Valdés Yarımadası

Kendinizi, engin ve çalkantılı Atlantik Okyanusu'na uzanan dev bir mantar şeklinde bir kara parçası olarak hayal edin. Sapım, beni Arjantin'in vahşi topraklarına bağlayan ince bir kara boynu. Burada, toprağıma tutunan çalıları bile şekillendirecek kadar güçlü olan meşhur Patagonya rüzgârı tarafından sürekli dövülürüm. Buradaki hava her zaman, çarpan dalgaların keskin ve temiz tuzlu su kokusuyla doludur. Yakından dinleyin. Burada gelişen yaşamı duyabilirsiniz: kıyılarımda toplanan denizaslanlarının yüksek sesli, huysuz havlamalarını ve şanslıysanız, derinliklerden yükselen balinaların derin, içli seslerini. İki büyük körfezi, Golfo Nuevo ve Golfo San José'yi, iki güvenli, sakin mavi kol gibi kucaklarım. Yüzyıllardır, korunaklı sularıma ulaşmak için binlerce mil yol kat eden okyanusun en görkemli canlılarından bazıları için özel bir toplanma yeri, bir sığınak oldum. Ben Valdés Yarımadası'yım.

Benim hikayem, herhangi bir insanın kıyılarıma ayak basmasından milyonlarca yıl önce başladı. Yeryüzü'nün yavaş ve güçlü kuvvetleri tarafından şekillendirildim, bugünkü halime gelmek için deniz yatağından yukarı itildim. Manzaram, sade ve güzel bir yarı kurak bozkırdır. Alçak çalılar ovaları noktalar ve sarp kayalıklar denize dalarak kadim tarihimin katmanlarını ortaya çıkarır. Ayrıca, güneşin altında parıldayan geniş, pırıl pırıl tuz düzlüklerine de ev sahipliği yaparım. Bunlardan bazıları, deniz seviyesinin çok altına inerek tüm Güney Amerika'nın en alçak noktalarıdır. Binlerce yıl boyunca tek insan sakinlerim Tehuelche halkıydı. Onlar bu toprakların gerçek çocuklarıydı, doğal ritimlerimle uyum içinde yaşıyorlardı. Mevsimlerle birlikte hareket eder, ovalarımda dolaşan çevik guanakoları avlar ve bereketli kıyılarımdan kabuklu deniz ürünleri ve diğer yiyecekleri toplarlardı. Rüzgârlarımı ve gelgitlerimi anlarlardı ve varlıkları, uzak ülkelerden gelen uzun gemiler uzak ufukta belirmeden çok önce, vahşi bir arazide nazik bir ayak iziydi.

Kıyılarımın ötesindeki dünya yavaş yavaş gelmeye başladı. 1520 yılında yelkenleri fora edilmiş uzun gemilerin görüntüsünü hatırlıyorum. Bu, dünyayı dolaşma yolculuğundaki Ferdinand Macellan'ın ünlü seferiydi. Mürettebatı, eşsiz şeklime hayran kalarak kıyı şeridimin haritasını dikkatle çıkardı ve korunaklı koylarımdan birine "Yeni Körfez" anlamına gelen Golfo Nuevo adını verdiler. Bundan sonraki yüzyıllar boyunca çoğunlukla rahatsız edilmedim. Sonra, 1833 yılında, HMS Beagle adlı bir gemiyle çok özel bir ziyaretçi geldi. O, Charles Darwin adında parlak bir genç bilim insanıydı. Günlerce kıyılarımda yürüdü, zihni merakla dolup taşıyordu. Kayalıklarımın içine gömülmüş antik fosil katmanları, yani çoktan kaybolmuş bir dünyanın canlılarının kemikleri onu büyülemişti. Sakladığım ipuçları, onun Dünya'daki yaşamın nasıl evrimleştiğine dair dünyayı değiştiren fikirlerini bir araya getirmesine yardımcı oldu. İnsanlar buraya yerleşmeyi de denedi. 1779 yılında, rüzgâra karşı yalnız bir karakol olan bir İspanyol kalesi inşa edildi. Uzun sürmedi. Kalıcı bir kasaba olan Puerto Pirámides'in kurulması, zengin tuz düzlüklerimden tuz çıkarmak için gelen işçiler için küçük bir üs olarak başladığı 1900'lerin başlarına kadar gerçekleşmedi.

İnsanlık tarihim büyüleyici olsa da, bugünkü en önemli rolüm deniz devleri için güvenli bir sığınak olmaktır. Gerçek amacım her yıl Haziran ve Aralık ayları arasında ortaya çıkar. İşte o zaman güney gerçek balinaları gelir. Soğuk Antarktika'daki beslenme alanlarından seyahat ettikten sonra, körfezlerimin sakin ve korunaklı sularını ararlar. Burada, bu huzurlu yuvada doğum yapar ve yeni doğan yavrularını büyütürler, onlara nasıl hayatta kalacaklarını öğretirler. Bu nefes kesici bir manzaradır. Ayrıca orkalarım veya katil balinalarımla da ünlüyüm. Onlar, Dünya'da neredeyse başka hiçbir yerde görülmeyen bir avlanma stratejisi geliştirmiş inanılmaz derecede zeki avcılardır. Bilinçli olarak kendilerini karaya vururlar, sudan kıyıya fırlayarak habersiz denizaslanı yavrularını yakalarlar. Bu, riskli, güçlü ve şaşırtıcı bir beceri gösterisidir. Plajlarım ayrıca gürültülü, hareketli Güney Amerika denizaslanı kolonileri ve tüm fokların en büyüğü olan devasa güney filfokları ile doludur. Ve kıyılarım boyunca, yuvalarına gidip gelen sevimli Macellan penguenlerini bulabilir, koruduğum inanılmaz yaşam korosuna katkıda bulunmalarını izleyebilirsiniz.

Bu değerli yaşamın koruyucusu olarak rolüm, tüm dünya tarafından resmen tanındı. 4 Aralık 1999'da bana büyük bir onur verildi: UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak adlandırıldım. Bu unvan, gezegenimizdeki en özel doğal ve kültürel yerler için ayrılmıştır ve insanlığın beni sonsuza dek koruma sözüdür. Bu unvan, hassas yaşam dengemin korunmasını sağlar. Bugün, dünyanın dört bir yanından bilim insanları ve korumacılar, bana ev sahipliği yapan harika hayvanları incelemek için geliyorlar. Meraklı ziyaretçiler de sadece balinaların su yüzüne sıçramasını veya orkaların avlanmasını izlemek için değil, aynı zamanda öğrenmek için geliyorlar. Canlı bir sınıf, dünyamızda hala var olan vahşi güzelliğin güçlü bir hatırlatıcısı oldum. Sözüm, bu harika yer olmaya devam etmek ve ziyaret eden herkese gezegenimizi gelecek tüm nesiller için korumanın önemini öğretmektir.