Виборче право для жінок у США (1920)

Привіт. Мене звати Еліс Пол. Коли я була маленькою дівчинкою, я дізналася про щось, що здавалося зовсім несправедливим. У нашій країні голосувати дозволялося лише чоловікам. Голосування — це коли ти можеш обирати людей, які створюють правила для всіх, наприклад, президента. Здавалося, ніби лише половина людей мала право голосу. Я вірила, що жіночі голоси теж важливі, і я хотіла допомогти всім їх почути. Тож у мене та моїх подруг з'явилася дуже велика ідея. Ми вирішили влаштувати гігантський парад у Вашингтоні, столиці країни.

3-го березня 1913 року тисячі жінок приїхали з усієї країни. Це було так захопливо. Вулиця була наповнена музикою, красивими платформами, прикрашеними квітами, та жінками, що їхали верхи на білих конях. Ми несли великі фіолетові, білі та золоті прапори, що майоріли на вітрі. Ми йшли разом, показуючи всім, що ми сильні та об'єднані. Ми хотіли показати новому президенту, що ми налаштовані серйозно. Це був перший раз, коли так багато жінок зібралося, щоб просити право голосу, і це відчувалося як початок чогось дивовижного. Ми йшли заради справедливості.

Наш великий парад привернув увагу багатьох людей, але президент, Вудро Вільсон, здавалося, все ще не слухав. Ми знали, що не можемо просто здатися. Нам потрібен був новий план, такий, який він не зміг би проігнорувати. Тож ми вирішили піти прямо до його будинку — Білого дому. Ми не кричали і не здіймали галасу. Натомість ми тихо стояли біля воріт, тримаючи великі плакати. Ось чому люди почали називати нас «Мовчазними Вартовими». Вартовий — це як охоронець, і ми охороняли нашу велику ідею: право жінок голосувати.

Ми стояли там щодня, незалежно від погоди. Іноді світило сонце, але інколи було дуже холодно, і вітер шмагав наші пальта. Дощ стікав по наших обличчях, але ми високо тримали свої прапори. Наші плакати ставили запитання, наприклад: «Пане Президенте, як довго жінки повинні чекати на свободу.». Деякі люди, що проходили повз, усміхалися і махали нам, але інші казали неприємні речі. Це було важко, але ми були сміливими. Ми трималися за руки і пам'ятали, чому ми тут. Ми були командою, і наша тиха сила була нашою суперсилою. Ми вірили, що якщо будемо наполегливими, якщо просто продовжуватимемо приходити, наше послання нарешті почують.

Ми стояли біля Білого дому дуже, дуже довго. Ми ніколи не втрачали надії. І нарешті, після років парадів, мовчазних пікетів і розмов з якомога більшою кількістю людей, сталося щось чудове. Чоловіки, які ухвалювали закони, почали з нами погоджуватися. Вони зрозуміли, що несправедливо залишати жінок осторонь.

Щасливого сонячного дня, 18-го серпня 1920 року, було ухвалено нове правило для всієї країни. Воно називалося 19-та поправка, і в ній говорилося, що жінки мають право голосувати, так само як і чоловіки. О, яке це було свято. Ми раділи, обіймалися, а дехто з нас навіть плакав сльозами щастя. Вся наша важка праця окупилася. Ми це зробили. Моя історія показує, що навіть коли щось здається неможливим, ніколи не варто переставати вірити в те, що є правильним. Використовуючи свій голос, навіть тихий, з великим плакатом, можна змінити світ і зробити його справедливішим для всіх.