Поселення Джеймстаун (1607)

Привіт, мене звати капітан Джон Сміт. Я солдат, дослідник і мрійник. Колись давно, в Англії, я почув розмови про новий світ за величезним Атлантичним океаном. Король Яків I обіцяв нам землю та можливість почати все спочатку. Це була захоплива, але й трохи лячна думка — залишити все, що я знав, і вирушити в невідомість. У грудні 1606-го року ми нарешті відпливли. Нас було трохи більше ста чоловіків і хлопчиків, і ми розмістилися на трьох крихітних кораблях: «Сьюзен Констант», «Годспід» і «Діскавері». Уявіть собі, що ви живете в тісній шафі з купою людей місяцями. Саме так ми себе почували. Подорож була довгою та важкою. Шторми хитали наші кораблі, наче іграшки, а їжа була одноманітною і несмачною. Але щоранку я прокидався з надією. І ось, одного дня у квітні 1607-го року, після чотирьох місяців у морі, хтось закричав: «Земля!». Я вибіг на палубу й побачив її: зелену смугу на горизонті. Коли ми підпливли ближче, я відчув запах сосен і вологої землі. Це була Вірджинія — наш новий дім. Я ніколи не забуду того почуття благоговіння і подиву. Ми це зробили. Ми перетнули океан.

Висадившись на берег, ми почали шукати ідеальне місце для нашого поселення. 14-го травня 1607-го року ми обрали ділянку біля річки й назвали її Джеймстаун на честь нашого короля. Але наш новий дім виявився не таким гостинним, як ми сподівалися. Земля була болотистою, а в повітрі роїлися хмари комарів. Незабаром багато моїх людей почали хворіти на дивні хвороби, а знайти свіжу їжу було неймовірно важко. Багато поселенців були джентльменами, які ніколи в житті не тримали в руках сокири чи лопати. Вони хотіли шукати золото, а не будувати будинки чи садити городи. Я бачив, що якщо нічого не змінити, ми всі загинемо. Тому я встановив суворе правило: «Хто не працює, той не їсть». Це було не для того, щоб бути злим, а щоб урятувати нас. І це спрацювало. Чоловіки почали рубати дерева, будувати форт і полювати. Саме тоді ми зустріли корінних жителів цих земель — народ Поухатан. Їхнім вождем був могутній Поухатан. Спочатку наші стосунки були напруженими, але згодом я познайомився з його донькою, Покахонтас. Вона була допитливою, сміливою і доброю дівчинкою. Вона часто приходила до нашого форту, приносила їжу і допомагала нам вивчити їхню мову. Вона стала містком між нашими двома світами.

Завдяки наполегливій праці та допомозі наших нових сусідів ми змогли пережити перші важкі роки. Проте, навіть після того, як я налагодив справи, на колонію чекали ще важчі часи, особливо період, який назвали «Часом голоду». На жаль, мені довелося повернутися до Англії раніше, ніж я хотів. Під час однієї з експедицій зі мною стався нещасний випадок — вибухнув мішок із порохом і сильно мене обпік. Я мусив поїхати додому, щоб лікуватися. Мені було сумно залишати Джеймстаун, але я пишався тим, що ми започаткували. Дивлячись назад, я розумію, що наша маленька, слабка колонія була чимось набагато більшим. Джеймстаун став першим постійним англійським поселенням в Америці. Це було крихітне насіння, з якого одного дня виросло величезне дерево — Сполучені Штати Америки. Моя історія — це нагадування про те, що навіть найвеличніші речі починаються з маленького, сміливого кроку в невідомість. Тож будьте відважними, досліджуйте і будуйте щось нове у своєму житті.