Епоха великих географічних відкриттів

Привіт! Мене звати Христофор Колумб, і з самого дитинства, коли я жив у Генуї, в Італії, мене кликало море. Я люблю запах солі в повітрі та відчуття, як корабель гойдається під ногами. У мій час усі хотіли дивовижних речей зі Сходу — шовку, що виблискував, як вода, і прянощів, які робили їжу чарівною на смак! Але дістатися туди було дуже складно. Доводилося місяцями подорожувати суходолом, долаючи пустелі та гори. У мене була інша ідея, смілива ідея. А що, як замість того, щоб іти на схід, ми попливемо на захід? Світ круглий, як апельсин, міркував я. Отже, якщо плисти досить далеко на захід, то врешті-решт можна дістатися Сходу! Багато людей сміялися з мене. Вони казали, що океан занадто великий, «Море Темряви», сповнене чудовиськ. Роками я просив допомоги у королів та королев, але всі вони відмовляли. Моє серце багато разів опускалося, але я ніколи не зраджував своїй мрії. Нарешті, я поговорив з мудрими королем Фердинандом та королевою Ізабеллою з Іспанії. Вони уважно вислухали мої плани. І 3-го серпня 1492 року вони повідомили мені найчудовішу новину: вони дадуть мені три кораблі для моєї подорожі! Їхні назви були «Нінья», «Пінта» і мій флагман, «Санта-Марія». Моя мрія нарешті вирушала в плавання!

Вихід з порту Палос в Іспанії був захопливим, але незабаром земля зникла за обрієм. Усе, що ми бачили день у день, — це синя, безкрая вода. Сонце пекло наші дерев'яні палуби, а вночі небо було ковдрою із зірок. Я використовував свій компас і зорі, як-от Полярну зірку, щоб вести нас, але ця подорож не була схожа на жодну, яку будь-хто коли-небудь здійснював. Мої карти були переважно порожніми! Моряки, мій екіпаж, ставали неспокійними. Тижні перетворилися на місяць, а потім ще на один. «Де земля, капітане?» — питали вони, їхні обличчя були сповнені тривоги. Дехто шепотів, що ми пливемо за край світу. Я мусив бути сильним заради них. Я розповідав їм історії про багатства, які ми знайдемо, і нагадував про славу, що чекає на нас. Я вів два бортові журнали: один зі справжньою, великою відстанню, яку ми подолали, а інший — з меншою, щоб показувати екіпажу, аби вони не втрачали надії. Це була важка таємниця. Але потім почали з'являтися маленькі ознаки надії. Повз пропливла різьблена палиця. Ми побачили зграю птахів, що летіли на захід — певний знак, що земля близько! Повітря почало пахнути інакше, вологою землею та квітами. Настрій екіпажу покращився. Усі вдивлялися в горизонт, відчайдушно сподіваючись побачити землю. І ось, пізно вночі 12-го жовтня 1492 року, моряк високо на щоглі «Пінти» вигукнув слова, про які ми всі мріяли: «¡Tierra! ¡Tierra!». Земля! Земля! Хвиля радості та полегшення прокотилася нашими кораблями. Ми це зробили. Ми перетнули невідомий океан.

Коли зійшло сонце, ми побачили його чітко: прекрасний острів, вкритий пишними зеленими деревами. Він був красивішим, ніж я будь-коли уявляв. Ми підпливли до берега на човнах, я став на коліна і подякував. Я назвав острів Сан-Сальвадор. Повітря було теплим, а в деревах літали дивні, різнокольорові птахи. Невдовзі нас зустріли люди. Це був народ Таїно, вони були лагідними та допитливими, з добрими обличчями. Вони запропонували нам свіжі фрукти, яких ми ніколи раніше не бачили. Я щиро вірив, що ми досягли околиць Індії, тому назвав їх «індіанцями». Звісно, це була помилка, адже для нас, європейців, це був цілий новий континент, але тоді я цього не знав. Дослідивши кілька островів, ми повернулися до Іспанії, наші кораблі були сповнені нових відкриттів. Король і королева були в захваті. Моя подорож не досягла Японії чи Китаю, як я планував, але вона зробила щось набагато більше. Вона створила міст між старим світом Європи та цим новим. Моє плавання показало всім, що ніколи не варто боятися пливти в невідоме. Якщо ви сміливі та йдете за своїми мріями, ви можете змінити світ.