Güneybatı (ABD)

Ayağınızın altındaki sıcak, kırmızı toprağın hissini, parlak mavi gökyüzüne karşı yükselen devasa kaya oluşumlarını ve nadir bir çöl yağmurundan sonra adaçayının kokusunu hayal edin. Eski nehirlerin oyduğu engin, açık alanları ve derin, sessiz kanyonları düşünün. Zamanın kendisi kadar yaşlı, sabırlı ve sessiz bir yerde olduğunuzu hissedebilirsiniz. Rüzgar fısıldadığında, eski zamanların hikayelerini anlatır. Ben, binlerce yıldır insanlara ev sahipliği yapmış, ilham vermiş ve onları zorlamış bir toprağım. Ben Amerikan Güneybatısıyım.

Bin yıldan daha uzun bir süre önce, ilk ayak izleri benim tozlu yollarıma bırakıldı. Onlar, Atalar Pueblo halkıydı. Sadece burada yaşamadılar, aynı zamanda toprağın bir parçası oldular. Mesa Verde'deki gibi, gökyüzüne uzanan sarp kayalıkların kenarlarına inanılmaz evler inşa ettiler. Bu evler onları hem güneşten hem de düşmanlardan koruyordu. Chaco Kanyonu'ndaki büyük evleri, birçok ailenin bir araya geldiği, ticaret yaptığı ve törenler düzenlediği hareketli merkezlerdi. Onlar, sadece zeki inşaatçılar değil, aynı zamanda harika çiftçilerdi. Mısır, fasulye ve kabak yetiştirmek için nadir yağmur sularını nasıl toplayacaklarını ve kullanacaklarını biliyorlardı. Güneşi ve yıldızları bir takvim ve rehber olarak kullanarak ne zaman ekeceklerini ve hasat edeceklerini anlarlardı. Onların ruhu hala taşlarımda ve kanyonlarımda yaşıyor, bana derin bir bilgelik ve dayanıklılık mirası bırakıyorlar.

Zaman geçti ve yeni insanlar topraklarıma geldi. 1500'lerde, İspanyol kaşifler parlayan zırhlarıyla geldiler. Yanlarında, buradaki yaşamı sonsuza dek değiştirecek bir hediye getirdiler: atlar. Bu güçlü hayvanlar, insanların daha uzağa ve daha hızlı seyahat etmelerini sağladı. Yüzyıllar sonra, 1800'lerde, bambaşka bir değişim dalgası geldi. Kovboylar, büyük sığır sürülerini benim geniş ovalarımda güdüyorlardı. Onları, yeni bir hayat arayan ve vagonlarıyla batıya doğru ilerleyen öncüler izledi. Sonra, kanyonlarımda bir tren düdüğünün yankılandığını duydum. Demiryolu gelmişti, yeni kasabalar ve yeni fırsatlar getiriyordu. Kalbimin tam ortasından geçen ünlü 66. Yol, gezginleri ve hayalperestleri benim manzaralarıma çeken bir 'yol şeridi' haline geldi.

Eşsiz güzelliğim her zaman insanlara ilham vermiştir. Georgia O'Keeffe adında bir sanatçı, benim dramatik manzaralarıma ve narin çöl çiçeklerime aşık oldu. Resimleri, benim cesur renklerimi ve güçlü şekillerimi tüm dünyayla paylaştı ve insanlara benim ne kadar özel olduğumu gösterdi. Ama ilham verdiğim sadece sanatçılar değildi. Açık, karanlık gece gökyüzüm, yıldızları gözlemlemek için mükemmel bir yerdir. Bilim insanları, Lowell Gözlemevi'ndeki gibi dev teleskoplarla gökyüzünü incelemek için buraya geldiler. İşte burada, 18 Şubat 1930'da, Clyde Tombaugh adında genç bir gökbilimci, cüce gezegen Plüton'u ilk kez gördü ve evrenin sırlarına bir pencere daha açtı.

Ben sadece geçmişe ait hikayelerin olduğu bir yer değilim. Ben, birçok kültürün bir arada geliştiği yaşayan bir bölgeyim. Yerli Amerikalı, Hispanik ve Anglo-Amerikan kültürleri benim zengin dokumu oluşturuyor. Pueblo, Navajo ve Hopi halklarının canlı gelenekleri bugün de devam ediyor. Dansları, sanatları ve hikayeleri toprağıma hayat veriyor. Eğer bir gün gelirseniz, sessizce dinleyin. Rüzgarın fısıldadığı hikayeleri, taşların sıcaklığını ve gün batımının renklerini hissedin. O zaman, benim sadece bir yer değil, zaman içinde yolculuk eden ve ziyaret eden herkese ilham vermeye devam eden yaşayan bir hikaye olduğumu anlayacaksınız.