Королева Єлизавета II

Я почну з розповіді про своє дитинство, яке зовсім не було таким, як ви могли б очікувати від майбутньої королеви. Я народилася 21 квітня 1926 року, і моя сім'я називала мене «Лілібет». Моя молодша сестра Маргарет і я мали тихе, щасливе життя. Ми жили в Лондоні, далеко від пильної уваги громадськості, і я ніколи не думала, що одного дня стану королевою. Мій батько був герцогом Йоркським, другим сином короля, тож я була лише третьою в черзі на престол. Наше життя було сповнене уроків, ігор у саду та любові до наших поні. Я отримала домашню освіту разом із сестрою, і ми вивчали історію, мови та мистецтво. Я особливо любила коней та собак, і ця любов залишилася зі мною на все життя. Ми не готувалися до королівського правління; ми готувалися до життя шляхетних леді. Але коли мені було десять років, у 1936 році, мій дядько, король Едуард VIII, прийняв рішення, яке змінило все. Він закохався в американку, яка була розлучена, і за правилами того часу, король не міг одружитися з нею і залишитися на троні. Він обрав кохання, а не корону, і зрікся престолу. Цей вчинок вразив усю країну і нашу родину. Раптом мій дорогий батько, який ніколи не прагнув бути королем, став королем Георгом VI. А я, його старша донька, стала спадкоємицею престолу. Моє життя змінилося за одну ніч. З тихої дівчинки я перетворилася на майбутню королеву. Відтоді мої уроки стали серйознішими, я почала вивчати конституційну історію та право, готуючись до ролі, яку я ніколи не обирала, але яку мала виконати з честю.

Коли я була підлітком, світ охопила війна. Друга світова війна розпочалася у 1939 році, коли мені було лише тринадцять. Попри небезпеку бомбардувань Лондона, мої батьки вирішили, що ми з сестрою залишимося у Великій Британії, щоб підтримати дух народу. У 1940 році я виступила зі своїм першим радіозверненням до дітей Співдружності, які були евакуйовані зі своїх домівок. Я хотіла запевнити їх, що все буде добре. Я спостерігала, як моя країна бореться, і відчувала сильне бажання зробити свій внесок. Коли мені виповнилося вісімнадцять, у 1945 році, я наполягла на тому, щоб приєднатися до Допоміжної територіальної служби — жіночого підрозділу британської армії. Там я навчилася водити й ремонтувати військові вантажівки. Я носила форму, як і інші молоді жінки, і пишалася тим, що можу служити своїй країні. Після закінчення війни життя почало повертатися до норми. У 1947 році я вийшла заміж за своє велике кохання, Філіпа, принца Греції та Данії, який став герцогом Единбурзьким. Наше весілля було світлою подією для країни, яка ще оговтувалася від війни. Незабаром у нас народилися перші діти, Чарльз та Анна. Ми почали будувати нашу сім'ю, але мій час як принцеси, дружини та молодої матері виявився недовгим. У 1952 році, коли ми з Філіпом були в королівському турі в Кенії, я отримала сумну звістку про те, що мій батько помер. Він довго хворів, але його смерть стала для всіх нас шоком. У ту мить, на іншому кінці світу, я піднялася на дерево як принцеса, а спустилася з нього вже як королева. У віці двадцяти п'яти років на мої плечі ліг тягар корони.

Моя коронація у Вестмінстерському абатстві 2 червня 1953 року була грандіозною церемонією, яку вперше транслювали по телебаченню, щоб мільйони людей могли її побачити. Але для мене це була не просто пишна подія. Це була урочиста обіцянка, яку я дала перед Богом і своїм народом — служити їм усе своє життя. Протягом наступних сімдесяти років я бачила, як світ змінюється неймовірними способами. Я пам'ятаю часи до появи телевізорів у кожному домі, а потім стала свідком перших кроків людини на Місяці у 1969 році та винайдення інтернету, який з'єднав увесь світ. Я була монархом під час правління п'ятнадцяти прем'єр-міністрів Великої Британії, починаючи з Вінстона Черчилля. Я багато подорожувала по всьому світу, зустрічаючись з лідерами та громадянами багатьох країн Співдружності — родини націй, яка була дуже дорога моєму серцю. Співдружність перетворилася з невеликої групи країн на велику асоціацію з 56 членів, об'єднаних спільними цінностями. Я вірила, що вона є силою добра у світі. Протягом усього мого правління, через усі зміни та виклики, мої собаки коргі завжди були поруч зі мною, приносячи радість і розраду. Моя любов до коней також була постійною радістю, і я з нетерпінням чекала на щорічні кінні перегони в Аскоті. Ці маленькі радощі допомагали мені нести велику відповідальність. Моє життя було присвячене служінню, але я завжди знаходила час для своєї родини та захоплень, які робили мене щасливою.

Озираючись назад, я бачу, що моє життя було сповнене несподіваних поворотів, але його визначала обіцянка, яку я дала стільки років тому у день своєї коронації. Я пообіцяла присвятити все своє життя, довге чи коротке, служінню вам. У вересні 2022 року, у віці 96 років, моє довге правління добігло кінця. Я мирно померла у замку Балморал у Шотландії, місці, яке я дуже любила. Це був кінець однієї епохи, але я вірю, що мої цінності житимуть далі. Бути вашою королевою було найбільшим привілеєм. Я сподіваюся, що люди пам'ятатимуть мене за мою відданість цій обіцянці, за мою любов до моєї країни та Співдружності, а також за мою віру в те, що ми можемо досягти великих речей, коли працюємо разом з метою та повагою.