Güneybatı (ABD)

Kızıl kayaların üzerinde sıcak güneşi hissettiğinizi, uçsuz bucaksız, renkli kanyonların manzarasına baktığınızı ve parlak bir gün batımına karşı dev saguaro kaktüslerinin siluetini gördüğünüzü hayal edin. Rüzgârın mesalar ve sivri tepeler arasından geçerken fısıldadığı, bu topraklarda saklı kadim hikayeleri dinleyin. Bu yerin ne kadar büyük ve eski olduğunu hissedin. Ben, nefes kesen güzelliklerin ve derin bir tarihin diyarı olan Amerikan Güneybatısı'yım. Yüzyıllardır hikayeleri taşa, kuma ve gökyüzüne yazılmış bir ülkeyim. Manzaram sadece kum ve kaktüsten ibaret değildir; aynı zamanda insanlığın dayanıklılığının, yaratıcılığının ve hayatta kalma mücadelesinin bir kanıtıdır. Her kanyon duvarı, her çöl çiçeği ve her parıldayan yıldız, benden önce gelenlerin ve beni evi olarak görenlerin bıraktığı birer yankıdır.

Binlerce yıl önce, bu toprakları evi olarak adlandıran ilk insanlar olan Atasal Pueblo Halkları ile tanışın. Onlar, MS 900 civarında Mesa Verde'deki inanılmaz kaya konutlarını ve Chaco Kanyonu'ndaki büyük evleri hayranlık uyandıran bir beceriyle inşa eden usta mühendislerdi. Bu yapılar sadece birer sığınak değil, aynı zamanda karmaşık toplulukların, törenlerin ve gökyüzüyle derin bir bağın merkezleriydi. Onlar, mısır, fasulye ve kabak yetiştirmek için zorlu çöl koşullarına uyum sağlayan uzman çiftçilerdi. Ayrıca, mevsimlerin döngüsünü ve tören zamanlarını belirlemek için güneşi, ayı ve yıldızları dikkatle izleyen keskin gözlü gökbilimcilerdi. Bu insanlar, toprakla uyum içinde yaşadılar, ondan aldıkları kadarını ona geri verdiler. Onların torunları olan Pueblo, Hopi ve Zuni halkları, bugün hala bu kadim gelenekleri sürdürmekte ve atalarının ruhunu canlı tutmaktadır. Zamanla, bu topraklara kendi zengin kültürlerini ve geleneklerini getiren Navajo (Diné) ve Apaçi halkları da katıldı. Onların hikayeleri ve sanatları, benim kültürel dokuma tezgahımın ayrılmaz bir parçası haline geldi.

Sonra, dünya değişti. 1540'larda, Francisco Vázquez de Coronado gibi İspanyol kaşifler, efsanevi altın şehirlerini aramak için atlarıyla ve zırhlarıyla geldiler. Altın bulamadılar, ama onların gelişi benim için yeni bir dönemin başlangıcı oldu. Bu, dünyaların bir buluşmasıydı ve her şeyi sonsuza dek değiştirdi. Atlar gibi yeni hayvanlar getirdiler, bu da yerli halkların avlanma ve seyahat etme biçimlerini dönüştürdü. Kendi inançlarını ve kerpiç misyonerler gibi yeni inşa yöntemlerini getirdiler. Zamanla, bu iki dünya birleşmeye başladı ve benim kasabalarımda ve sanatımda görülen eşsiz kültür karışımını yarattı. 19. ve 20. yüzyıllara gelindiğinde, Amerika Birleşik Devletleri'nin genişlemesiyle birlikte kovboylar, madenciler ve yeni bir hayat arayan çiftçiler de akın etti. Bu yeni gelenler, demiryolları inşa ettiler, kasabalar kurdular ve toprağın zenginliklerini aradılar. Bu dönemde, 11 Kasım 1926'da kurulan ikonik Route 66, kalbimin içinden geçen bir 'hayaller şeridi' haline geldi. Bu yol, daha iyi bir gelecek arayan sayısız gezgini batıya taşıdı ve benim hikayemin modern bölümünü yazdı.

Bugün ben, geçmişin ve geleceğin bir araya geldiği bir yerim. Phoenix ve Santa Fe gibi canlı şehirlerim, sanat, teknoloji ve kültürle dolup taşarken, aynı zamanda kadim gelenekler de bu modern yaşamın içinde varlığını sürdürüyor. 26 Şubat 1919'da milli park ilan edilen Büyük Kanyon gibi koruma altındaki doğal harikalarım, ziyaretçilere doğanın gücünü ve güzelliğini hatırlatıyor. Açık, karanlık gökyüzüm, gökbilimcilerin uzak galaksilere baktığı gözlemevleri için mükemmel bir yer. Georgia O'Keeffe gibi sanatçılar, benim ışığımdan ve manzaralarımdan ilham alarak dünyanın dört bir yanındaki insanları büyüleyen eserler yarattılar. Ben yaşayan bir tarih kitabıyım ve sonsuz bir ilham kaynağıyım. Direnci, kültürel bağın güzelliğini öğretiyorum ve herkesi gelip ufuklarımda kendi hikayelerini keşfetmeye davet ediyorum. Benim hikayem, toprağın ve üzerindeki insanların hikayesidir ve hala yazılmaya devam etmektedir.