Білоголовий орлан

Привіт, я білоголовий орлан. Моє наукове ім'я — Haliaeetus leucocephalus, що означає «морський орел з білою головою». Я вилупився високо на верхівці дерева в гнізді, що називається ейрі. Коли я був маленьким, моє пір'я було коричневим, але коли мені виповнилося близько п'яти років, я виростив свої знамениті білі пір'їни на голові та хвості. Мій дзьоб яскраво-жовтий і гострий, ідеальний для розривання їжі, а мої кігті, які називають пазурами, неймовірно сильні. Але моя найкраща риса — це мій зір. Він настільки гострий, що я можу помітити рибу в річці з висоти милі в небі. Мої гігантські крила розмахом до семи футів дозволяють мені легко ширяти на вітрі, годинами кружляючи в небі.

Я розповім вам історію про те, як мій вид став відомим символом. 20 червня 1782 року лідери нової країни під назвою Сполучені Штати Америки обрали мене своїм національним птахом. Вони помістили моє зображення на Велику печатку Сполучених Штатів. На ній я тримаю оливкову гілку, що символізує мир, в одному пазурі, а стріли, що символізують силу, — в іншому. Я відчуваю велику гордість, представляючи свободу та велич. Коли люди дивляться в небо і бачать, як я лечу, вони відчувають натхнення, і це нагадує їм про силу та красу природи.

Але для моєї родини настали важкі часи. У середині 1900-х років люди почали використовувати хімікат під назвою ДДТ для боротьби з комахами. Ця отрута потрапляла в річки та озера, потім у рибу, яку я їв, а потім і в мене. Вона не одразу робила мене хворим, але спричиняла щось дуже сумне: шкаралупа яєць, які ми з моєю партнеркою відкладали, ставала небезпечно тонкою. Коли ми намагалися сидіти на них, щоб зігріти, вони часто тріскалися. Це розбивало наші серця. До 1963 року в нижніх 48 штатах залишилося лише близько 487 гніздових пар. Ми були на межі зникнення, і майбутнє виглядало похмурим.

Саме тоді, коли все здавалося безнадійним, люди почали розуміти, що відбувається. Вони побачили, що ми зникаємо, і вирішили діяти. У 1972 році уряд Сполучених Штатів заборонив використання ДДТ. Це був величезний крок! Через рік, у 1973 році, вони створили Закон про зникаючі види — спеціальний закон для захисту таких тварин, як я. Цей закон забороняв завдавати шкоди нам або нашим гніздам. Вчені та волонтери наполегливо працювали, щоб допомогти нам. Вони захищали наші місця гніздування, а іноді навіть вирощували наших пташенят у безпечних місцях, перш ніж повернути їх у дику природу. Це була величезна командна робота, щоб повернути нас із межі зникнення.

Завдяки турботі багатьох людей наша історія має щасливе продовження. Коли наші середовища існування були захищені, а отрута зникла з нашої їжі, ми знову почали вирощувати здорові родини. Наша чисельність повільно зростала, рік за роком. Це був такий великий успіх, що 28 червня 2007 року нас офіційно виключили зі списку зникаючих видів. Сьогодні десятки тисяч нас ширяють над Північною Америкою. У дикій природі я зазвичай живу від 20 до 30 років. Коли ви бачите, як я лечу, пам'ятайте, що я більше, ніж просто птах. Я — символ надії та нагадування, що коли люди працюють разом, ми можемо допомогти природі зцілитися.