Джон Ф. Кеннеді

Дозвольте представитися. Мене звати Джон Фіцджеральд Кеннеді, але мої друзі та родина завжди називали мене Джеком. Я народився 29 травня 1917 року в містечку Бруклін, штат Массачусетс, у великій та галасливій ірландсько-американській родині. Моїх батьків звали Джозеф та Роуз, і я був другим із дев'яти дітей. У нашому домі завжди панувала атмосфера змагання. Батько вчив нас, що перемагати — це важливо, але не менш важливо — підтримувати одне одного. Ми змагалися у спорті, в навчанні, у всьому. Цей дух змагання загартував мій характер, але справжнім випробуванням для мене стало моє здоров'я. У дитинстві я часто хворів. Такі хвороби, як скарлатина, змушували мене проводити багато часу в ліжку. Хоча я сумував за іграми з братами та сестрами, цей час наодинці подарував мені дещо безцінне — любов до читання. Книги стали моїми вікнами у світ. Я читав про героїв, про історію, про далекі країни. Ці історії про відвагу та пригоди надихали мене і вчили, що справжня сила — це не лише фізична міць, а й сила духу. Хвороби навчили мене бути витривалим і ніколи не здаватися, і ця риса стала моїм супутником на все життя.

Коли я підріс, світ навколо мене почав стрімко змінюватися. Я навчався в Гарвардському університеті, де з захопленням вивчав історію та міжнародні відносини. Саме в цей час, у 1939 році, в Європі розпочалася Друга світова війна. Я уважно стежив за подіями, розуміючи, що вони змінять світ назавжди. Коли 7 грудня 1941 року Японія напала на Перл-Гарбор, я знав, що не можу залишатися осторонь. Я вступив до лав Військово-морських сил США. Мене відправили на Тихий океан, де я став командиром торпедного катера PT-109. Однієї темної ночі в серпні 1943 року сталося жахливе. Наш катер був протаранений і розрізаний навпіл японським есмінцем. Вибух кинув мене та моїх людей у палаючу воду. Двоє членів екіпажу загинули, але одинадцять з нас вижили. Як командир, я відчував відповідальність за їхні життя. Один з моїх матросів був сильно поранений і не міг плавати. Я затиснув ремінь його рятувального жилета зубами і тягнув його за собою годинами, поки ми не дісталися до безлюдного острова. Ми провели там кілька днів, виживаючи без їжі та води. Я знав, що нас не знайдуть, якщо ми не подамо сигнал. Я знайшов кокосовий горіх і видряпав на ньому повідомлення з проханням про допомогу. На щастя, його знайшли місцеві жителі, які передали його союзникам. Нас врятували. Цей досвід навчив мене, що справжнє лідерство — це турбота про інших, навіть коли ти сам у небезпеці.

Після війни я повернувся додому героєм, але я не прагнув спокою. Я відчував, що повинен продовжувати служити своїй країні, але вже не на полі бою, а в політиці. У 1946 році я балотувався до Конгресу США від штату Массачусетс і переміг. Це був початок мого шляху в державній службі. У 1952 році мене обрали сенатором. У цей період мого життя сталася ще одна важлива подія — я зустрів чудову жінку на ім'я Жаклін Був'є. Ми одружилися в 1953 році, і вона стала моєю найбільшою опорою. У 1960 році я вирішив балотуватися на найвищу посаду в країні — посаду президента Сполучених Штатів. Моїм суперником був Річард Ніксон. Наша кампанія була напруженою і увійшла в історію завдяки першим в історії телевізійним дебатам. Мільйони американців дивилися, як ми обговорювали наше бачення майбутнього країни. Це був новий спосіб спілкування з виборцями, і він допоміг мені донести свої ідеї до людей. У листопаді 1960 року американський народ обрав мене своїм 35-м президентом. У віці 43 років я став наймолодшим обраним президентом в історії США, і я був готовий вести країну в нову еру.

Ставши президентом, я запропонував американцям сміливе бачення, яке назвав «Новим рубежем». Це був заклик до дій, до подолання викликів, таких як бідність, невігластво та несправедливість. Я вірив, що кожне покоління має зробити свій внесок у розвиток людства. У 1961 році я створив Корпус Миру — організацію, яка відправляла молодих американських волонтерів допомагати людям у країнах, що розвиваються. Я також поставив амбітну мету: до кінця десятиліття відправити американця на Місяць і безпечно повернути його на Землю. Це була смілива мрія, яка надихнула цілу націю. Але мій час у Білому домі був сповнений не лише надій, а й серйозних викликів. Світ жив у напрузі Холодної війни. У жовтні 1962 року вибухнула Карибська ракетна криза, коли ми дізналися, що Радянський Союз розмістив ядерні ракети на Кубі. Протягом тринадцяти днів світ стояв на межі ядерної війни. Завдяки ретельній дипломатії та витримці нам вдалося уникнути катастрофи. На жаль, моя подорож трагічно обірвалася. 22 листопада 1963 року під час візиту в Даллас, штат Техас, моє життя було вкорочене. Але ідеї, за які я боровся, живуть і досі. Я залишив по собі послання для майбутніх поколінь, яке промовив у своїй інавгураційній промові: «Не питайте, що ваша країна може зробити для вас, — питайте, що ви можете зробити для своєї країни». Я сподіваюся, що моя історія надихне вас знайти свій власний спосіб зробити світ кращим.