Скванто (Тісквантум)

Мене звати Тісквантум, але ви можете знати мене під іншим ім'ям — Скванто. До того, як я отримав це ім'я, я був гордим членом народу Патуксет. Я розповім вам про своє дитинство в нашому селі, яке знаходилося саме там, де сьогодні стоїть місто Плімут, штат Массачусетс. Світ, який я знав, був наповнений запахом солоного повітря, звуками лісу та ритмом пір року, що керували нашим життям. Ми жили в гармонії з природою, і змалечку я вчився важливим навичкам, які передавалися з покоління в покоління. Я навчився полювати на оленів, тихо пересуваючись крізь густі ліси, що оточували наше село. Я дізнався, як ловити оселедець у швидких струмках, використовуючи знання про те, коли риба йде на нерест. Найважливішим умінням було вирощування «Трьох Сестер»: кукурудзи, квасолі та гарбуза. Ми садили їх разом, тому що вони допомагали одна одній рости, наче щаслива родина. Стебла кукурудзи слугували опорою для квасолі, квасоля збагачувала ґрунт азотом для всіх трьох, а широке листя гарбуза захищало землю від бур'янів і зберігало вологу. Це був наш спосіб життя, сповнений праці, поваги до землі та міцних зв'язків із родиною та громадою.

Моє життя назавжди змінилося у 1614 році. Тоді англійський капітан на ім'я Томас Гант обманом заманив мене та ще близько двадцяти чоловіків з мого племені на свій корабель. Ми думали, що це буде дружня зустріч, але щойно ми опинилися на борту, нас схопили. Жах і розгубленість охопили нас, коли корабель відплив, відносячи нас через безмежний океан до Іспанії — місця, яке я навіть не міг собі уявити. Нас везли, щоб продати в рабство. У порту Малаги, в Іспанії, Гант намагався нас продати, але група місцевих монахів-францисканців втрутилася і врятувала нас. Вони виступили проти рабства і забрали нас до себе. Це був початок довгої, самотньої подорожі. Я був далеко від усього, що знав і любив. Щоб вижити, мені довелося вивчити нову мову — англійську — та нові звичаї, які були такими чужими для мене. Протягом кількох років я жив у Європі, спочатку в Іспанії, а потім потрапив до Англії. Весь цей час моїм єдиним бажанням було повернутися додому, до свого народу і до знайомих лісів та берегів Патуксету. Я ніколи не втрачав надії, що одного дня знову побачу свою батьківщину.

Після багатьох років у Європі, у 1619 році, я нарешті знайшов спосіб повернутися на свою батьківщину. Я плив на кораблі, що прямував до берегів Нової Англії. Протягом довгої подорожі через Атлантику моє серце було сповнене надії. Я уявляв собі радісну зустріч із родиною та друзями, повернення до звичного життя в нашому селі. Але коли я нарешті ступив на рідну землю, мене зустріла нищівна тиша. Мого села Патуксет більше не існувало. Воно було порожнім і зарослим. Усі, кого я знав і любив — моя сім'я, мої друзі, вся моя громада — загинули від жахливої хвороби, яку принесли європейські торговці за кілька років до мого повернення. Я був спустошений. Я стояв самотній серед руїн свого дому, останній зі свого народу. Це був глибокий смуток, який неможливо описати словами. Я став чужинцем на власній землі, єдиним, хто залишився, щоб пам'ятати про людей Патуксету.

Залишившись сам, я пішов жити до народу Вампаноаг, яким керував великий сахем Массасойт. Навесні 1621 року ми дізналися про нових англійських поселенців, які прибули минулої зими і оселилися на місці мого старого села. Вони були хворі, голодні й не знали, як вижити на цій землі. 22-го березня 1621 року я увійшов до їхнього поселення Плімут і привітав їх їхньою власною мовою, що дуже їх здивувало. Незважаючи на біль, який завдали мені інші європейці, я вирішив допомогти їм. Я навчив їх виживати на землі, яку знав так добре. Я показав, як садити кукурудзу, використовуючи рибу як добриво для ґрунту, як це робили мої предки. Я показав їм, де ловити вугрів у річках і які рослини безпечно їсти. Восени того ж року, завдяки великому врожаю, ми всі разом розділили святкову трапезу — момент миру та дружби, який тепер пам'ятають як перший День подяки. Моє життя завершилося в листопаді 1622 року, коли я допомагав поселенцям у торговій місії. Хоча моє життя було сповнене великого горя, я знайшов нову мету, ставши мостом між двома дуже різними народами. Мене пам'ятають за те, що я допоміг людям знайти спосіб жити разом, і ця історія про співпрацю продовжує надихати людей і сьогодні.