Santo Domingo

Kadim taşlarımın üzerindeki sıcak güneşi hissedin. Açık bir kapıdan süzülen canlı merengue müziğini duyabiliyor musunuz? Binalarımın parlak renklerine bakın; berrak gökyüzüne karşı öne çıkan sarılar, maviler ve pembeler. Yüzyıllardır komşum olan Karayip Denizi'nin tuzlu kokusunu içinize çekin. Arnavut kaldırımlı sokaklarım o kadar çok sır saklar ki kaşiflerin, korsanların ve hayalperestlerin ayak izlerini hissetmiştir. Ben hikayelerle dolu bir yerim, ilklerin şehriyim, tüm Amerika kıtasındaki türümün en eskisiyim. Kim olduğumu tahmin edebilir misiniz? Ben Santo Domingo'yum.

Benim hikayem çok uzun zaman önce, yerli Taíno halkının Quisqueya, yani 'tüm toprakların anası' adını verdiği bir adada başlıyor. Onlar burada yıllarca barış içinde yaşadılar. Sonra her şey değişti. Ünlü Kristof Kolomb'un kardeşi olan kaşif Bartolomeo Kolomb bu kıyılara geldi. Beni 5 Ağustos 1498'de Ozama Nehri'nin doğu yakasında kurdu. Ama ilk evim uzun ömürlü olmadı. 1502'de güçlü bir kasırga gelip genç binalarımı yerle bir etti. Bu üzücü bir zamandı, ama yeni vali Nicolás de Ovando çok bilgeydi. Daha güçlü olmam gerektiğini biliyordu. Aynı yıl beni nehrin karşısına, batı yakasına taşıdı. Yeni düzenimi dikkatlice planladı ve düzgün bir ızgara deseniyle sokaklarımı oluşturdu. Bu tasarım o kadar akıllıydı ki Amerika'da inşa edilecek diğer birçok yeni şehre model oldu.

Duvarlarımın Amerika kıtası için pek çok 'ilk' barındırmasından gurur duyuyorum. İnşaatçılar, 1512'de başlayarak ilk katedral olan güzel Catedral Primada de América'yı yaratmak için çok çalıştılar. Burası sessiz bir harikalar diyarıdır. Beni korsanlardan ve düşmanlardan korumak için, 1502 civarında ilk askeri kale olan güçlü Fortaleza Ozama'yı inşa ettiler. Bugün hala nehrin kenarında nöbet tutuyor. Ama ben sadece güçten ibaret değildim; aynı zamanda insanlara değer veriyordum. İlk hastane olan Hospital San Nicolás de Bari, hastalara yardım etmek için 1503'te burada kuruldu. Ve bilgi çok önemli olduğu için, Amerika'daki ilk üniversite 1538'de benim duvarlarım içinde kuruldu. Yeni Dünya'nın hikayesinin büyük bir kısmının başladığı ana sahne, hareketli bir kültür, hükümet ve öğrenim merkeziydim.

Hayatım her zaman huzurlu ve güneşli geçmedi. Hem hava koşullarından hem de insanlardan kaynaklanan birçok fırtınayla karşılaştım. Ocak 1586'da, ünlü bir İngiliz deniz kaptanı, ya da bazılarının korsan diyebileceği Sir Francis Drake limanıma yelken açtı. O ve adamları beni ele geçirdi ve gitmeden önce epey soruna neden oldular. Bu korkutucu bir zamandı, ama benim ruhum asla kırılmadı. Halkım her zaman yeniden inşa etme ve devam etme gücünü buldu. Yüzyıllar geçtikçe, diğer şehirler daha büyük ve daha ünlü oldu, ama ben önemli bir kültür ve tarih merkezi olarak kaldım. İnanılmaz bir sevinç anı 27 Şubat 1844'te yaşandı. O gün, Dominik Cumhuriyeti bağımsızlığını ilan etti ve kendi özgür ülkesi oldu. Meydanlarım ve sokaklarım tezahüratlar ve kutlamalarla doldu.

Bugün kalbim her zamankinden daha güçlü atıyor. Zona Colonial adı verilen en eski bölümüm o kadar özel ve tarih dolu ki 1990'da UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak adlandırıldı, yani tüm dünyanın koruması gereken bir hazine. Ben, geçmişin ve bugünün sokaklarda birlikte dans ettiği bir yerim. İlk kaşiflerle aynı arnavut kaldırımlarında yürüyebilir ve sonra bir kafeden yayılan modern bachata müziğinin canlı ritimlerini duyabilirsiniz. Tarihin yazıldığı antik meydanlarda oynayan çocukları görebilir ve ardından Malecón adı verilen güzel sahil yolumda yürüyerek serin okyanus esintisini hissedebilirsiniz. Ben sadece eski taşlardan ve anıtlardan ibaret değilim. Ben sıcaklık, hikayeler ve güneş ışığıyla dolu, yaşayan, nefes alan bir şehirim. Umarım bir gün gelir ve hikayelerimi kendiniz dinlersiniz.