Перші Олімпійські ігри

Мене звати Короїб. Більшість людей у моєму місті Еліда знають мене як пекаря. Мої руки зазвичай вкриті борошном, а мої дні починаються ще до сходу сонця, коли я замішую тісто, щоб спекти хліб для моїх сусідів. Але є й інша частина мене, та, що оживає, коли я далеко від своєї печі. Я люблю бігати. Я бігаю курними дорогами за містом, відчуваючи вітер і сонце на своїй шкірі. Це відчуття чистої свободи. У 776 році до нашої ери велике хвилювання охопило всю Грецію. У сусідній Олімпії мав відбутися грандіозний фестиваль на честь могутнього Зевса, царя богів. Казали, що атлети з усіх міст-держав зберуться, щоб змагатися не за золото чи срібло, а за славу. Було оголошено священне перемир'я, Екехейрія, що означало припинення всіх воєн, аби кожен міг безпечно подорожувати. Мої друзі сміялися, коли я сказав, що хочу поїхати. «Ти ж пекар, Короїбе», — казали вони. Але я відчував вогонь у серці. Це було більше, ніж просто забіг; це був шанс випробувати свій дух проти найкращих. Я тренувався наполегливіше, ніж будь-коли, бігаючи, доки не пекло в легенях, мріючи не про хліб, а про оливковий вінок. Я вирішив, що поїду. Я залишу свою пекарню і вирушу до Олімпії, щоб бігти за честь Еліди та за мрію, що палала в мені.

Подорож до Олімпії була довгою, але моє серце було сповнене передчуттям. Коли я нарешті прибув, я завмер у повному захваті. Я ніколи не бачив нічого настільки величного. Великий храм Зевса гордо стояв, його масивні колони тягнулися до неба, а поруч храм Гери наглядав за священною землею. Навколо було повно людей, ціле море різних діалектів та одягу зі Спарти, Афін, Коринфа та інших далеких міст. Вперше я відчув себе не просто людиною з Еліди, а частиною чогось набагато більшого — елліном. Священне перемир'я зібрало нас усіх разом у мирі. Повітря гуло від унікальної енергії, суміші побожності та змагального духу. Перед початком ігор усі атлети, включно зі мною, зібралися перед статуєю Зевса Горкіоса, хранителя клятв. Ми поклали руки на жертовну тварину і склали урочисту присягу. Ми пообіцяли змагатися з честю, дотримуватися правил, не шахраювати і не ганьбити ігри. Я відчув вагу цих слів глибоко в душі. Це було не просто фізичне змагання, а випробування характеру. Дні, що передували моєму забігу, були наповнені церемоніями, жертвоприношеннями богам і спостереженням за іншими змаганнями. Очікування було майже нестерпним. Я гуляв Альтісом, священним гаєм, і уявляв легенди, що народилися тут. Я більше не був просто пекарем. Я був атлетом, що стояв на святій землі, готовий залишити свій слід в історії.

Нарешті настав день стадіонного бігу. Сонце стояло високо і пекло. Стадіон, проста доріжка з утрамбованої землі, був оточений тисячами глядачів, що сиділи на трав'янистих схилах. Рев натовпу був схожий на шум моря. На цих перших іграх було лише одне змагання з бігу — спринт на дистанцію близько 192 метрів, довжину самого стадіону. Ми, бігуни, пройшли через тунель і вийшли на сліпуче світло. Моє серце калатало в грудях так сильно, що, здавалося, от-от вирветься. Ми зайняли свої місця на стартовій лінії, кам'яній плиті, що називалася балбіс. Я втиснув босі ноги в землю, знаходячи опору. Не було ніяких стартових колодок, лише наша власна сила. Я подивився вздовж доріжки — прямої лінії до слави. Голос глашатая змусив натовп замовкнути. Потім пролунав звук труби. Це було як удар блискавки. Я рвонув уперед, відштовхуючись від землі з усією силою. На кілька миттєвостей світ зник. Залишився лише звук власного дихання, стукіт ніг і розмита доріжка попереду. Я відчував інших бігунів поруч, їхні м'язи напружувалися так само, як і мої. Рев натовпу повернувся, хвиля звуку підштовхувала мене вперед. Я не думав, я просто біг. Моє тіло кричало, щоб я зупинився, але мій дух кричав голосніше, щоб я продовжував. Я витягнув шию, випнув груди вперед і перетнув фінішну лінію. На секунду в моїй голові запанувала тиша, а потім прийшло усвідомлення. Я переміг. Я був першим. Елланодіки, судді, підійшли і поклали мені на голову нагороду: простий вінок, сплетений з гілок священного оливкового дерева, що росло біля храму Зевса. Він був дорожчим за все золото світу.

Повернення до Еліди було схоже на сон. Я більше не був просто пекарем Короїбом; я був Короїбом Олімпіоніком, олімпійським переможцем. Моє ім'я стало першим, яке записали у список чемпіонів, список, що зростатиме тисячу років. Моя перемога була не лише для мене, а й для мого міста, і вона показала, що навіть проста людина може досягти величі завдяки відданості. Той день у 776 році до нашої ери поклав початок традиції, яка відлунюватиме в історії. Дух тих ігор — відкладати розбіжності, змагатися мирно, доводити людське тіло і дух до межі можливостей — це могутня ідея. Це той самий дух, який ви бачите сьогодні, коли атлети з усього світу збираються на сучасні Олімпійські ігри. Можливо, вони змагаються за золоті, срібні та бронзові медалі, але всі вони женуться за тим самим почуттям, яке відчув я: за честю змагатися, за радістю боротьби і за мрією стати найкращим, ким ти можеш бути. Знайдіть свій власний забіг, свою власну пристрасть, і біжіть його з усім серцем. У цьому і є справжня перемога.