Беатрікс Поттер

Привіт, я Беатрікс Поттер. Можливо, ви знаєте мене за моїми маленькими книжками про тварин, але моя історія почалася не в сільській місцевості, а у великому місті Лондоні. Моє дитинство було тихим і, чесно кажучи, трохи самотнім. Замість того, щоб ходити до школи з іншими дітьми, у мене була гувернантка, яка навчала мене вдома. Моїм найближчим другом був мій брат Бертрам. Оскільки ми не мали багато друзів, ми вирішили завести власних. Наша шкільна кімната перетворилася на справжній звіринець. У нас жили миші, кролики, їжаки і навіть кажан. Ми не просто гралися з ними; ми годинами спостерігали за ними, вивчаючи кожну їхню звичку. Я малювала їх у своєму зошиті, намагаючись зобразити їхні характери. Ми вигадували про них історії, уявляючи, які пригоди могли б з ними трапитися. Саме тоді, у тій тихій лондонській кімнаті, зародилася моя любов до природи та мистецтва. Хоча ми жили в місті, найкращими часами для мене були наші родинні канікули. Ми їздили до Шотландії та Озерного краю. Там я могла бачити справжню природу, дихати свіжим повітрям і спостерігати за тваринами в їхньому природному середовищі. Ці подорожі надихали мене і давали матеріал для моїх малюнків та уяви. Я ще не знала цього, але ці дитячі захоплення — малювання тварин і любов до сільської місцевості — визначать усе моє майбутнє життя.

Початок моєї найвідомішої історії стався зовсім випадково. 4-го вересня 1893 року я сіла писати листа синові моєї колишньої гувернантки, хлопчику на ім'я Ноель Мур. Він хворів, і я хотіла його розвеселити. Я не знала, про що писати, тому вирішила розповісти історію про чотирьох маленьких кроликів, а особливо про одного неслухняного на ім'я Пітер. Я не просто написала історію, а й намалювала до неї ілюстрації. Це був лист у картинках. Через кілька років я подумала, що з цієї історії може вийти чудова маленька книжка. Я переписала її, вдосконалила малюнки і почала надсилати до видавництв. Але відповідь була однаковою — «ні». Один за одним видавці відмовляли мені. Я була розчарована, але не здавалася. Я так вірила у свою історію, що у 1901 році вирішила видати «Казку про Кролика Пітера» власним коштом. Я надрукувала невеликий наклад і роздала його родичам та друзям. Книжка виявилася настільки популярною, що привернула увагу одного з видавництв, яке раніше мені відмовило. У 1902 році компанія «Frederick Warne & Co.» погодилася її опублікувати. Моїм редактором став Норман Ворн. Ми тісно співпрацювали, і він дуже вірив у мої казки. Наша робоча дружба переросла в щось більше, і ми заручилися. Я була неймовірно щаслива. Але невдовзі сталося нещастя — Норман раптово помер. Це було велике горе для мене, але успіх моїх книжок дав мені сили та можливість почати нове життя.

Завдяки грошам, заробленим від продажу моїх книжок, я змогла здійснити свою давню мрію. У 1905 році я купила ферму Хілл Топ в Озерному краї — тому самому місці, яке я так полюбила ще в дитинстві під час родинних канікул. Нарешті у мене з'явився власний дім і земля, місце, де персонажі з моїх книжок могли б жити насправді. Я відчувала неймовірну радість, облаштовуючи свій дім і працюючи на землі. Це було для мене новим початком. Моя пристрасть до фермерства зростала з кожним днем. Особливо я захопилася розведенням місцевої породи овець — гердвік. Я вивчала все про сільське господарство і дбала про те, щоб зберегти унікальну природу та традиції цього краю. Захист земель став для мене дуже важливою справою. У справах, пов'язаних із купівлею землі, мені допомагав місцевий юрист на ім'я Вільям Хіліс. Він був доброю і надійною людиною, яка поділяла мою любов до Озерного краю. З часом наша дружба переросла в кохання. 15-го жовтня 1913 року ми одружилися. Я знайшла своє щастя не лише у творчості, а й у житті фермерки, дружини та захисниці природи. Ферма Хілл Топ стала моїм справжнім домом і джерелом натхнення.

З роками моє життя все більше зосереджувалося на фермі та родині. Я стала місіс Хіліс і присвячувала свій час розведенню овець та управлінню господарством. Хоча я продовжувала писати, книжок ставало все менше. Моєю головною турботою стало збереження тієї прекрасної сільської місцевості, яку я так сильно любила. Я розуміла, наскільки важливо захистити ці пагорби, озера та ферми від забудови, щоб майбутні покоління також могли милуватися їхньою красою. Я прожила довге і насичене життя і померла 22-го грудня 1943 року. Перед смертю я прийняла важливе рішення. Я заповіла майже все своє майно — ферми та тисячі акрів землі — організації під назвою Національний Траст. Я хотіла, щоб ці землі назавжди залишилися недоторканими. Таким чином, мої дві найбільші пристрасті — мистецтво і природа — об'єдналися, щоб створити спадщину для всіх. Мої маленькі книжки продовжують дарувати радість дітям по всьому світу, а краєвиди Озерного краю, які я допомогла зберегти, залишаються такими ж чарівними, як і за мого життя.