Саллі Райд

Привіт, я Саллі Райд. Я виросла під сонячним небом Лос-Анджелеса, штат Каліфорнія, і з самого дитинства була дуже допитливою. Моїм улюбленим питанням було «Чому?». Чому небо блакитне? Чому м'яч відскакує? Мої батьки завжди заохочували мою цікавість до світу, і я вдячна їм за це. Я любила не лише вчитися, а й займатися спортом. Теніс був моєю великою пристрастю, і я проводила багато годин на корті. Але поруч зі спортом у моєму серці жила любов до науки. Мене захоплювало, як влаштований світ, від крихітних атомів до величезних зірок. Я доводила, що можна любити і спорт, і науку одночасно. Коли я вступила до Стенфордського університету, моє захоплення фізикою — наукою про те, як працює все у Всесвіті, — по-справжньому розквітло. Я годинами вивчала закони руху, енергії та матерії, і кожне нове відкриття здавалося мені неймовірним дивом.

Одного разу, коли я ще була студенткою, моє життя змінилося назавжди. Я побачила в газеті оголошення від НАСА, космічного агентства. Вони шукали нових астронавтів, і що найдивовижніше — вперше в історії вони запрошували до участі жінок! Моє серце закалатало. Це був мій шанс! Я відчувала неймовірне хвилювання, але водночас і страх. Понад 8000 людей подали заявки, і я була однією з них. Чи зможу я пройти відбір? Процес був дуже складним. Нас перевіряли на фізичну витривалість, знання та психологічну стійкість. Були важкі тести, тренування та нескінченні співбесіди. Я віддавала всі свої сили, мріючи про те, щоб одного дня побачити Землю з космосу. І ось, у 1978 році, я почула заповітні слова: мене обрали. Я стала астронавткою! Це було неймовірне відчуття — знати, що моя дитяча мрія почала здійснюватися.

Настав день, якого я чекала все життя. 18 червня 1983 року я сиділа всередині космічного шатла «Челленджер», слухаючи зворотний відлік. Десять, дев'ять, вісім... Моє серце билося в такт із гуркотом двигунів. Коли шатл відірвався від землі, я відчула неймовірну силу, що піднімала нас у небо. У той момент я стала першою американською жінкою в космосі. Це було неймовірно! Коли ми вийшли на орбіту, я підпливла до вікна. Переді мною розкинулася наша планета — величезна блакитна куля, що висіла в темряві космосу. Я плавала в невагомості, відчуваючи себе легкою, як пір'їнка. Моєю роботою було керувати величезною роботизованою рукою. Я використовувала її, щоб випустити супутник у космос, а потім знову його зловити. Це вимагало великої точності та зосередженості. Пізніше я ще раз побувала в космосі, і кожна мить там була для мене справжнім дивом.

Після моїх польотів у космос моє життя продовжилося на Землі, але моя місія не закінчилася. Одного разу сталася трагедія — шатл «Челленджер» зазнав аварії. Це був дуже сумний день для всіх нас. Я була частиною команди, яка допомагала НАСА з'ясувати, що пішло не так, щоб зробити майбутні польоти безпечнішими. Після цього я вирішила присвятити себе освіті. Я хотіла, щоб кожен молодий хлопець і кожна дівчина знали, що вони можуть стати вченими, інженерами чи ким завгодно, ким мріють бути. Разом із моєю партнеркою, Тем О'Шонессі, я заснувала компанію під назвою «Sally Ride Science». Ми створювали цікаві наукові програми та книги, щоб надихнути дітей. Я завжди вірила, що важливо старанно вчитися, слідувати за своєю цікавістю і ніколи не боятися тягнутися до власних зірок.