Вільям Шекспір

Дозвольте мені відрекомендуватися. Мене звати Вільям Шекспір, і моє життя було сценою, а слова — моїми акторами. Я народився у 1564 році в містечку Стратфорд-на-Ейвоні, що в Англії. Це було жваве місце, сповнене ринкових днів і церковних дзвонів. Мій батько, Джон Шекспір, був успішним рукавичником і навіть обіймав посаду мера, а моя мати, Мері Арден, походила з поважної родини фермерів. У нас була велика сім'я, і хоча ми не завжди були багатими, наш дім був сповнений життя. Ще хлопчиком я почав відвідувати місцеву гімназію, де вперше закохався у могутність мови. Ми вивчали латину, читали твори великих римських поетів, як-от Овідій, і їхні історії про богів, героїв та трагічне кохання розпалювали мою уяву. Але найбільше мене захоплювали мандрівні акторські трупи, які час від часу приїжджали до нашого міста. Вони встановлювали тимчасову сцену на ринковій площі, і я, затамувавши подих, спостерігав, як вони перетворюються на королів і блазнів. Саме тоді, дивлячись на їхні вистави, я зрозумів, що хочу присвятити своє життя театру. У 18 років я одружився з жінкою на ім'я Енн Гетевей, і незабаром у нас народилося троє дітей. Але моє серце прагнуло більшої сцени.

Наприкінці 1580-х років я прийняв важке рішення залишити свою сім'ю в Стратфорді та вирушити до Лондона — величезного, галасливого міста, яке було серцем Англії. Лондон був справжнім виром життя. Його вулиці були переповнені купцями, аристократами та митцями, і повітря було насичене можливостями та небезпеками. Спочатку було нелегко. Я починав з малого, можливо, працював актором, виконуючи невеликі ролі, і вчився ремеслу зсередини. Театральний світ був жорстоким, з гострою конкуренцією між драматургами. Але я продовжував писати, відточуючи своє вміння створювати історії, які змушували людей сміятися, плакати і замислюватися. Мої перші п'єси почали привертати увагу, і незабаром я став частиною акторської трупи під назвою «Слуги лорда-камергера». Ми були не просто колегами, а справжніми друзями, сім'єю, об'єднаною любов'ю до театру. Нашим провідним актором був мій добрий друг Річард Бербедж, для якого я написав багато своїх найкращих ролей. Наше життя не було позбавлене труднощів. У 1593 році спалахнула жахлива чума, і всі театри в Лондоні були закриті на довгі місяці, щоб запобігти поширенню хвороби. Це був час невизначеності, але він також дав мені можливість писати вірші та сонети. Коли театри знову відкрилися, ми повернулися з новими силами. Мої п'єси, такі як «Ромео і Джульєтта» та «Річард III», стали надзвичайно популярними, і навіть сама королева Єлизавета I відвідувала наші вистави. Бачити, як мої слова оживають на сцені й захоплюють тисячі людей, було неймовірним відчуттям.

Наш успіх зростав, і до 1599 року ми з моєю трупою наважилися на сміливий крок: ми вирішили побудувати власний театр на південному березі річки Темзи. Ми назвали його «Глобус». Це була велична кругла будівля з відкритим дахом, яку я з любов'ю називав «наш дерев'яний 'О'». Писати для цього простору було справжнім викликом і водночас натхненням. Глядачі стояли або сиділи зовсім поруч зі сценою, тож вони були не просто спостерігачами, а частиною дії. Це змушувало мене створювати ще більш захопливі та емоційні історії. У ці роки я написав деякі зі своїх найвідоміших трагедій. Натхнення приходило звідусіль: з давніх хронік, легенд і навіть з власного життя. У 1596 році моє серце розбила страшна трагедія — помер мій єдиний син, Гемнет, якому було всього одинадцять років. Цей біль назавжди залишився зі мною, і багато хто вважає, що мої роздуми про горе і втрату знайшли своє відображення у п'єсі «Гамлет», яку я написав через кілька років. Коли на трон зійшов король Яків I, він став нашим покровителем, і ми стали називатися «Слуги короля». Для нього я написав «Макбета», історію про шотландського короля, сповнену амбіцій і темряви. Увесь цей час, поки я жив і працював у Лондоні, моя сім'я залишалася в Стратфорді. Я регулярно відвідував їх і вкладав зароблені гроші в нерухомість у рідному місті, завжди знаючи, що колись повернуся додому.

Приблизно у 1613 році, після майже двадцяти п'яти років у галасливому Лондоні, я відчув, що моя робота на великій сцені завершена. Я повернувся до Стратфорда вже не як простий син рукавичника, а як успішний і шанований джентльмен. Я оселився у великому будинку під назвою Нью-Плейс і насолоджувався тихими роками поруч зі своєю сім'єю. У цей час я оглядався на своє життя, на тисячі слів, які я написав, і на незліченну кількість персонажів, яким я дав життя. Я розмірковував про те, чи пам'ятатимуть мої історії. Моє життя добігло кінця 23 квітня 1616 року, але я сподівався, що це не буде справжнім кінцем. Я вірив, що мої п'єси — про кохання, втрату, ревнощі, амбіції та радість — продовжуватимуть жити. Я залишив світові не золото чи землі, а спадщину слів. І моя найбільша надія полягала в тому, що ці слова, ці історії, будуть і надалі об'єднувати людей, дозволяючи їм побачити себе в інших і зрозуміти, що людські почуття не змінюються з часом. Уява — це міст між поколіннями, і я сподіваюся, що мої історії завжди будуть його частиною.