День подяки (свято)

Мене звати Вільям Бредфорд, і я розповім вам історію про велику подорож, жахливі труднощі та дивовижну дружбу, яка призвела до свята, яке ви знаєте як День Подяки. Я був губернатором Плімутської колонії, невеликого поселення людей, яких ви називаєте пілігримами. Усе почалося в Англії на початку 1600-х років. Ми не могли поклонятися Богу так, як вважали за потрібне, оскільки король вимагав від усіх дотримуватися правил його церкви. Наші серця прагнули свободи, тому близько 1608 року ми переїхали до Голландії. Там ми знайшли свободу віросповідання, але зіткнулися з іншими труднощами. Наші діти почали забувати англійські звичаї, і нам було важко заробляти на життя. Тому ми прийняли доленосне рішення: перетнути величезний Атлантичний океан і заснувати власну громаду в Новому Світі, де ми могли б жити за нашою вірою та звичаями. 6-го вересня 1620 року ми відпливли з Плімута, Англія, на кораблі під назвою «Мейфлавер». Подорож тривала 66 довгих і виснажливих днів. Океан був нещадним. Величезні хвилі розбивалися об палубу, а штормові вітри ледь не розривали наші вітрила. Ми жили в тісноті під палубою, у темряві та вогкості, де хвороби поширювалися швидко. Багато хто з нас втратив надію побачити землю знову. Ще до того, як ми зійшли на берег у листопаді 1620 року, ми зрозуміли, що нам потрібні закони, щоб керувати собою. Тому ми, чоловіки, зібралися разом і склали угоду, яку назвали Мейфлаверською угодою. Ми пообіцяли створювати справедливі закони для загального блага і підкорятися їм. Це був наш фундамент для побудови нового, справедливого суспільства.

Наша висадка на берег відбулася занадто пізно, щоб садити врожай. Зима 1620–1621 років була жорстокішою, ніж ми могли собі уявити. Холод пронизував до кісток, наші тимчасові притулки погано захищали від вітру, а їжі катастрофічно не вистачало. Незабаром серед нас поширилася жахлива хвороба — поєднання цинги, пневмонії та виснаження. Кожен день приносив нові втрати. Зі 102 пасажирів, які прибули на «Мейфлавері», майже половина не пережила тієї першої зими. Наші серця були сповнені скорботи, а страх став нашим постійним супутником. Ми молилися про порятунок, але часом здавалося, що Бог залишив нас у цій пустельній землі. А потім, 16-го березня 1621 року, коли сніг почав танути, сталося диво. Високий корінний американець увійшов до нашого поселення і привітав нас ламаною англійською мовою. Його звали Самосет. Ми були вражені до глибини душі. Він розповів, що вивчив мову у англійських рибалок. Він пообіцяв повернутися з тим, хто знав англійську ще краще. Через кілька днів Самосет повернувся з чоловіком на ім'я Тісквантум, або Скванто. Його власна історія була трагічною: його викрали, відвезли до Європи, і, повернувшись додому, він виявив, що все його плем'я Патуксет вимерло від хвороби. Незважаючи на кривди, завдані йому європейцями, він вирішив нам допомогти. Ми бачили в ньому знаряддя, послане Богом для нашого блага. Скванто став нашим учителем. Він показав нам, як садити кукурудзу, закопуючи рибу в землю як добриво. Він вказав, де найкраще ловити рибу та вугрів, і навчив нас полювати. Через Скванто ми познайомилися з великим сахемом (вождем) народу Вампаноаг, Массасойтом. Разом з нашим військовим лідером Майлзом Стендішем ми уклали з ним мирний договір. Ми пообіцяли не шкодити одне одному і допомагати в разі нападу ворогів. Цей союз був життєво важливим для нашого виживання.

Завдяки настановам Скванто та Божому провидінню наш перший врожай восени 1621 року був надзвичайно успішним. Поля були вкриті золотистою кукурудзою, а наші городи дали щедрий врожай бобів, гарбузів та інших овочів. Наші комори почали наповнюватися, і почуття полегшення та вдячності, яке ми відчували, було неможливо передати словами. Після жахів «голодного часу», бачити такий достаток було справжнім благословенням. Ми вижили. Ми збудували домівки. Ми посадили насіння нового життя в цій землі, і воно проросло. Ми вирішили, що повинні влаштувати особливе святкування, щоб подякувати Богу за те, що Він провів нас через усі труднощі та так щедро обдарував. Ми також хотіли розділити нашу радість з нашими новими друзями, народом Вампаноаг, які відіграли таку важливу роль у нашому виживанні. Я відправив капітана Стендіша та кількох наших найкращих мисливців у ліс, і вони повернулися з дикими качками, гусьми і навіть кількома великими індиками. Ми запросили вождя Массасойта, очікуючи, що він прийде з кількома своїми людьми. Яким же було наше здивування, коли він прибув із майже дев'яностома воїнами. Наше маленьке поселення раптом стало переповненим. Але вони прийшли не з порожніми руками. Массасойт відправив своїх мисливців, і вони принесли п'ять оленів, щоб додати до нашого бенкету. Три дні ми святкували разом. Колоністи та воїни Вампаноаг, жінки та діти, ділили їжу біля великих багать. Ми їли оленину, смажену птицю, кукурудзяний хліб, молюсків та овочі. Ми влаштовували ігри, змагалися в бігу, демонстрували свою вправність із мушкетами, а вони — свою неймовірну майстерність у стрільбі з лука. У повітрі панував дух миру, поваги та справжньої дружби.

Той бенкет у 1621 році був чимось більшим, ніж просто трапезою. Це був могутній символ нашого виживання всупереч усьому. Це було святкування несподіваної дружби, що розквітла між двома такими різними культурами. Для нас це був глибокий момент подяки Богу за Його милість. Ми зіткнулися зі смертю та відчаєм, а тепер дивилися в майбутнє, сповнене надії. Тоді ми не називали це «Днем Подяки»; це було просто свято врожаю. Але дух того часу — вдячність, єдність і готовність ділитися своїми благами з іншими — це те, що я сподіваюся, ви запам'ятаєте. Коли ваші родини збираються сьогодні на День Подяки, згадайте про ту першу спільну трапезу. Пам'ятайте, що вона народилася з великих страждань і була побудована на мосту миру між людьми. Це нагадування про те, що навіть у найважчі часи завжди є за що дякувати, і що дружба та співпраця можуть творити моменти справжньої радості.