Вітер у вербах

Перш ніж я отримав назву, я був відчуттям — відчуттям прохолодної трави під ногами та легкого «плюсь» водяного щура, що пірнає в струмок. Я був запахом вогкої землі в затишній нірці та веселим хаосом пікніка на березі річки. Я почався як історії, що їх шепотіли на ніч маленькому хлопчикові на ім'я Аластер, — казки про вірних друзів та великі, кумедні пригоди. Я — це звук вітру, що шелестить в очереті, обіцянка спокою та водночас захоплення. Я — це історія сором'язливого Крота, доброго Щура, мудрого Борсука та дивовижно шаленого пана Жаба. Я — «Вітер у вербах».

Мого творця звали Кеннет Грем. Спочатку він не був письменником на повний робочий день; він працював у Банку Англії. Але його серце завжди належало англійській сільській місцевості, берегам річки Темзи. Він вигадав мій світ для свого сина Аластера, якого ласкаво називав «Мишеня». Приблизно з 1904 року він почав розповідати Аластеру історії про тварин, що жили на березі річки. Коли Аластеру доводилося бути далеко від дому, його батько не хотів, щоб пригоди припинялися. Тож між 1904 та 1907 роками він писав синові чудові листи, кожен з яких був новою главою в житті Крота, Щура та Жаба. Ці листи стали моїм самим кістяком, наповненим батьківською любов'ю та уявою мрійника. Він уявляв собі тихі розмови між друзями, що пливуть у човні, і шалені витівки пана Жаба, який закохався в автомобілі. Усі ці маленькі деталі, від затишних домівок до захопливих втеч, народилися з бажання розрадити та розважити свого улюбленого сина.

Після років оповідання історій Кеннет Грем вирішив зібрати всі листи та казки на ніч, щоб діти з усього світу могли відвідати мій світ. 8-го жовтня 1908 року мене нарешті опублікували як книгу в Лондоні. Спочатку деякі критики не знали, що про мене думати. Історія про жабу, що водить машини. Але читачі, особливо сім'ї, закохалися в мій шарм. Їм подобалося досліджувати Дикий Ліс, кататися на човнах зі Щуром і вболівати за втечу пана Жаба. Я став затишним притулком, місцем, де найбільші проблеми можна було вирішити завдяки сміливості та допомозі добрих друзів.

Понад століття мої сторінки гортали руки молодих і старих. Моя історія вистрибнула з книги на сцени театрів та екрани кінотеатрів. Хоча зараз автомобілі набагато швидші за перший автомобіль пана Жаба, почуття, якими я ділюся, — вічні. Я нагадую, що дружба — це велика пригода, що дім — це дорогоцінний затишок, і що немає нічого — абсолютно нічого — кращого, ніж просто кататися на човнах. І тому вітер досі шепоче мої історії крізь верби для кожного, хто хоче слухати.