Вангарі Маатаї

Мене звати Вангарі Маатаї, і моя історія починається на мальовничих зелених високогір'ях Кенії, де я народилася 1-го квітня 1940-го року. Світ навколо мене був моїм першим учителем. Я виросла серед родючої землі та традицій мого народу, кікую. Моя мати розповідала мені чудові історії, поки ми працювали, історії, які навчили мене поважати природу та наш дім. Особливо мене зачаровувало гігантське фігове дерево біля нашого будинку. Воно було священним для мого народу, місцем для молитви та символом життя. Я носила чисту воду з джерел для своєї матері й бачила, як усе в природі пов'язане між собою. Цей ранній досвід зародив у мені глибоку любов до землі, насінину, яка одного дня виросте в ліс змін. Освіта була дуже важливою для моєї родини. Хоча в той час дівчата нечасто ходили до школи, мені дали такий шанс. Це призвело до неймовірної можливості, про яку я й мріяти не могла: стипендії на навчання в Америці. Залишати свій дім було важко, але я знала, що ця подорож назавжди змінить моє життя, і я була готова навчитися всього, що могла.

Мої роки в Сполучених Штатах, що почалися в 1960-х роках, були часом великого навчання. Я вивчала біологію, відкриваючи для себе складну науку, що стоїть за природою, яку я завжди любила. Життя в новій країні було водночас захопливим і складним, але моє навчання відкрило мій розум для нових ідей та можливостей. Я дізналася, як працюють екосистеми та про крихкий баланс, необхідний для здорової планети. Коли я повернулася додому в Кенію, я була сповнена надії та знань, готова зробити свій внесок у розвиток країни. У 1971-му році я досягла великого рубежу: я стала першою жінкою в моєму регіоні, яка здобула докторський ступінь. Це був момент величезної гордості для мене та моєї громади. Однак моя радість змішалася з сумом. Я подивилася навколо і побачила, що Кенія, яку я пам'ятала, зникає. Пишні ліси вирубували, щоб звільнити місце для комерційних ферм. Струмки, з яких я колись носила чисту воду, тепер були каламутними й забрудненими. Жінки моєї громади страждали як ніколи. Їм доводилося ходити все далі й далі, щоб знайти дрова для приготування їжі, а ґрунт на їхніх фермах ставав бідним і нездатним вирощувати достатньо продуктів. Тоді я зрозуміла, що всі ці проблеми пов'язані. Знищення довкілля було не просто втратою дерев; воно спричиняло бідність і труднощі для мого народу. Я знала, що мушу щось зробити, щоб зцілити і землю, і життя тих, хто від неї залежав.

З цього усвідомлення в моїй голові почала зароджуватися проста, але потужна ідея. 5-го червня 1977-го року я заснувала Рух Зеленого Поясу. Концепція була простою: я заохочувала жінок садити дерева. Ми почали з невеликого розплідника на моєму задньому дворі, і за кожен саджанець, який жінка садила і який приживався, вона отримувала невелику плату. Ця ідея почала вирішувати багато проблем одночасно. По-перше, вона давала жінкам дохід, розширюючи їхні можливості та даючи їм змогу підтримувати свої сім'ї. По-друге, коли дерева підростали, вони відновлювали ліси, повертаючи птахів та інших диких тварин. По-третє, дерева забезпечували стале джерело дров, тому жінкам більше не доводилося долати кілометри. Нарешті, коріння дерев утримувало ґрунт, запобігаючи ерозії та роблячи землю знову родючою для землеробства. Це було рішення, яке зцілювало і довкілля, і громаду водночас. Однак мою роботу не завжди вітали. Деяким людям при владі, включно з урядом на чолі з Даніелем арап Мої, не подобалося те, що я робила. Вони бачили в моїй роботі виклик своїй владі. Вони намагалися нас зупинити, але ми стояли на своєму. Ми використовували простий, мирний акт садіння дерев як наш спосіб боротьби за справедливість, демократію та краще майбутнє для Кенії. Наші зелені пояси стали символами надії та опору.

Те, що починалося як невеликий розплідник, переросло в загальнонаціональну кампанію надії. Рух Зеленого Поясу надихнув тисячі жінок по всій Кенії, і разом ми посадили понад тридцять мільйонів дерев. Кожне дерево було свідченням сили звичайних людей творити надзвичайні зміни. Світ почав помічати нашу тиху революцію. Найбільша честь прийшла 10-го грудня 2004-го року, коли мені присудили Нобелівську премію миру. Я стала першою африканською жінкою, яка отримала цю нагороду. Для мене це підтвердило глибокий зв'язок, який я завжди бачила між здоровим довкіллям, добрим врядуванням та миром. Я пояснила світові, що коли ми знищуємо наші природні ресурси, ми створюємо конкуренцію та конфлікти. Але коли ми захищаємо та ділимося ними, ми будуємо фундамент для тривалого миру. Я часто розповідала історію про маленьку колібрі. Коли в лісі спалахнула велика пожежа, всі великі тварини втекли в страху. Але крихітна колібрі полетіла до річки, набрала в дзьоб одну краплю води й полетіла назад, щоб кинути її на полум'я. Коли інші тварини запитали, що вона робить, колібрі відповіла: «Я роблю все, що можу». Це послання я хочу залишити вам. Моє життя обірвалося 25-го вересня 2011-го року, але робота, яку ми розпочали, триває. Кожен із нас може бути як та колібрі. Ви можете змінити світ, незалежно від того, наскільки маленькими ви себе почуваєте. Ліс надії, який ми посадили разом, продовжує рости, і тепер ваша черга піклуватися про нього.