Чарльз М. Шульц

Привіт, я Чарльз М. Шульц, але ви можете називати мене «Спаркі». Цим прізвиськом мене нагородили ще в дитинстві на честь коня з одного коміксу, і воно прижилося. Я народився 26 листопада 1922 року і виріс у місті Сент-Пол, штат Міннесота, у часи Великої депресії. Це був непростий період, але в моєму житті було багато простих радощів. Однією з найбільших був мій собака, Спайк, який став моїм вірним другом. Кожної неділі ми з татом, Карлом, сідали разом і читали «недільні веселі сторінки» — розділ газети з коміксами. Ці моменти були для мене особливими. Вони розпалили в мені мрію: одного дня я теж стану художником-карикатуристом і створюватиму історії, які змусять людей сміятися і замислюватися. Спостерігаючи за пригодами на папері, я почав уявляти власні світи та персонажів, навіть не підозрюючи, куди заведе мене ця мрія.

Моє життя не завжди було схожим на веселий комікс. У старшій школі я часто почувався, як мій майбутній персонаж, Чарлі Браун, — був сором'язливим і не завжди знаходив своє місце серед однолітків. Одним із найбільших розчарувань того часу стала відмова шкільного щорічника опублікувати мої малюнки. Це було боляче, але я не перестав малювати. Найважчий удар чекав на мене у 1943 році, коли моя мама, Дена, померла від раку. Її втрата стала для мене величезним горем, і сталося це незадовго до того, як мене відправили до Європи для участі у Другій світовій війні. Служба в армії була серйозним випробуванням, яке змусило мене швидко подорослішати. Усі ці події — і розчарування, і втрати — глибоко вплинули на мене. Вони навчили мене стійкості та співчуття, і ці почуття згодом знайшли відображення у моїх персонажах та їхніх маленьких життєвих історіях.

Після повернення з війни я був сповнений рішучості втілити свою мрію. Я наполегливо працював, і врешті-решт мені пощастило. Моїм першим великим успіхом став комікс під назвою «Li'l Folks» («Маленькі люди»). Він привернув увагу великого синдикату, який запропонував мені контракт. Однак вони наполягли на зміні назви. Так, 2 жовтня 1950 року, на світ з'явився комікс «Peanuts» («Дрібнота»). Хоча мені ніколи не подобалася ця назва, саме під нею мої персонажі стали відомими в усьому світі. Я познайомив читачів із хлопчиком, який ніколи не здається, Чарлі Брауном; його владною подругою Люсі; вдумливим філософом Лайнусом, який не розлучається зі своєю ковдрою; і, звісно, з особливим біглем на ім'я Снупі. Прообразом Снупі став мій улюблений дитячий пес Спайк. Через цих персонажів я міг ділитися своїми спостереженнями про життя, дружбу та маленькі перемоги й поразки, з якими стикається кожен із нас.

З часом «Peanuts» став чимось набагато більшим, ніж просто газетний комікс. Це перетворилося на справжнє культурне явище, про яке я навіть не міг мріяти. Одним із найщасливіших моментів у моїй кар'єрі стала робота над анімаційними телевізійними випусками. Особливо я пишаюся мультфільмом «Різдво Чарлі Брауна», який вийшов у 1965 році. Цікаво, що керівники телеканалу спершу вважали його провальним і ледь не відмовилися показувати. Але він став улюбленою класикою для мільйонів родин. Для мене було надзвичайно важливо особисто контролювати кожен аспект моєї роботи. Протягом майже 50 років я сам писав сценарії, малював і навіть вписував текст у кожну з 17 897 стрічок коміксу. Це була справа всього мого життя, і я вкладав у неї всю свою душу, сподіваючись, що мої історії знайдуть відгук у серцях людей.

У грудні 1999 року я оголосив про свій вихід на пенсію. Я був безмежно вдячний за можливість ділитися своїми персонажами зі світом так довго. Моє життя добігло кінця 12 лютого 2000 року, і так збіглося, що це сталося в ніч перед публікацією мого останнього недільного випуску. Але історія моїх героїв на цьому не закінчилася. Команда «Peanuts» продовжує жити, нагадуючи кожному, що навіть якщо ти зазнав невдачі, попереду завжди є нова гра. І в цьому полягає їхня головна надія.