Покахонтас

Моє таємне ім'я, дане мені при народженні, — Матоака. Але ви, мабуть, знаєте мене під моїм дитячим прізвиськом, Покахонтас, що означає «грайлива». Я народилася в країні, яку мій народ називав Ценакоммака, у нашому селі Веровокомоко. Моїм батьком був великий і мудрий вождь Повхатан, правитель багатьох племен. Моє дитинство було сповнене радості. Я бігала босоніж лісовими стежками, слухаючи шепіт вітру у високих деревах. Я плавала в річках, які вчили мене бути сильною та гнучкою, як течія. Ми, діти, грали в ігри, що вчили нас бути швидкими та кмітливими, і слухали історії наших старших біля багаття, які передавали мудрість наших предків. Ліс був моїм домом, а кожен схід сонця приносив нові пригоди. Я вчилася розпізнавати сліди тварин, знаходити їстівні рослини та розуміти мову природи. Це були щасливі дні, сповнені свободи та любові моєї родини.

Навесні 1607-го року наше спокійне життя змінилося. На річці з'явилися дивні, велетенські кораблі з білими вітрилами, схожими на хмари. З них зійшли люди з блідою шкірою та дивним одягом. Мій народ дивився на них із цікавістю та осторогою. Вони називали себе англійцями. Серед них був капітан на ім'я Джон Сміт. У грудні 1607-го року його привели до мого батька як полоненого. Навколо зібралися воїни, і повітря було напруженим. Але я побачила в його очах не ворога, а людину, яка була далеко від дому і налякана. Коли здавалося, що його можуть стратити, я виступила вперед. Я взяла участь у церемонії, яка була не про насильство, а про прийняття. Англійці пізніше розповідали, що я «врятувала» йому життя, але насправді я показувала, що мій народ прагне миру та дружби, а не війни. Цей вчинок зробив Джона Сміта другом нашого племені й поклав початок моєму шляху між двома різними світами.

Після тієї події я стала часто відвідувати англійське поселення, яке вони назвали Джеймстаун. Я бачила, що їм було важко. Вони не знали нашої землі й часто голодували. Я приносила їм їжу — кошики з кукурудзою та овочами, щоб допомогти їм вижити. Я була посланцем від мого батька, передаючи повідомлення, які допомагали підтримувати крихкий мир. Я була допитливою дитиною і швидко почала вивчати їхню мову, а їх вчила слів із мови мого народу. Я стала своєрідним мостом між двома культурами. Я подружилася з деякими колоністами, і ми сміялися разом, незважаючи на наші відмінності. Але були й важкі часи, коли виникали непорозуміння та недовіра. Було складно пояснити звичаї мого народу англійцям, а їхні вчинки часто дивували нас. Проте я вірила, що спілкування та доброта можуть подолати будь-які перешкоди.

У квітні 1613-го року моє життя знову змінилося. Мене хитрощами заманили на англійський корабель і взяли в полон. Вони сподівалися, що мій батько обміняє мене на англійських полонених та зброю. Хоча я сумувала за своїм народом, я вирішила використати цей час, щоб краще зрозуміти англійців. Я жила з ними, вивчала їхні звичаї та нову для мене віру. З часом я вирішила прийняти хрещення і взяла нове ім'я — Ребекка. Серед англійців був добрий чоловік на ім'я Джон Рольф. Він ставився до мене з повагою та добротою. Ми покохали одне одного, і 5-го квітня 1614-го року ми одружилися. Наш шлюб приніс довгоочікуваний мир між моїм народом і англійськими поселенцями. Цей час миру був великим подарунком для всіх.

У 1616-му році я вирушила у велику подорож через безкрайній океан до Англії. Зі мною були мій чоловік Джон і наш маленький син Томас. Я ніколи не бачила нічого подібного до Лондона. Це було місто з каменю, а не з дерев, із високими будівлями, що сягали неба. Вулиці були гамірними та повними людей. Мене представляли як принцесу, і я навіть зустрілася з англійським королем та королевою. Я розповідала їм про свій народ і свою землю, сподіваючись, що вони зрозуміють важливість миру. Це було дивовижно, але я сумувала за своїми лісами та річками. Коли ми готувалися повертатися додому, я захворіла. Моє тіло, звикле до вільного повітря моєї батьківщини, не витримало. У березні 1617-го року моє життя закінчилося в містечку Грейвсенд, далеко від дому. Озираючись назад, я бачу, що моє коротке життя мало велику мету: бути мостом розуміння та миру між двома народами. Я сподіваюся, що моя історія назавжди залишиться нагадуванням про те, що навіть у найтемніші часи співчуття та дружба можуть змінити світ.