Зелена морська черепаха

Привіт, мене звати Хелонія, і я зелена морська черепаха. Моя історія почалася кілька десятиліть тому, приблизно в 1985 році, на теплому піщаному пляжі. Я вилупилася разом із сотнею моїх братів і сестер під місячним світлом, і мій перший інстинкт був кинутися до мерехтливих хвиль. Це була небезпечна подорож, але потяг до океану був сильнішим за будь-який страх. Це історія мого неймовірного життя мандрівниці морями.

Перші кілька років мого життя, приблизно з 1985 року до початку 1990-х, я дрейфувала у відкритих океанських течіях. Вчені називають цей період «втраченими роками», тому що довгий час вони не знали, куди зникають молоді морські черепахи. У цей час я була всеїдною, харчуючись маленькими медузами та іншими крихітними безхребетними, яких знаходила у плавучих килимах з водоростей. Я росла повільно, дозволяючи течіям нести мене через величезні простори води, крихітною цяткою у величезному синьому світі.

До кінця 1990-х років я стала достатньо великою, щоб доплисти до прибережних місць годівлі. Мій раціон повністю змінився, і я стала травоїдною. Я почала їсти морську траву та водорості, і саме ця зелена дієта надає хрящам і жиру в моєму тілі зеленуватого відтінку — так ми й отримали свою назву! Я навчилася долати тисячі миль між місцями годівлі та майбутнім пляжем для гніздування, використовуючи магнітне поле Землі як свою невидиму карту. Це навичка, якою мої предки користувалися мільйони років.

Приблизно у 2015 році, майже через 30 років, я відчула давній поклик повернутися додому. Я пропливла весь шлях назад до того самого пляжу, де народилася, щоб відкласти власні яйця. Але світ змінився з того часу, як я вперше вилупилася. Зараз мій вид стикається з багатьма небезпеками. Ми можемо заплутатися в рибальських сітках або сплутати пластикові пакети з їжею. З 1978 року, коли нас внесли до списку Закону про зникаючі види в Сполучених Штатах, багато людей працюють над нашим захистом, використовуючи спеціальні рибальські сітки та зберігаючи наші пляжі для гніздування безпечними й темними.

Я можу прожити 80 років або й більше, і моя подорож триває. Моя роль в океані дуже важлива. Пасучись на морській траві, я допомагаю підтримувати здоров'я заростей, наче садівник, що доглядає за газоном. Ці здорові зарості морської трави забезпечують домівку та їжу для незліченної кількості інших риб і морських істот. Моя історія — це нагадування про те, що кожна істота має своє призначення. Захищаючи таких давніх мандрівників, як я, люди також захищають здоров'я всього океану, який нас усіх об'єднує.