'in tüm kraliyet sarayı, Prens John, kraliçe ve binlerce soylu, eşyalarını toplayıp Atlantik Okyanusu'nu aşarak bana geldiler. Düşünebiliyor musunuz. Bütün bir Avrupa krallığı başkentini denizin ötesine taşıyordu. Uçsuz bucaksız Portekiz İmparatorluğu'nun başkenti oldum, tarihte bir ilk. Yanlarında kültürlerini de getirdiler, bugün hala ayakta olan kütüphaneler, botanik bahçeleri ve görkemli binalar inşa ettiler. Bu yeni önem, başka bir büyük değişimin yolunu açtı. 7 Eylül 1822'de Brezilya, Portekiz'den bağımsızlığını ilan etti ve ben gururla bu heyecan verici yeni ülkenin başkenti oldum.

20. yüzyıl başlarken, Brezilya halkı inançlarının ve uluslarının ruhunun güçlü bir sembolünü yaratmak istedi. Brezilya'nın bağımsızlığının 100. yılını kutlamak için, her şeye tepeden bakan Corcovado Dağı'nın zirvesine görkemli bir heykel inşa etmeye karar verdiler. Bu çok büyük bir işti. Şimdi Kurtarıcı İsa olarak bildiğiniz heykel Brezilya'da tasarlandı ama heykeltıraş Paul Landowski tarafından Fransa'da parçalar halinde yapıldı. Bu parçalar buraya kadar gemiyle getirildi ve dik dağa küçük bir trenle taşındı. Sonunda, 12 Ekim 1931'de heykel, bir barış sembolü olarak kollarını dünyaya açtı. Hayatım 21 Nisan 1960'ta tekrar değişti. Başkent olma onurunu, sırf bu amaç için inşa edilmiş fütüristik yeni bir şehir olan Brasília'ya devrettiğim hem tatlı hem de hüzünlü bir gündü. Artık siyasete değil, kültüre ve neşeye dayalı yeni bir amaç bulma zamanım gelmişti.

Ve ne kadar neşeli bir kimlik buldum. Bugün kalbim, özellikle sokaklarımı ele geçiren bir renk, müzik ve geçit töreni kasırgası olan dünyaca ünlü Karnavalım sırasında samba sesiyle atıyor. Copacabana ve Ipanema gibi plajlarım kahkahalarla, voleybolla ve güneşin tadını çıkaran insanlarla dolu. 2016 yılında, Yaz Olimpiyat Oyunları için tüm dünyayı ağırlama gibi inanılmaz bir onura sahip oldum. Benim hikayem, dağlarımın kıvrımlarında ve denizimin dalgalarında yazılıdır. Ben, büyüleyici doğanın ve durdurulamaz insan yaratıcılığının bir karışımıyım. Kollarım, ünlü heykelimin kolları gibi, herkesi güzelliğimi ve neşe ruhumu paylaşmaya davet ederek her zaman açık kalacaktır.