Çin Seddi

Sanki uyanan dev bir ejderha gibi dağların üzerinden, ormanların içinden ve çöllerin üzerinden uzanıyorum. Sabahları güneşin taşlarımı ısıtmasının, geceleri ise üzerimde parıldayan yıldızların hissini binlerce yıldır bilirim. Ben kimim, tahmin edebiliyor musun? Tüm ülkeyi baştan başa saran taştan bir kurdeleyim. Bedenim o kadar uzun ki, sonumun nerede olduğunu kendim bile unuturum bazen. Rüzgâr sırtımda fısıldar, mevsimler üzerimden geçer ve ben sessizce, toprağın bir parçası olarak beklerim. Her bir taşım, her bir kulem, anlatılacak bir sır saklar. Yüzyıllardır burada duruyorum, insanlığın hem gücüne hem de hayallerine tanıklık ediyorum. Peki, benim kim olduğumu bulabildin mi?

Ben Çin Seddi'yim. Hikayem çok, çok uzun zaman önce, Çin'in henüz tek bir ülke değil de birçok ayrı krallıktan oluştuğu zamanlarda başladı. Her krallığın kendini korumak için küçük duvarları vardı. Sonra, MÖ 221 civarında, Qin Shi Huang adında güçlü bir imparator ortaya çıktı ve tüm bu krallıkları birleştirerek tek bir ülke kurdu. Onun büyük bir fikri vardı: Bu küçük duvarları birleştirerek devasa, tek bir koruyucu yaratmak! Amacım asla dostları dışarıda bırakmak değildi. Görevim, kuzeyden gelen akıncı gruplara karşı evleri, aileleri ve tarlaları korumaktı. Yapımımda milyonlarca insan çalıştı. Askerler, çiftçiler ve inşaatçılar, hanedanlar boyunca, nesiller boyu beni inşa etmek için omuz omuza verdiler. Toprağı kazdılar, ağır taşları taşıdılar ve beni yavaş yavaş, sabırla yükselttiler. Ben sadece bir imparatorun değil, sayısız insanın emeğinin, terinin ve kararlılığının bir anıtıyım.

En yüksek tepelerde duran gözetleme kulelerim, benim her şeyi gören gözlerim gibidir. Askerler bu kulelerde yaşar, ufku dikkatle izlerlerdi. Eğer bir tehlike görürlerse, hemen ateş yakarlardı. Yükselen duman, bir sonraki kule tarafından görülür ve o kule de kendi ateşini yakardı. Bu duman sinyalleri, en hızlı atlıdan bile daha çabuk bir şekilde kilometrelerce öteye mesaj taşırdı. Böylece ordu, tehlikeye karşı hazırlıklı olurdu. En güçlü ve en ünlü kısımlarım, Ming Hanedanlığı döneminde (MS 1368-1644) sağlam tuğla ve taşlarla inşa edildi. Bu dönemde en görkemli halime ulaştım. Sadece askerleri değil, aynı zamanda develeriyle mal taşıyan tüccarları da gördüm. Ünlü İpek Yolu'nun bir parçası olan bu kervanlar, benim yakınımda olduklarında kendilerini güvende hissederlerdi. Onların hikayelerini dinler, farklı diyarlardan gelen kokuları içime çekerdim.

Artık bir kale olarak görevim sona erdi. Savaşlar ve tehlikeler geçti. Şimdi bambaşka ve harika bir amacım var. Eskiden bir engelken, şimdi insanları birbirine bağlayan bir köprüyüm. Dünyanın her köşesinden gelen ziyaretçilerin sırtımda yürümesinin, fotoğraf çekmesinin ve kahkahalarını duymanın keyfini çıkarıyorum. Farklı dillerde konuşan insanlar benim üzerimde buluşuyor, benim hikayemi öğreniyor ve kendi hikayelerini paylaşıyorlar. Ben artık insan gücünün, sıkı çalışmanın ve tarihin bir sembolüyüm. Bütün dünyanın paylaşacağı bir hazineyim ve insanlara birlikte çalıştıklarında en büyük zorlukların bile üstesinden gelebileceklerini hatırlatıyorum.