Велика панда

Привіт! Я — велика панда. Моя історія починається високо в туманних, прохолодних горах центрального Китаю, у провінціях Сичуань і Шеньсі. Я народилася неймовірно крихітною, розміром приблизно з пачку масла, абсолютно рожевою та безпорадною. Перші кілька місяців моїм світом були теплі обійми матері в нашому лігві. Вона була моєю захисницею та вчителькою, показуючи, як орієнтуватися в нашому густому бамбуковому лісі. Свій перший рік я вчилася лазити, гратися та потроху куштувати їжу, яка визначає все моє життя, — бамбук.

Мене часто називають «бамбуковим ведмедем», і це правда! Близько 99% мого раціону складає бамбук. Оскільки бамбук не дуже поживний, мені доводиться їсти до 14 годин на день, споживаючи до 40 фунтів цієї рослини. Щоб було зручніше їсти, у мене є особлива адаптація: видозмінена кістка зап'ястя, яка функціонує як великий палець. Цей «псевдопалець» дозволяє мені міцно тримати стебла бамбука, поки я їх жую. Мої предки їли м'ясо, але за мільйони років мій вид еволюціонував, щоб спеціалізуватися на цій поширеній рослині. Життя в лісі тихе й самотнє, і більшу частину дня я проводжу, мирно хрумкаючи бамбуком.

Протягом століть мій вид жив мирно, переважно невідомий світові за межами Китаю. Це змінилося 11-го березня 1869 року, коли французькому місіонеру та натуралісту на ім'я Пер Арман Давид місцевий мисливець показав шкуру панди. Він став першим жителем Заходу, який дізнався про наше існування, і відправив зразок до Парижа, що викликало справжній фурор. Раптом увесь світ зацікавився невловимим «чорно-білим ведмедем». Це відкриття ознаменувало початок нового розділу в нашому житті, в якому нас почали знати та вивчати люди по всьому світу.

Мій унікальний вигляд і спокійна вдача підкорили серця людей. У 1961 році нова організація, присвячена захисту дикої природи, Всесвітній фонд дикої природи (WWF), обрала мене своїм логотипом. Вони знали, що моє чарівне обличчя може надихнути людей дбати про збереження природи. Приблизно в той же час розпочалася спеціальна програма, відома як «панда-дипломатія». Починаючи з подарунка двох панд, Лін-Лін та Сін-Сін, Сполученим Штатам у 1972 році, Китай почав надавати моїх родичів зоопаркам по всьому світу як послів дружби, допомагаючи будувати позитивні міжнародні відносини.

Незважаючи на нашу новознайдену славу, 20-те століття було для нас важким часом. Населення людей зростало, а наші лісові домівки вирубували під землеробство та лісозаготівлі. Наше середовище існування розпалося на невеликі ізольовані ділянки, що ускладнювало нам пошук їжі та партнерів. До 1980-х років наша чисельність у дикій природі небезпечно знизилася. У 1990 році Міжнародний союз охорони природи (МСОП) офіційно вніс мій вид до списку «Вимираючих». Наше майбутнє виглядало дуже невизначеним.

Але люди не здалися. Китайський уряд разом з такими організаціями, як WWF, невтомно працював, щоб нас урятувати. Вони створили мережу з понад 60 заповідників для великих панд, щоб захистити наші ліси. Вони висаджували бамбукові коридори, щоб з'єднати наші фрагментовані середовища існування, дозволяючи нам вільніше пересуватися. Ці зусилля дали результат. 4-го вересня 2016 року МСОП оголосив чудову новину: наш статус було покращено з «Вимираючий» до «Вразливий». Це була величезна перемога для природоохоронної справи! Моя історія показує, що завдяки відданості можна врятувати вид від зникнення. Як «парасольковий вид», захищаючи мене та мої бамбукові ліси, люди також захищають незліченну кількість інших рослин і тварин, які ділять зі мною дім, як-от золотисті мавпи та рідкісні фазани. Наша подорож триває, і я залишаюся символом надії для дикої природи в усьому світі.