Харчовий ланцюг

Ви коли-небудь замислювалися, звідки у вашого обіду береться енергія. Не тільки з плити чи мікрохвильовки. Задовго до того, як їжа потрапляє на вашу тарілку, її подорож починається зі мною. Я — невидимий зв'язок, таємний шлях, яким енергія подорожує світом. Моя історія завжди починається з яскравого, теплого сонця, гігантської вогняної кулі в небі. Чи можете ви уявити світ без його золотих променів. Я допомагаю крихітному зеленому листочку на великому дубі вбирати сонячне світло, наче губка. За допомогою магічного процесу листочок перетворює світло, воду та повітря на смачну, солодку закуску для дуже голодної гусениці. Гусениця жує і хрумтить цілий день, стаючи пухкою і повною сонячної сили. Але подорож цієї енергії тільки починається. Я скеровую маленьку синичку, щоб вона помітила цю соковиту гусеницю, що звивається на листку. Для пташки це ідеальна вечеря. Цвірінь-цвірінь, ковть. Енергія від сонця, захоплена листком і з'їдена гусеницею, тепер допомагає пташці злітати високо в небо. Але історія на цьому не закінчується. Хитра руда лисиця з пухнастим хвостом може спостерігати за цією пташкою з-за куща, її гострі очі зосереджені, готуючись до стрибка. Це схоже на гігантську естафету, де естафетною паличкою є спалах сонячної енергії, що передається від рослини до комахи, до пташки, а потім до лисиці. Кожен отримує енергію, необхідну для бігу, стрибків і життя. Я — потік, зв'язок, великий цикл «хто-кого-їсть». Я — Харчовий Ланцюг.

Тисячі років люди знали, що тварини їдять інших тварин і рослини. Це було очевидно, як ніс на вашому обличчі. Вони бачили, як леви полюють на зебр у савані, і спостерігали, як птахи витягують черв'яків із землі. Але вони не мали для мене спеціальної назви і не розуміли всіх моїх правил. Все було трохи перемішано. Так тривало, доки дуже допитливий і розумний чоловік на ім'я Аль-Джахиз, який жив на території сучасного Іраку понад тисячу років тому, не почав усе записувати. Приблизно у 850-му році у величезній книзі під назвою «Книга тварин» він описав, як одна істота полює на іншу задля виживання. Він помітив, що комарі люблять кров слонів, і що більші тварини їдять менших, щоб вижити. Він був одним із перших, хто побачив у мені не просто випадкові події, а систему, закономірність у природі. Потім, значно пізніше, англійський вчений на ім'я Чарльз Елтон зробив мене відомим на весь світ. У своїй книзі 1927-го року під назвою «Екологія тварин» він дав мені офіційну назву і намалював мої схеми, щоб допомогти всім зрозуміти. Він показав, що я не завжди є простою, прямою лінією. Іноді я більше схожий на заплутану «харчову мережу» з багатьма лініями, що перетинаються. Він пояснив, що все починається з «виробників», таких як зелені рослини, які самі виробляють їжу за допомогою сонця. Потім ідуть «споживачі», як-от кролики, що їдять рослини, і вовки, що їдять кроликів. Він допоміг усім побачити, що кожна жива істота, від найменшої водорості до найбільшого синього кита, має особливе місце в цій гігантській, взаємопов'язаній мережі життя.

Тож яке ваше місце в цій великій історії. Ви також є моєю частиною. Кожного дня ви відіграєте роль у моїй мережі. Коли ви хрумкаєте солодким, соковитим яблуком, ви дієте як споживач, що їсть виробника. Коли ви їсте курячий нагетс, ви є частиною ланцюга, що почався з енергії сонця, яка перейшла до зерна, яке їла курка, потім до курки, і нарешті до вас. Бачите. Ви пов'язані із сонцем, землею та тваринами. Я показую, як кожна жива істота залежить від інших, щоб вижити. Якщо одна маленька ланка в ланцюзі зникає — скажімо, якби зникли всі бджоли — рослинам було б набагато важче вирощувати плоди та насіння. Це вплинуло б на тварин, які їдять ці рослини, а потім на тварин, які їдять тих тварин. Це ефект доміно. Ось чому розуміти мене так важливо. Це допомагає вченим захищати зникаючі види тварин, переконуючись, що їм вистачає їжі. Це допомагає фермерам вирощувати здорову їжу, розуміючи баланс між шкідниками та корисними комахами. Я — прекрасне нагадування про те, що ми всі пов'язані в дивовижному і тендітному танці життя. Дбаючи про нашу планету — саджаючи дерева, підтримуючи чистоту океанів і захищаючи тварин — ви допомагаєте кожній ланці мого ланцюга залишатися міцною та здоровою на довгі роки.