Джеффрі Чосер

Привіт! Мене звати Джеффрі Чосер, і я хочу розповісти вам історію свого життя. Я народився в Лондоні, Англія, десь на початку 1340-х років. Моя родина були виноторговцями, що означало, що вони були успішними продавцями вина. Це дало мені комфортний старт у житті та дозволило зустрічати найрізноманітніших людей, які приходили до крамниці моєї родини. Лондон, в якому я виріс, був метушливим, гамірним, а іноді й небезпечним місцем. Коли я був хлопчиком, жахлива хвороба під назвою Чорна Смерть прокотилася Європою близько 1348 року, і вона назавжди змінила світ. Незважаючи на виклики того часу, мені дуже пощастило отримати гарну освіту. Я навчився читати й писати, а також вивчав такі мови, як французька та латина, які були дуже важливими для кожного, хто хотів працювати при королівському дворі.

Моє життя зробило захоплюючий поворот близько 1357 року, коли я став пажем у домі знатної жінки на ім'я Елізабет де Бург. Це був мій перший крок у світ королівської влади та знаті. Кілька років по тому я приєднався до англійської армії, щоб воювати у Франції під час війни, яку зараз називають Столітньою. У 1359 році під час облоги міста Реймс мене захопили французи! Це був страшний досвід, але, на щастя, сам король Едуард III вважав мене достатньо цінним, щоб заплатити за мене викуп. Після звільнення я почав працювати безпосередньо на короля як придворний і дипломат. Моя робота полягала в тому, щоб подорожувати та передавати повідомлення для королівської родини. Саме в цей час я одружився з чудовою жінкою на ім'я Філіппа де Рое, яка була фрейліною королеви. Моє життя було насиченим, сповненим важливих обов'язків, подорожей та служби королівству.

Моя робота дипломатом відправляла мене у неймовірні подорожі. Найважливішими з них були мої поїздки до Італії у 1372 та 1378 роках. Італія була серцем Ренесансу, часом дивовижного мистецтва та нових ідей. Там я відкрив для себе твори неймовірних письменників, таких як Данте Аліг'єрі, Петрарка та Боккаччо. Мене вразило те, що вони писали свої потужні історії та вірші своєю рідною мовою, італійською, а не офіційною латиною, яку використовувала більшість учених. У той час в Англії більшість важливих книг писали французькою або латиною, мовами двору та церкви. У мене виникла думка: чому ми не можемо робити те ж саме в Англії? Чому ми не можемо створювати велику літературу нашою власною мовою, англійською? Ця ідея надихнула мене. Я вже писав поезію, як-от мій вірш «Книга герцогині» приблизно 1368 року, але мої подорожі дали мені нову місію: підняти англійську мову через розповідь історій.

У 1374 році я отримав важливу посаду контролера митниці лондонського порту. Я сидів у вежі з видом на річку, і щодня бачив людей з усіх верств суспільства: лицарів, купців, моряків, монахів та фермерів. Слухаючи їхні розмови та уявляючи їхнє життя, я отримав ідею для свого найбільшого твору. Близько 1387 року я почав писати «Кентерберійські оповіді». Історія розповідає про групу з приблизно 30 паломників, які зустрічаються в заїжджому дворі під час подорожі до собору в Кентербері. Щоб зробити довгу подорож веселішою, господар заїжджого двору пропонує кожному розповісти по дві історії по дорозі туди і дві по дорозі назад. Я хотів створити знімок світу, який я знав. Я писав про шляхетного Лицаря, яскраву жінку на ім'я Дружина з Бата, розумного Мельника та багатьох інших. Історія кожного персонажа відображає його особистість та місце у світі. Найголовніше, я написав усе це середньоанглійською мовою, повсякденною мовою народу. Я хотів, щоб усі, а не лише вчені, могли насолоджуватися цими оповіданнями. Я працював над книгою до кінця свого життя, але так і не встиг закінчити всі історії, які запланував.

У свої останні роки я продовжував писати, служачи королю на різних посадах. У 1399 році я орендував будинок на території знаменитого Вестмінстерського абатства в Лондоні. Я помер 25-го жовтня 1400 року. Оскільки я був шанованим слугою короля та орендарем абатства, мені випала велика честь бути похованим у самій церкві. Роками пізніше інших відомих письменників почали ховати або вшановувати біля моєї гробниці. Сьогодні ця частина Вестмінстерського абатства відома як Куточок поетів. Мене часто називають «Батьком англійської літератури», тому що я допоміг показати світові, що англійська мова так само здатна створювати прекрасне, смішне та глибоке мистецтво, як і будь-яка інша. Понад 600 років потому мої «Кентерберійські оповіді» все ще читають у класах і ними насолоджуються люди по всьому світу, пропонуючи вікно в середньовічний світ, який я називав своїм домом.