Ґруффало (книга)

Перш ніж у мене з’явилися фіолетові колючки чи отруйна бородавка на носі, я взагалі не був реальним. Я був лише ідеєю, захисною думкою, що промайнула в голові маленького розумного мишеняти. Воно гуляло темним густим лісом — місцем, сповненим тіней і непевності. За кожним рогом на нього чигала потенційна небезпека: спочатку хитрий лис, потім мудра стара сова, що сиділа високо на гілці, і, нарешті, слизька змія у будинку з колод. Мишеня було маленьким, а вони — великими. Йому потрібен був захисник, істота настільки страшна, що сама згадка про її ім’я змусила б їх тремтіти. І тоді воно вигадало мене. Воно сплело розповідь про жахливе створіння з жахливими іклами, жахливими кігтями й жахливими зубами в жахливій щелепі. Воно дало мені коліна-ґулі, вивернуті назовні пальці й ту саму знамениту отруйну бородавку. Воно змалювало мене таким жахливим, що ніхто б не наважився кинути виклик мишеняті, яке називало себе моїм другом. Я — Ґруффало, монстр, народжений з уяви, щоб довести, що кмітливість може бути наймогутнішим щитом.

Моя подорож від розумної ідеї до улюбленого персонажа почалася з письменниці на ім’я Джулія Дональдсон. У 1990-х роках її захопила традиційна китайська народна казка про маленьку дівчинку, яка хитро переконує грізного тигра, що вона — королева джунглів, роблячи його своїм мимовільним охоронцем. Джулії сподобалася тема переваги розуму над силою, і вона захотіла її переказати. Однак вона зіткнулася з творчою перешкодою: не могла знайти достатньо слів, що римувалися б зі словом «тигр», щоб створити плавну, поетичну історію, яку вона уявляла. Замість того, щоб здатися, вона дозволила своїй уяві блукати. Вона нашкрябала слова, що звучали по-великому й дивовижно незграбно, і з цієї творчої головоломки народилося нове слово: Ґруффало. Це був я! Вона створила мою історію з ліричним ритмом, який зробив її ідеальною для читання вголос. Але самі лише слова не могли показати світові мої помаранчеві очі чи чорний язик. Саме тут на сцену вийшов художник на ім’я Аксель Шеффлер. Зі своїми ручками та акварельними фарбами він прочитав описи Джулії та оживив мене на сторінці. Він дав мені мої роги, мої колючки й вираз, що був водночас страхітливим і чомусь милим. Їхня співпраця завершилася, і 23-го червня 1999 року книгу було видано видавництвом Macmillan Children's Books у Великій Британії. Я більше не був просто римою в записнику письменниці чи ескізом на столі художника; я був справжньою книгою, готовою опинитися в руках дітей по всьому світу.

Моя прогулянка не закінчилася на узліссі темного густого лісу. Щойно мене вклали в палітурку, я розпочав подорож, набагато дальшу, ніж будь-хто міг уявити. Мою історію так полюбили у Великій Британії, що незабаром вона перетнула моря. Я навчився розмовляти новими мовами — насправді, понад ста мовами! Від французької (Gruffalo) до німецької (Der Grüffelo) та іспанської (El Grúfalo), діти по всьому світу могли стежити за хитрою мандрівкою мишеняти й сміятися з мого здивованого виразу обличчя, коли я нарешті зустрів його. Мій світ розширився за межі друкованої сторінки. У 2004 році мою історію адаптували у чарівну театральну виставу, де актори в неймовірних костюмах оживили мене та моїх лісових друзів перед живою аудиторією. Потім, 25-го грудня 2009 року, я дебютував на телебаченні в анімаційному фільмі, який був номінований на премію «Оскар». Почути, як гуркоче мій голос, і побачити, як я йду анімованим лісом, було надзвичайним відчуттям. Але, мабуть, найдивовижнішою частиною моєї подорожі було те, коли я знову повернувся у реальний світ. Лісове господарство Англії та інші організації створили «Стежки Ґруффало» у справжніх лісах, розмістивши вздовж доріжок статуї в натуральну величину: мене, мишеняти, лиса, сови та змії. Сім'ї могли гуляти лісом і зустрічати нас особисто, перетворюючи мою історію на справжню пригоду.

Навіть із моїми жахливими кігтями та жахливими іклами, я ніколи не мав бути уособленням страху. Моя історія — це оспівування винахідливості. Вона дає потужний урок: швидкий розум і трохи сміливості набагато ефективніші за грубу силу. Мишеня, найменша істота в лісі, перехитрило всіх, включно з монстром, якого воно саме й вигадало. Я є свідченням сили самих історій — того, як їх можна використовувати як щит, інструмент і спосіб долати світові виклики. Я об'єдную людей, від двох творців, які втілили мене в життя, до мільйонів сімей, які діляться моєю казкою перед сном. Доки існують кмітливі уми, що стикаються з великими проблемами, моя історія триватиме — як вічне нагадування про те, що найбільша сила часто походить із найнесподіваніших місць.