Запуск космічного телескопа «Габбл» (1990)

Привіт. Мене звати Кетрін Салліван, і я астронавтка НАСА. Одного разу мені доручили дуже важливу місію. Уявіть, що ви готуєтеся відправити найцінніший пакунок у світі. Саме так я почувалася. Ми з моєю командою готувалися до польоту на космічному шатлі «Діскавері». У нас був дуже особливий вантаж. Це був не просто ящик, а гігантський телескоп під назвою «Хаббл». Він був розміром з великий шкільний автобус. Нашим завданням було доставити це дивовижне «око» в космос. Там, високо над землею, де повітря не заважає, він міг би бачити зірки, планети та далекі галактики набагато чіткіше, ніж будь-який телескоп на Землі. Ми тренувалися багато місяців, щоб усе пройшло ідеально, адже це був шанс для всього людства зазирнути у Всесвіт так глибоко, як ніколи раніше.

Настав великий день — 24-те квітня 1990-го року. Я пам’ятаю, як сиділа у своєму кріслі, а моє серце калатало від хвилювання. Почався зворотний відлік. «Десять, дев’ять, вісім…». Я чула, як гуркочуть двигуни, і весь шатл почав сильно тремтіти. Це було схоже на поїздку на найпотужнішому атракціоні у світі. «Три, два, один… старт.». Із величезним ревом ми відірвалися від землі й полетіли вгору, до зірок. Сила була такою великою, що мене втиснуло в крісло. Але вже за кілька хвилин усе стихло. Ми були в космосі. Навколо панувала тиша, а за вікном наша планета виглядала як величезна синьо-біла куля. Наступного дня, 25-го квітня, настала найвідповідальніша частина нашої роботи. Ми використали гігантську роботизовану руку шатла, щоб обережно дістати телескоп «Хаббл» із вантажного відсіку. Ми робили все дуже повільно і плавно, ніби випускали на волю прекрасного птаха. І ось, «Хаббл» поплив у темряві космосу, готовий розпочати свою роботу.

Відтоді, як ми залишили «Хаббл» на орбіті, він став очима людства у Всесвіті. Він надсилає на Землю неймовірні фотографії, які виглядають як справжні витвори мистецтва. На цих знімках можна побачити барвисті туманності, де народжуються нові зірки, схожі на хмари з коштовного каміння. Він показує нам далекі-далекі галактики, кожна з яких складається з мільярдів зірок, схожих на наше Сонце. Завдяки «Хабблу» ми дізналися про планети за межами нашої Сонячної системи та побачили, як виглядає Всесвіт. Моя місія полягала в тому, щоб допомогти доставити цей телескоп у космос, і я дуже пишаюся, що він допомагає вченим відповідати на великі запитання про те, звідки ми прийшли і що ще є у Всесвіті. Він надихає всіх нас залишатися допитливими, мріяти і завжди дивитися на нічне небо з подивом.