Перша успішна вакцинація (1796)

Привіт. Мене звати доктор Едвард Дженнер. Я жив дуже давно, у часи, коли ще не було швидких машин чи телефонів, а лікарі їздили до своїх пацієнтів на конях. Я був сільським лікарем, і моєю найбільшою мрією було допомагати людям почуватися добре і бути здоровими. У ті часи була одна дуже страшна хвороба, яка називалася натуральна віспа. Вона була схожа на дуже сильну вітрянку, але набагато небезпечнішу. Коли хтось хворів на віспу, він почувався дуже зле, у нього піднімалася висока температура, а по всьому тілу з'являлися болючі пухирці. Багато людей боялися цієї хвороби, бо вона була дуже заразною і часто залишала на шкірі глибокі шрами. Кожен раз, коли я бачив, як хтось страждає, моє серце стискалося. Я думав: «Має ж бути якийсь спосіб захистити всіх.». Я проводив дні й ночі, роздумуючи, спостерігаючи за світом навколо і шукаючи відповідь. Я знав, що природа ховає багато таємниць, і я вірив, що десь серед них є ключ до перемоги над цією хворобою.

Якось я помітив дещо дуже цікаве. Я жив у сільській місцевості, де було багато ферм і корів. Жінки, які доїли корів, називалися доярками. Я розмовляв з багатьма з них, і вони розповіли мені дивну річ. Іноді на руках у них з'являлися невеликі пухирці від хвороби, яка називалася коров'яча віспа. Вона була зовсім не страшна, схожа на легку застуду, і швидко минала. Але найдивовижніше було те, що ці доярки ніколи не хворіли на страшну натуральну віспу. Навіть коли всі навколо хворіли, вони залишалися здоровими. Я пам'ятаю одну молоду доярку на ім'я Сара Нелмс, яка показала мені свої руки з пухирцями від коров'ячої віспи і сказала: «Я не боюся натуральної віспи, бо в мене вже була коров'яча.». Це змусило мене замислитись. «А що, якщо…», — подумав я. А що, якщо ця легка коров'яча віспа — це ніби тренування для тіла? Можливо, якщо людина перехворіє на неї, її тіло навчиться боротися і стане достатньо сильним, щоб перемогти набагато небезпечнішу натуральну віспу. Ця ідея здавалася неймовірною, але я відчував, що я на правильному шляху. Це було схоже на розгадування великої загадки.

Моя ідея була сміливою, і мені потрібно було її перевірити, щоб переконатися, що вона дійсно працює і є безпечною. Я знайшов добровольця, дуже хороброго восьмирічного хлопчика на ім'я Джеймс Фіппс. Він був сином мого садівника і довіряв мені. Це сталося 14-го травня 1796 року. Цей день я не забуду ніколи. Я обережно взяв трішки рідини з пухирця коров'ячої віспи з руки доярки Сари і зробив Джеймсу на руці маленьку подряпину, внісши туди цю рідину. Джеймс був дуже сміливим. Він трохи почувався зле протягом дня чи двох, ніби під час легкої застуди, але дуже швидко одужав і знову бігав та грався. Найбільш хвилюючий момент настав пізніше. Через кілька тижнів я спробував заразити його натуральною віспою, щоб перевірити, чи спрацював мій захист. І... нічого не сталося. Джеймс зовсім не захворів. Він був у повній безпеці. Моє серце співало від радості. Моя ідея спрацювала. Я назвав цей новий метод «вакцинацією», від латинського слова «vacca», що означає «корова». Цей маленький експеримент з хоробрим хлопчиком подарував усьому світу надію. Він показав нам, що ми можемо навчити наше тіло захищатися від хвороб, і це відкрило шлях до створення багатьох інших вакцин, які й досі рятують життя людей по всьому світу.