Гелен Келлер

Мене звати Хелен Келлер, і я хочу поділитися з вами історією свого життя. Я народилася сонячного дня 27-го червня 1880 року в маленькому містечку Таскамбія, штат Алабама. Мої перші спогади наповнені світлом, звуками співу птахів і ніжним голосом моєї матері. Я була щасливою дитиною, яка робила перші кроки та вимовляла перші слова у світі, повному див. Але коли мені було всього 19 місяців, у лютому 1882 року, я тяжко захворіла. Лікарі не думали, що я виживу, але я одужала. Однак хвороба забрала у мене найцінніше — мій зір і слух. Я опинилася у світі повної тиші й темряви. Уявіть, що ви раптом не можете побачити обличчя своєї мами чи почути, як тато кличе вас на ім'я. Це було неймовірно самотньо і страшно. Я відчайдушно намагалася спілкуватися, але мої жести ніхто не розумів. Моя розгубленість переростала в гнів. Я ламала речі, кричала і билася. Моя сім'я любила мене, але вони не знали, як мені допомогти, і часто називали мене «диким створінням». Усередині я була просто маленькою дівчинкою, яка прагнула вирватися зі своєї мовчазної в'язниці. Мої батьки не здавалися і шукали когось, хто міг би пробитися крізь мою темряву.

Порятунок прийшов 3-го березня 1887 року, у день, який я назавжди запам'ятала як «день народження моєї душі». Цього дня до нашого дому приїхала молода вчителька на ім'я Енн Салліван. Вона сама мала проблеми із зором і розуміла, що таке боротьба. Енн була терплячою, але водночас дуже наполегливою. Вона привезла мені ляльку і на моїй долоні пальцями вивела літери «л-я-л-ь-к-а». Я не розуміла, що це таке, але мені було цікаво. Протягом кількох тижнів ми боролися. Я не хотіла вчитися, а вона не хотіла здаватися. Я розбила ляльку, яку вона мені подарувала, відчуваючи глибоке розчарування. Але Енн не відступала. Одного ранку вона повела мене до старої водяної помпи у дворі. Коли я тримала одну руку під струменем холодної води, Енн взяла мою іншу руку і знову й знову виводила на ній літери «в-о-д-а». Раптом, немов спалах блискавки, я все зрозуміла. Ця прохолодна, мокра рідина, що текла по моїй руці, мала ім'я. Усе навколо мене мало ім'я. Це було електризуюче усвідомлення. Я опустилася на коліна і торкнулася землі, вимагаючи її назви. Того дня я вивчила 30 слів. Темрява мого розуму розсіялася, і в мене прокинулася невтомна жага до знань, яка вела мене все подальше життя.

Після того дивовижного дня біля помпи моє навчання стало справжньою пригодою. Енн Салліван, моя улюблена Вчителька, відкрила для мене світ книг за допомогою шрифту Брайля — системи рельєфних крапок, які я могла читати кінчиками пальців. Я «проковтувала» книгу за книгою, подорожуючи у своїй уяві до далеких країн і знайомлячись із великими мислителями минулого. Я навчалася в Школі Перкінса для сліпих у Бостоні, де вперше зустріла інших дітей, схожих на мене. Але моєю найбільшою мрією було вступити до коледжу, так само як і зрячі та чуючі студенти. Багато хто вважав це неможливим, але ми з Енн були сповнені рішучості. У 1900 році я вступила до Редкліфф-коледжу, одного з найкращих навчальних закладів для жінок у країні. Це були неймовірно важкі роки. Енн сиділа поруч зі мною на кожній лекції, терпляче виводячи кожне слово професора на моїй долоні. Окрім читання, я поставила собі ще одну мету: навчитися говорити. Я хотіла, щоб люди чули мої думки моїм власним голосом. Це був довгий і виснажливий процес, але я годинами тренувалася, відчуваючи вібрації горла моєї вчительки. Мене підтримували чудові друзі, серед яких був і винахідник телефону Александр Грем Белл. Він завжди вірив у мої здібності та заохочував мене ніколи не здаватися. У 1904 році я закінчила Редкліфф з відзнакою, довівши собі та всьому світу, що немає нічого неможливого, якщо ти готовий наполегливо працювати.

Здобувши освіту, я зрозуміла, що мої знання належать не лише мені. Я боролася так довго, щоб знайти свій голос, і тепер я хотіла використати його, щоб допомагати іншим. Я почала писати книги, і моя автобіографія «Історія мого життя», опублікована в 1903 році, розповіла світові про мій шлях із темряви до світла. Я стала громадською діячкою і багато подорожувала, виступаючи перед тисячами людей. Я розповідала їм про важливість освіти для людей з інвалідністю та закликала створювати для них кращі умови. Моя робота не обмежувалася лише правами людей з вадами зору та слуху. Я була переконана, що всі люди заслуговують на рівні права та справедливість. Я активно підтримувала рух за право голосу для жінок, адже вважала, що жінки повинні мати такий самий вплив на суспільство, як і чоловіки. У 1920 році я допомогла заснувати Американський союз захисту громадянських свобод (ACLU), організацію, яка і донині бореться за права всіх громадян. Я об'їздила понад 35 країн, зустрічалася зі світовими лідерами і простими людьми, надихаючи їх своїм прикладом. Моє життя, яке почалося в тиші й темряві, стало гучним голосом для тих, хто не міг говорити за себе. Я прожила довге і насичене життя, і покинула цей світ 1-го червня 1968 року. Але я сподіваюся, що моя історія продовжує нагадувати людям: навіть у найтемніші часи можна знайти світло, а людський дух здатний подолати будь-які перешкоди.