Кашалот

Привіт із глибин! Я кашалот, найбільший зубатий кит на планеті. Моя найпомітніша риса — це моя гігантська, прямокутна голова. Уявляєте, вона становить близько третини всієї довжини мого тіла! Всередині моєї голови знаходиться особлива воскоподібна речовина під назвою спермацет. Давним-давно, у 1758 році, вчений на ім'я Карл Лінней дав моєму виду офіційну назву Physeter macrocephalus, що означає «дувач з великою головою». Це влучний опис, чи не так?

Я мисливець, що живе в темряві океанських глибин. Я можу занурюватися глибше, ніж майже будь-яка інша тварина, іноді на глибину понад милю, і можу затримувати дихання до 90 хвилин! Там, унизу, в непроглядній темряві, я полюю на свою улюблену їжу — гігантських кальмарів. Щоб знайти їх, я використовую ехолокацію. Я видаю потужні клацаючі звуки — найгучніші звуки, які створює будь-яка тварина на Землі, — і слухаю, як відлуння відбивається від здобичі. Це допомагає мені «бачити» у темряві та знаходити смачний обід.

Я дуже соціальна тварина. Моя мама, сестри та тітки живуть разом у сімейній групі, яка називається зграєю. Ми піклуємося одна про одну, захищаємо дитинчат і спілкуємося за допомогою особливих клацаючих звуків, які є нашою мовою. Коли я був підлітком, я, як і інші самці, залишив свою сімейну зграю, щоб подорожувати океанами. Іноді я плаваю наодинці, а іноді приєднуюся до інших самців у так званій «холостяцькій зграї».

В історії мого виду був дуже складний період. Протягом 18-го та 19-го століть люди полювали на нас заради цінної олії, що міститься в наших головах. Це був страшний час для кашалотів. Але ми сильні створіння. Один із моїх родичів навіть дав відсіч і 20-го листопада 1820 року потопив китобійне судно під назвою «Ессекс». Ця реальна історія показала всьому світу, наскільки ми могутні і що ми будемо захищатися, коли нам загрожує небезпека.

На щастя, згодом ситуація почала покращуватися. У 1986 році організація під назвою Міжнародна китобійна комісія створила правило, яке зупинило більшість комерційного китобійного промислу. Це рішення допомогло моїй родині та багатьом іншим видам китів почати відновлювати свою чисельність. Зараз океани для нас набагато безпечніші, хоча ми все ще повинні бути обережними, щоб уникати зіткнень з великими кораблями та не заплутатися в рибальських сітках.

Спадщина та пам'ять: Садівник океану
Моя роль в океані дуже важлива. Мої екскременти багаті на поживні речовини, зокрема на залізо. Коли я піднімаюся на поверхню, вони діють як добриво для крихітних рослин, які називаються фітопланктоном. Ці рослини є основою всього океанічного харчового ланцюга, і вони виробляють значну частину кисню, яким дихають усі на планеті. Допомагаючи їм рости, я допомагаю підтримувати здоров'я всього океану. Я справжній садівник океану.