Алфавіт

Чи бачили ви коли-небудь таємний код. Такий, що схожий на набір фігур і закарлючок, але коли ви знаєте ключ, він відкриває цілий світ історій та ідей. Це я. Я на вуличних знаках, які ви читаєте з машини, на сторінках вашої улюбленої пригодницької книги та на екрані, що світиться, коли ви надсилаєте повідомлення другові. Я — це маленька армія знаків, які ви розставляєте, щоб поділитися своїми найважливішими думками. До того, як я з'явилася, людям доводилося малювати малюнки для всього — малюнок сонця для слова «сонце», малюнок птаха для слова «птах». Це забирало багато часу та вимагало неабиякої майстерності. Але в мене була інша ідея. Що, якби кожна маленька фігурка позначала звук, який ви вимовляєте. Складіть ці звуки разом, і ви зможете написати все, що можете сказати. Я надала вашому голосу форму, спосіб подорожувати через папір і час. Я — Абетка.

Моя історія починається дуже давно, понад три тисячі років тому. Моєю першою справжньою родиною була група дивовижних мореплавців і торговців, яких називали фінікійцями, приблизно 1050-го року до нашої ери. Вони подорожували по всьому морю, і їм потрібен був швидкий і простий спосіб вести облік усього, що вони купували та продавали. Малювати картинки було надто повільно. Тож вони створили невелику команду з 22-х символів, кожен з яких позначав приголосний звук. Це був прорив. Раптом письмо стало тим, чого могли навчитися багато людей, а не лише спеціальні писарі. Моя подорож на цьому не зупинилася. Фінікійці плавали до нових земель, і я вирушала з ними. Приблизно у 8-му столітті до нашої ери я зустріла стародавніх греків. Вони були блискучими мислителями, поетами та оповідачами, і їм сподобався мій простий дизайн. Але вони вважали, що чогось не вистачає. У їхній мові було багато голосних звуків, як-от «а», «е» та «о», які мої фінікійські літери не могли передати. Тож вони зробили щось дивовижне: вони взяли деякі з моїх символів, які їм не були потрібні, і перетворили їх на перші у світі голосні. Вони назвали мої перші дві літери «Альфа» та «Бета». Звучить знайомо. Так, саме вони дали мені моє ім'я: Альфавіт. Тепер я могла записувати слова з ще більшою точністю. З Греції я потрапила до Італії, де зустріла могутніх римлян приблизно у 7-му столітті до нашої ери. Вони оновили мій вигляд, висікаючи мої літери на камені міцними, прямими лініями та елегантними вигинами. Вони створили латинську абетку, ту саму, яку ви читаєте просто зараз. Вони поширили мене по всій своїй імперії, і я стала основою для письма сотень мов. Протягом століть я росла і змінювалася. Нові літери, як-от «J» та «W», приєдналися до родини, щоб представляти нові звуки. Мене більше не висікали на камені; мене писали чорнилом на пергаменті, друкували в книгах з винаходом друкарського верстата, а тепер я миттєво літаю по світу у вигляді цифрового тексту.

Сьогодні я скрізь. Я допомагаю вченим ділитися відкриттями, поетам висловлювати почуття, а друзям залишатися на зв'язку. Я дозволяю вам занурюватися в магічні світи в книгах і дізнаватися про людей, які жили тисячі років тому. Думка, що виникла у когось у Стародавньому Римі, може подорожувати в часі й з'явитися прямо тут, перед вашими очима, і все це завдяки мені. Я не просто одна сім'я літер. У мене є родичі по всьому світу, як-от кирилична абетка, що використовується в Україні, арабська абетка з її прекрасним плавним письмом та багато інших. Ми всі виконуємо ту саму важливу роботу: даємо ідеям дім. Я більше, ніж просто інструмент для письма; я — інструмент для зв'язку. Я — міст між вашим розумом і розумом когось іншого. Кожного разу, коли ви пишете історію, вірш або навіть просто своє ім'я, ви використовуєте силу, яка передавалася тисячоліттями. Тож уперед, візьміть ручку або відкрийте новий документ. Я буду чекати. Яку історію розповісте ви.