Текумсе

Мене звати Текумсе, що мовою мого народу, шауні, означає «Падаюча зірка» або «Пантера, що перетинає небо». Я народився близько 1768 року в прекрасній країні Огайо, краю густих лісів та звивистих річок, який був нашим домом. Я з’явився на світ у час змін і зростаючої небезпеки. Американські поселенці все далі просувалися на наші землі, і повітря було сповнене напруги. Коли я був ще хлопчиком, мій батько загинув у битві проти них. Ця втрата запалила в моєму серці вогонь — рішучість захистити свій народ і наші землі за будь-яку ціну. Я бачив, як дерева нашої землі рубали, а струмки, де ми колись рибалили, ставали каламутними. Я знав, що моє життя не буде мирним. Моя доля полягала в тому, щоб стати воїном і захисником, і пам'ять про батька вела мене цим шляхом. Я пообіцяв собі, що не дозволю, щоб наш спосіб життя зник, як дим на вітрі.

У юності я вчився всьому, що мав знати воїн і мисливець, у свого старшого брата, Чізікау. Він навчав мене вистежувати здобич у лісі, читати знаки природи та володіти луком і стрілами з майстерністю. Він також вчив мене бути хоробрим, але саме я вирішив, для чого використовуватиму свою хоробрість. У моєму житті був ключовий момент, який визначив мій шлях. Після однієї битви наші воїни захопили полонених і готувалися піддати їх жорстоким тортурам, як це було прийнято в ті часи. Але я не міг цього стерпіти. Я виступив уперед і заявив, що справжні воїни проявляють милосердя та честь, а не жорстокість до беззахисних. Я вірив, що принижувати ворога — це принижувати самого себе. Спочатку дехто був розлючений моїм втручанням, але мої слова знайшли відгук у серцях багатьох. Цей вчинок показав, що я ціную не лише силу, а й справедливість. Саме тоді я почав завойовувати повагу не тільки за свою сміливість у бою, але й за свою мудрість та принципи.

Моєю великою місією стало об'єднання всіх племен. Я бачив, як договори з американцями роз'єднували нас, змушуючи одне плем'я продавати землю, яка належала всім. Я знав, що поодинці ми будемо переможені, але разом ми могли б стати незламною силою. У цьому мені допоміг мій брат, Тенскватава. Він став духовним лідером, відомим як Пророк, і його видіння надихали наш народ повернутися до традиційних звичаїв і відкинути шляхи білих людей, особливо їхній алкоголь, який завдавав стільки шкоди. У 1808 році ми заснували село під назвою Профетстаун. Воно стало символом нашої мрії — місцем, де всі племена могли б жити разом як одна велика родина. Я вирушив у довгі подорожі, долаючи тисячі миль пішки та на каное. Я подорожував від Великих озер на півночі до теплих вод Мексиканської затоки на півдні. На кожній зупинці я виголошував промови, закликаючи народи чокто, чикасо, кріків та багато інших побачити себе єдиним народом. Я казав їм: «Земля належить усім нам, жодна людина не має права продавати її. Давайте об'єднаємося, щоб захистити наш спільний дім».

Однак чим гучніше я закликав до єдності, тим сильнішим ставав опір. Моїм головним супротивником був Вільям Генрі Гаррісон, губернатор території Індіана. Він бачив у нашому об'єднанні загрозу для розширення Америки. У 1809 році він уклав Договір у Форт-Вейні, переконавши кількох вождів продати мільйони акрів землі, яка, на мою думку, належала всім нам. Це мене розлютило. Я зустрівся з Гаррісоном і прямо сказав йому, що ця земля не була їхньою, щоб продавати її. Я сказав йому, що сонце — мій батько, а земля — моя мати, і я буду захищати її. Наша зустріч була напруженою, і ми обидва знали, що конфлікт неминучий. На жаль, він настав швидше, ніж я очікував. У 1811 році, коли я був на півдні, набираючи нових союзників, Гаррісон повів свою армію на Профетстаун. Мій брат, всупереч моїм настановам уникати битви, повів наших воїнів в атаку. Битва при Тіппекану закінчилася трагедією. Наше село було спалене дотла. Це був глибокий і болючий удар по нашому руху, але він не зламав мого духу.

Коли у 1812 році почалася війна між американцями та британцями, я опинився перед важким вибором. Я не довіряв жодній зі сторін, але я бачив можливість. Я вірив, що союз із британцями — це наш останній і найкращий шанс зупинити американців і повернути наші землі. Я привів своїх воїнів на бік британців, ставши бригадним генералом у їхній армії. Я боровся пліч-о-пліч з ними в багатьох битвах і заслужив їхню повагу як тактик і лідер. Ми здобули кілька важливих перемог, і на мить здалося, що моя мрія про незалежну індійську державу може здійснитися. Однак я почав помічати, що наші британські союзники втрачають волю до боротьби. Вони здавалися більш зацікавленими у власних цілях, ніж у допомозі нам захистити наші домівки. Моє розчарування зростало, але я знав, що не можу відступити. Я мав боротися до кінця.

Моя остання битва відбулася 5-го жовтня 1813 року біля річки Темзи. Британці відступали, і я закликав їх стояти і битися. Я знав, що якщо ми втечемо, ми втратимо все. Я не говорю про свою смерть із сумом, а з гордістю воїна, який боровся за те, у що вірив. Я загинув на полі бою, захищаючи свій народ і свою землю. Хоча моя конфедерація не пережила моєї смерті, і землі, за які ми боролися, були зрештою втрачені, моя мрія про єдність не померла. Моя боротьба за права та гідність мого народу стала історією, яку розповідали поколінням. Вона стала нагадуванням про те, що дух опору та любов до своєї землі ніколи не можуть бути по-справжньому згашені.