Перша світова війна

Мене звати Томмі, і колись я був звичайним хлопцем, що жив у маленькому містечку в Англії. У 1914 році, коли мені було всього дев’ятнадцять, повітря було сповнене хвилювання. Усі говорили про війну як про велику пригоду. Наші лідери казали нам, що це буде швидко, що ми повернемося додому до Різдва героями. Я вірив їм. Патріотизм, почуття любові до своєї країни, був таким сильним, що здавалося, ніби він гуде в повітрі, як бджолиний рій. Я міцно обійняв маму і тата на прощання, пообіцявши писати листи. Потім я разом зі своїми друзями сів на потяг до Франції. Ми співали пісень, сміялися і мріяли про славу. Ми були молоді, сповнені надій і зовсім не уявляли, що чекає на нас попереду. Ми думали, що йдемо назустріч пригоді, а не в місце, яке назавжди змінить наше життя.

Коли ми прибули на Західний фронт, наша мрія про пригоду швидко розвіялася. Замість зелених полів ми побачили світ, перекопаний глибокими ровами, які називалися траншеями. Це стало нашим новим домом. І яким же він був! Усюди була густа, липка багнюка, яка засмоктувала наші черевики з кожним кроком. Відчувалася постійна вогкість, що пробирала до кісток, а повітря пахло дощем і землею. Дні тягнулися повільно. Ми виконували свої обов'язки, але найважливішими моментами були ті, коли ми могли відчути себе звичайними людьми. Я часто писав листи додому, намагаючись знайти правильні слова, щоб описати своє життя, не лякаючи рідних. Мій найкращий друг, Алфі, завжди був поруч. Ми ділилися всім: пайками хліба, шоколадом з посилок і тихими розмовами про дім. Наша дружба була промінчиком світла в темному, брудному світі. Але потім сталося щось дивовижне. Напередодні Різдва 1914 року, коли ми сиділи в холодній траншеї, ми почули спів. Він долинав з німецьких окопів. Вони співали «Тиха ніч». Спочатку ми були вражені, а потім наші солдати почали підспівувати. Наступного ранку, на Різдво, сталося справжнє диво. Один сміливий німецький солдат вийшов на нічийну землю з білим прапором. Потім ще один. Незабаром ми всі обережно вилізли зі своїх траншей і зустрілися посередині. Ми тиснули один одному руки, обмінювалися маленькими подарунками — гудзиками від форми, цигарками, шоколадом. Хтось навіть дістав футбольного м'яча, і ми зіграли матч прямо там, на замерзлій землі між нашими арміями. У той момент ми не були ворогами. Ми були просто людьми, які сумували за домом. Це був короткий, чарівний момент миру посеред війни.

Роки минали, сповнені шумом і страхом. Але одного дня, 11 листопада 1918 року, об одинадцятій годині ранку, все припинилося. Гармати замовкли. Після років безперервного гуркоту настала тиша, така глибока і дивна, що аж дзвеніло у вухах. Спочатку ми не могли повірити. Потім хтось почав радісно кричати, і незабаром усі ми сміялися й обіймалися. Війна закінчилася. Почуття були змішаними. Я відчував величезне полегшення, що вижив, і невимовну радість, що скоро повернуся додому. Але водночас моє серце стискалося від суму за друзями, які не повернуться, особливо за Алфі. Він не дожив до цього дня. Коли я нарешті повернувся до свого містечка, все здавалося інакшим. Світ змінився, і я теж змінився назавжди. Війна забрала частинку кожного з нас.

Озираючись назад, я розумію, чому так важливо пам'ятати про ту Велику війну. Ми згадуємо не для того, щоб прославляти битви, а щоб цінувати мир. Ми пам'ятаємо дружбу, яка допомагала нам вижити, і той короткий момент людяності на Різдво. Символом нашої пам'яті стала червона квітка маку, що росла на полях битв. Вона нагадує нам про всіх, хто віддав своє життя. Пам'ятаючи про минуле, ми можемо побудувати добре і мирне майбутнє. І я сподіваюся, що ви допоможете це зробити.