Гобіт

Я почався як спалах думки, єдине дивовижне речення на чистому аркуші паперу. Це сталося у тихому, заставленому книгами кабінеті в Оксфорді, Англія, приблизно у 1930 році. Мій творець, добрий і геніальний професор на ім'я Джон Рональд Руел Толкін, стомлено перевіряв екзаменаційні роботи своїх студентів. Раптом на вільному аркуші він нашкрябав слова, що, здавалося, з'явилися нізвідки: «У норі в землі жив собі гобіт». Спочатку він навіть не знав, хто такий гобіт, але з цього єдиного зернятка почав проростати цілий світ. Я і є той світ. Я — історія «Гобіта, або Туди і звідти». Я — пригода Більбо Торбина, тихого гобіта, який любив свою затишну гобітську нору, але якому судилося набагато більше. Перш ніж стати книгою в полотняній палітурці, я був ідеєю, шепотом про подорож у свідомості професора, обіцянкою драконів, гномів і несподіваної мужності.

Моє зростання було повільним і продуманим, наче велике дерево, що глибоко пускає коріння в землю. Професор Толкін не просто писав історію; він будував світ, у якому я міг жити. Він був філологом, любителем мов, тому винайшов цілі мови для моїх ельфів і гномів. Він намалював детальні карти, щоб кожен міг простежити шлях Більбо від затишного Ширу до Самотньої Гори. Він створив історію, що сягала тисячоліть у минуле, з епічними битвами та давніми королями. Мене не писали поспіхом. Роками я був таємницею, яку батько ділив зі своїми дітьми. Вперше мене розповіли як казку на ніч його синам — Джону, Майклу та Крістоферу. Я пам'ятаю звук його голосу, що наповнював їхню кімнату, те, як їхні очі розширювалися, коли він говорив про страшного дракона Смауга, що охороняв свої скарби, або як вони нахилялися ближче під час напруженої гри в загадки між Більбо та дивною істотою Ґолумом у темних печерах. Довгий час таким було моє життя: улюблена сімейна казка. Але історії мають властивість прагнути, щоб ними ділилися. Зрештою, завершений рукопис моїх пригод побачила колишня студентка, яка потім передала його подрузі з видавництва «George Allen & Unwin» у Лондоні.

Моя доля тоді опинилася в руках хлопчика. Видавець, сер Стенлі Анвін, не був упевнений, що робити з історією про гобітів і драконів. Тож у 1936 році він зробив дещо розумне: дав мій рукопис своєму десятирічному синові Рейнеру і запропонував йому шилінг за написання рецензії. Я досі відчуваю хвилювання і страх, коли мене оцінював мій перший справжній читач поза родиною Толкінів. А що, як він визнає мене нудним? А що, як він подумає, що гноми — це безглуздо? Але Рейнер полюбив мене. Він написав: «Ця книга... гарна і має сподобатися всім дітям у віці від 5 до 9 років». Його захоплений відгук — це все, що потрібно було почути його батькові. Рішення було прийнято. Я мав стати справжньою книгою. 21-го вересня 1937 року я офіційно народився. Я з'явився у книгарнях з чудовою суперобкладинкою та картами, намальованими самим професором Толкіном. Читачі у Великій Британії, що жили в часи зростаючої невизначеності через загрозу війни, знаходили розраду в моїй оповіді. Вони бачили в Більбо маленьку, звичайну людину, яка знаходить надзвичайну мужність перед лицем великої небезпеки. Моя історія про дружбу, хоробрість і надію на повернення додому глибоко відгукнулася в серцях. Я мав такий успіх, що мій видавець негайно попросив продовження. Це прохання змусило професора Толкіна повернутися до мого світу, щоб створити ще більшу, епічнішу пригоду.

Моя подорож не закінчилася у 1937 році. За десятиліття, що минули, я мандрував далеко за межі Англії. Я навчився говорити понад 50 мовами, ділячись історією Більбо з дітьми та дорослими по всьому світу. Я зістрибнув з друкованих сторінок на радіохвилі, сцену та великий екран у грандіозних фільмах. Мій світ виріс в уяві мільйонів. Але моя найважливіша таємниця, справжній скарб у серці історії, — це не золото Смауга. Це проста істина, що будь-хто, яким би маленьким і скромним він не був, може змінити хід майбутнього. Більбо Торбин показує, що справжній героїзм — це не бути найсильнішим чи найлютішим; це доброта, стійкість і сміливість робити правильні речі, навіть коли тобі страшно. Я — більше, ніж просто книга. Я — запрошення шукати пригоди, що чекають просто за вашими вхідними дверима, нагадування, що герой, якого ви шукаєте, може бути саме вами.