Виборче право для жінок у США (1920)

Привіт. Мене звати Керрі Чапмен Кетт, і я хочу розповісти вам історію про одне питання, яке змінило моє життя. Коли я була маленькою дівчинкою, дуже давно, я жила на фермі в Айові. Світ тоді був зовсім іншим. Чоловіки приймали всі важливі рішення, а жінкам, якими б розумними чи працьовитими вони не були, не дозволялося голосувати. Спочатку я цього не розуміла. Я пам’ятаю, як одного дня, під час виборів, мій батько та наймані робітники готувалися їхати до міста голосувати. Я подивилася на свою маму, яка була однією з найрозумніших людей, яких я знала, і запитала її: «А ти не підеш голосувати?». Вона лише сумно похитала головою і пояснила, що жінкам це не дозволено. Я була вражена. Як таке могло бути? Моя мама вела наше господарство, допомагала на фермі й читала більше книжок, ніж будь-хто інший. Чому її голос не мав бути почутим? Це питання — «Чому ні?» — закарбувалося в моїй пам'яті. Це здавалося несправедливим. Це було схоже на головоломку, в якій не вистачало одного шматочка. Саме тоді, ще маленькою дівчинкою, я зрозуміла, що щось має змінитися. Цей простий момент посіяв у моєму серці насінину, яка згодом виросла у боротьбу всього мого життя за справедливість для всіх жінок.

Коли я виросла, я вирішила, що більше не можу просто запитувати «Чому ні?». Я мусила щось робити. Я приєдналася до групи сміливих жінок, яких називали суфражистками. «Суфражизм» — це просто інше слово для права голосу. Ми вірили, що жінки заслуговують на ті ж права, що й чоловіки, і ми були сповнені рішучості цього досягти. Мені випала честь працювати з багатьма неймовірними жінками, зокрема з великою Сьюзен Б. Ентоні. Вона була однією з перших лідерок нашого руху. Перед тим, як вона померла, я пообіцяла їй, що не заспокоюся, доки кожна жінка в Америці не отримає право голосу. Це була важка обіцянка, але вона давала мені сили в найскладніші дні. Наша робота була нелегкою. Багато людей не погоджувалися з нами. Вони кричали на нас або писали неприємні речі в газетах. Але ми не здавалися. Ми організовували паради, крокуючи вулицями в білих сукнях і високо тримаючи плакати, щоб усі бачили наше послання. Ми писали статті для газет і виступали з промовами на міських площах, пояснюючи, чому наша справа така важлива. Я розробила особливу стратегію, яку назвала «План Перемоги». Замість того, щоб намагатися змінити всю країну відразу, ми працювали штат за штатом. Ми переконували один штат, потім інший, і ще інший, нарощуючи нашу підтримку, наче складаючи гігантський пазл, доки вся картина не була завершена. Це вимагало років терпіння, наполегливої праці та віри в нашу мрію, навіть коли вона здавалася неможливою.

Після десятиліть маршів, промов і планування наш момент нарешті настав влітку 1920-го року. Нам потрібен був лише один останній штат, щоб схвалити 19-ту поправку до Конституції, яка б надала всім жінкам у Сполучених Штатах право голосу. Цим останнім штатом був Теннессі. Я поїхала туди, і моє серце калатало від суміші надії та страху. Повітря в місті Нешвілл здавалося наелектризованим. Усі говорили про голосування. 18-го серпня 1920-го року, в день голосування, голоси в законодавчому органі Теннессі розділилися порівну. Усе залежало від однієї людини, наймолодшого законодавця на ім’я Гаррі Т. Берн. Спочатку здавалося, що він проголосує проти нас. Наші серця завмерли. Але потім сталося щось дивовижне. Він засунув руку в кишеню і витягнув листа від своєї матері, Фебб. У листі було написано: «Ура і голосуй за суфражизм... будь хорошим хлопчиком і допоможи місіс Кетт». Цей лист усе змінив. Думаючи про свою матір, він змінив свій голос на «Так». З цим одним словом боротьбу було виграно. Я відчула хвилю радості, настільки потужну, що вона ледь не збила мене з ніг. Після сімдесяти двох років боротьби обіцянка, яку я дала Сьюзен Б. Ентоні, була виконана. Той день навчив мене, що один-єдиний голос, навіть тихий, як у листі, може змінити світ. І з того дня мільйони жіночих голосів нарешті могли бути почутими.